1948年12月，豫皖苏边区陈官庄附近，邱清泉正带着部队突围。地图摊在指挥所里，外围炮声不断，第五军第四十五师被困的消息传来后，他没有选择绕开，而是决定回头救援。
“郭吉谦是我的兄弟，不能丢下他不管。”这句话，后来被许多人视为邱清泉性格的注脚。敢拼，敢冲，也容易把感情和战场判断搅在一起。正是这次回救，使杜聿明集团的行动迟滞，最终被解放军围困于陈官庄。
邱清泉并非徒有蛮勇。黄埔军校第二期毕业后，他曾赴德国学习军事，长期担任国民党军嫡系部队指挥官。抗战时期，第五军以装备精良、训练严格著称，邱清泉又以作战强硬闻名，部下称他“邱疯子”，对手则常把他的部队视作硬骨头。
1946年，解放战争全面展开后，邱清泉率第五军在华东、鲁西南一带连续作战，一度占据上风。那时的第五军机动能力强，火力优势明显，粟裕指挥的华东野战军还处在不断调整和积累之中。双方第一次真正意义上的较量，发生在1947年秋天。
当年9月，粟裕在沙土集附近围攻整编第五十七师。邱清泉奉命增援，部队抵达郓城南郊后，多次组织冲击，试图打开通道。华东野战军以纵深阵地迟滞其推进，炮火虽密，邱部却始终无法突破。
邱清泉判断继续硬攻可能陷入包围，遂撤出战场。第五十七师随后被歼，粟裕又在丁里长方向对第五军实施牵制。第五军依靠顽强反击保住了主力，但从这一战开始，邱清泉已经发现，对手不再只是在正面防守，而是在主动设计战场。
有意思的是，粟裕并没有急于在正面彻底击垮第五军。1948年6月的豫东战役中，他先以部队攻打开封，迫使邱清泉西援，再利用部队运动制造追击假象，将邱清泉与区寿年兵团逐渐拉开。
开封失守后，邱清泉奉命追击。区寿年相对谨慎，推进到睢杞地区便放慢速度，邱清泉却一路向前，两部之间很快拉出数十里的距离。粟裕抓住这个空隙，集中兵力围攻区寿年部，同时以主力挡住邱清泉的回援路线。
邱清泉不是没有反应。区寿年被围后，他连续组织冲击，部队一度推进到距离被围部队仅数公里的位置。然而阻击阵地层层设置，火力相互支援，第五军付出较大伤亡，仍未能撕开缺口。6月底至7月初，区寿年兵团被歼，邱清泉失去了一支重要协同力量。
这一次交手，粟裕取胜的关键不在于单纯拼兵力，而在于调动对手。邱清泉的优势是果断和猛烈，弱点也恰恰藏在这里：一旦认定方向，往往容易把追击变成孤军深入。
真正决定胜负的，是淮海战役。1948年11月，黄百韬兵团在碾庄地区被围，邱清泉与李弥奉命增援。粟裕采取“围点打援”，以多支部队构成阻击线。邱、李两部连续进攻，数日间只推进了很短距离，救援始终难以展开。
11月中旬，粟裕突然调整部署，部分阻击部队向东转移。邱清泉误以为对手正在撤退，随即跟进。等到黄百韬兵团被歼，回头的阻击部队已切断退路，邱、李两部这才陷入被动。
12月1日，杜聿明集团放弃徐州南撤。途中，邱清泉为救第四十五师再次改变行军节奏。部队虽然暂时脱险，却使整个集团延误了宝贵时间，最终在陈官庄一带被合围。这个决定很符合他的性格，却不符合大兵团突围的要求。
12月15日，黄维兵团被歼。1949年1月6日，解放军对陈官庄发起总攻。邱清泉率部掩护杜聿明突围，1月9日晚，在陈官庄西北张庙附近遭到火力拦截，中弹身亡。第五军残部随后失去统一指挥，杜聿明集团也未能摆脱包围。
三次交手，邱清泉并不是一开始就处处落后。1947年，他还能凭借装备和突击能力迫使对手调整；到了豫东战役，粟裕开始用战场布局拆解他的兵团；淮海战役中，邱清泉的勇猛依旧存在，却已难以改变整体态势。
若只比临阵冲击，邱清泉称得上强悍；若比较调动敌军、分割兵团和掌握全局，粟裕显然更胜一筹。两人的差距，不在胆量，而在于一个更习惯把战斗推向前方，另一个则善于让对手按照自己设计的方向前进。
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