中国历史上的东周，经常会被分成两个阶段——春秋和战国。
很多人小时候背历史时都知道这两个名字，但真正问到：“它们到底怎么区分？”很多人其实并不清楚。
今天我们就用最简单的方式，一次讲明白。
东周，是周朝后期的历史阶段。
前面还有一个“西周”。
西周灭亡之后，周王室被迫东迁，于是历史进入了“东周时期”。
这里的“东”，其实是因为都城位置往东移动了。
原来西周的都城在镐京，也就是今天陕西西安附近。
后来犬戎攻破镐京，周幽王被杀，周平王只好把都城迁到洛邑，也就是今天的河南洛阳。
从这一年开始，历史上就把周朝后期称为“东周”。
而东周，又被分成两个阶段：
先说“春秋”。
春秋时期，大约从公元前770年开始，到公元前476年左右结束。
这个阶段最大的特点，就是“诸侯争霸”。
虽然周天子名义上还是天下共主，但实际上已经越来越管不住各地诸侯了。
很多强大的诸侯国开始不断扩张。
比如齐国、晋国、楚国、秦国、吴国、越国等等。
这些国家一边打仗，一边争夺霸主地位。
于是历史上就出现了非常有名的“春秋五霸”。
至于“五霸”到底是哪五个，不同史书说法略有不同，但齐桓公、晋文公通常都在其中。
这个时期还有一个特别重要的特点——“礼崩乐坏”。
什么意思呢？
简单来说，就是原本西周建立的礼制秩序开始瓦解。
以前大家还比较尊重周王室的规则。
可到了春秋时期，很多诸侯已经不太听周天子的了。
大家开始更相信实力。
谁兵强马壮，谁就有话语权。
不过，虽然战争很多，但春秋时期仍然保留着一些“贵族战争”的特点。
比如讲究礼节、讲究身份。
有时候甚至会出现“双方列阵后再开战”的情况。
而到了战国时期，情况就彻底不一样了。
战国时期，大约从公元前475年开始，到秦始皇统一六国结束。
这个阶段最核心的特点，就是“兼并战争”。
如果说春秋时期还是“争霸”，那么战国时期就是“拼命吞并”。
因为大家都已经意识到：
不是你灭别人，就是别人灭你。
于是，各国开始疯狂改革。
最典型的，就是秦国的商鞅变法。
通过改革，秦国迅速强大起来。
而战国时期最有名的，就是“战国七雄”。
分别是：
秦、楚、齐、燕、韩、赵、魏。
这时候，小国基本已经被吞并得差不多了。
剩下的，全是实力很强的大国。
而且，战国时期的战争规模远远超过春秋时期。
动不动就是几十万大军作战。
比如著名的“长平之战”，就极其惨烈。
此外，战国时期还有一个非常重要的特点——思想大爆发。
因为天下混乱，各国都想变强，于是特别重视人才。
这也直接促成了中国历史上著名的“百家争鸣”。
儒家、法家、道家、墨家、纵横家等等，几乎都在这一时期活跃。
可以说，这是中国思想最自由、最活跃的时代之一。
最后，秦国逐渐统一六国。
公元前221年，秦始皇建立秦朝。
而持续了五百多年的周朝，也正式退出历史舞台。
所以简单总结一下：
东周，一共分为两个阶段。
前期叫“春秋”，核心特点是诸侯争霸。
后期叫“战国”，核心特点是大国兼并。
而整个东周时期，其实也是中国历史从“贵族时代”逐渐走向“大一统帝国时代”的关键过渡阶段。
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