2016年,湖北省巴东县,县委书记陈行甲把辞职报告放在办公桌上。桌边还有一摞材料,是群众反映基层问题的信件。任期已满、政绩突出、组织上准备继续使用,这些条件叠在一起,辞职显得格外突然。

领导曾劝他再留一留。陈行甲回答:“不是不愿意继续工作,是想换一个地方,做另一件同样有意义的事。”这句话,后来成了外界理解他选择的一把钥匙。

巴东县地处武陵山区,经济基础薄弱,脱贫任务很重。陈行甲到任时,面对的并不只是财政困难,还有多年积累的利益纠葛。群众来信中,既有工程问题,也有土地、征迁和基层干部作风问题。

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有意思的是,他上任不久,便有人带着礼品登门。来的人中,有商人,也有熟悉地方事务的干部。陈行甲一概拒绝。有人觉得他“不懂规矩”,也有人干脆与他保持距离。

但他没有把这种冷落当成小事。对一个贫困县来说,公共资金本就来之不易,若再被层层截留,真正受影响的是道路、学校和农民收入。查项目、查资金、查干部,逐渐成为他工作的硬任务。

调查并不轻松。巴东县一些重点部门和乡镇,先后有人因违纪违法受到查处。公开报道中,常以“87名贪官和不法商人落马”概括那段反腐经历。数字背后,是多起工程、土地和资源领域案件。

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陈行甲曾多次碰到阻力。有人托关系说情,有人暗示不要把事情做绝,还有人发来带有威胁意味的信息。办公室同事担心他的安全,夜间外出时常陪在身边,公安部门也曾采取相应防护措施。

一次冲突中,他遭到多人围堵和殴打,身体受伤,肋骨和手指都出现严重损伤。伤势并没有让调查停下来。对他而言,若因为害怕报复就退让,先前那些写信求助的群众便很难得到交代。

他处理问题的方式并非只靠强硬。面对干部,他会把项目账目一项项摊开;面对群众,则尽量把政策讲明白。有人当面质问:“为什么偏偏查我们?”他回应:“查的不是哪一个人,而是谁动了公家的钱。”

反腐只是其中一面。陈行甲很清楚,巴东县不能只靠查案改变面貌,还得找到能够持续增加收入的路子。当地山水资源丰富,却长期缺少知名度,交通和信息闭塞又限制了外来客流。

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为了推介巴东,他没有把有限资金大量花在明星出场费上,而是亲自参与宣传。一次活动中,他从三千米高空跳伞,以颇具冲击力的方式介绍巴东。这个举动引起媒体关注,也让外界重新认识了这座山区县城。

旅游宣传带来了话题,但真正决定成效的,仍是基础设施和服务能力。道路改善、景区建设、农产品推介以及干部作风整顿,需要同步推进。县域发展不是一次活动就能完成,陈行甲做的,是把声势转化为具体项目。

2015年,他获评全国优秀县委书记。这项荣誉既是对巴东工作的肯定,也使他的去向更加受到关注。按常理,任期结束后继续提拔并不意外,尤其对一名有基层经验、又取得明显成绩的干部而言。

遗憾的是,陈行甲没有沿着仕途继续走下去。经过考虑,他选择辞去公职,把精力转向公益事业。这个决定并非因为工作失败,恰恰是在获得认可之后作出的,因此更容易引发议论。

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离开县委书记岗位后,他参与大病救助、儿童公益和乡村教育等工作,把关注点放在普通家庭最难承受的医疗负担上。他曾表示,身份变了,党员身份没有变,为群众做事的方向也没有变。

这条路当然没有县委书记的行政权力,能调动的资源也有限,却需要长期筹款、项目管理和入户调查。公益不是一句口号,钱款如何使用、受助对象怎样确认、项目能否持续,都要经得起核查。

陈行甲在巴东留下的,不只是反腐数字和一纸荣誉。那几年里,他把查处问题、改善作风和发展地方经济放在同一张答卷上。2016年辞职之后,他没有离开公共事务,而是从行政岗位转入了公益领域。