北京时间10月17日，安吉尔·里斯将带着“曼巴精神”迎来自己的首次WNBA总决赛。
2009年6月7日，科比·布莱恩特和洛杉矶湖人队在NBA总决赛中对阵奥兰多魔术队，取得2比0领先。科比得到全队最高的29分、4个篮板和8次助攻。赛后新闻发布会上，当记者问他是否对在总决赛中取得这一优势感到不高兴时，科比的回答成为他著名“曼巴精神”的缩影：“有什么可高兴的？工作还没完成。工作完成了吗？我不这么认为。”
17年后，科比仍在影响着球员们的心态，亚特兰大梦想队球星安吉尔·里斯就是最新的例子。在她的梦想队首个赛季中，这位年度最佳防守球员带领主教练卡尔·斯梅斯科的球队在横扫经验丰富的纽约自由人队后，自2013年以来首次进入WNBA总决赛。
虽然里斯对仅作为职业球员第三年就进入如此重要的舞台表示高兴，但这位24岁的球员很快承认，要取得荣耀还有很长的路要走。
“工作还没完成。我们当然对现在所处的位置感到高兴，但我们并不满足。我认为我们只需要继续每天努力，回去工作，”里斯在对阵自由人队第三场比赛后说道。“但是的，我们今晚会享受这一刻。我们不能回避我们知道我们付出了很多努力才走到这一刻。我真的为这个团队感到骄傲。”
可以说安吉尔·里斯是主教练斯梅斯科计划中缺失的一环。虽然梦想队去年常规赛战绩同样是30胜14负，但他们在首轮就被印第安纳狂热队淘汰。里斯是梦想队需要的提升上限的引援，而这位年度最佳防守球员在这方面做得远超预期。
在她的季后赛首秀中，安吉尔·里斯在五场比赛中场均得到18.0分、8.4个篮板和2.2次盖帽，胜率是完美的100%。对阵自由人队的第三场比赛，她在巴克莱中心爆发，得到22分、9个篮板和3次助攻，三分球4投2中，罚球6罚6中。第二场比赛也是类似的情况，里斯得到23分，其中包括梦想队加时赛13分中的6分。
但数据只能说明安吉尔·里斯故事的一部分。里斯在斯梅斯科手下仅仅一个赛季就成长了很多，这是无形的。也许拥有像里斯这样的力量的最大优势是她给队友带来信心的能力，正如39岁的德万娜·邦纳所指出的那样。
“她是发动机。她的防守存在感无与伦比。……她带来坚韧。她带来冲劲。只要她在场上，我们看到她拼命，就像，‘天哪，我想为球倒地扑救。’这很少见。这很难找到……我们以她为食，她每场比赛都让我们振作起来。”邦纳说道。
当一位拥有17年WNBA经验的老将欣赏她的存在时，安吉尔·里斯肯定做了很多正确的事情。虽然这可以归功于斯梅斯科的整体执教方法或她与纳兹·希尔蒙和莱恩·霍华德等人的化学反应，但里斯对她的母亲表示感谢，感谢她帮助自己走过WNBA的旅程。
这位亚特兰大梦想队球星与她的母亲安吉尔·韦伯·里斯关系密切且相互支持，母亲从一开始就看着里斯和她的兄弟成长。里斯的母亲本人曾在马里兰大学打大学篮球，后来在卢森堡打职业比赛。韦伯·里斯教给安吉尔基本功，是安吉尔爱上这项运动的原因之一。
现在韦伯·里斯的努力至少可以说是成功的，里斯将母亲列为她走到今天的原因之一。
“我妈妈基本上独自抚养我和我哥哥。我们的祖父母帮忙，但她自己做了很多。我通过让她通过我生活、支持我、出现来回报她。她充满爱和关怀，她知道我经历过的黑暗时刻。我可以在凌晨三点打电话给她哭，她总是在那里。我感谢她，不会认为这是理所当然的。”里斯说道。
安吉尔·里斯本赛季有很多值得庆祝的事情，她的母亲实际上参与了其中一项。当里斯赢得年度最佳防守球员时，韦伯·里斯在梦想队季后赛首轮第二场对阵华盛顿神秘人队的几个小时前，将奖杯和鲜花交给了女儿。看到母亲后，惊讶的里斯立刻泪流满面，与她分享了感人的时刻。
里斯从全国体育记者和广播员小组的74张总票数中获得了46票。她击败了获得四票的阿贾·威尔逊，而夏基拉·奥斯汀、维罗妮卡·伯顿、索尼娅·西特龙和莱恩·霍华德各获得一票。
在这个奖项上 somewhat 与里斯竞争的球员是金州女武神队的加比·威廉姆斯，她获得了20票。亚特兰大梦想队球星现在将在WNBA总决赛中遇到威廉姆斯及其队友，看看哪位休赛期引援能带领球队首次夺得队史荣耀，将会很有趣。
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