前因
靖难之役尘埃落定，朱棣登上皇位，可储位久久悬而未决。永乐二年（1404 年），明成祖朱棣最终下诏，将长子朱高炽立为皇太子。
朱棣
回顾两代帝王的抉择，耐人寻味。朱元璋认为四子朱棣最像自己，却隔代传位，选择了性格温厚的皇孙朱允炆；朱棣心中也清楚，次子朱高煦的勇武最贴合自己，可最终，他还是将储君之位交给了完全不像自己的长子朱高炽。
朱棣共有三个儿子。长子朱高炽生性仁厚，酷爱读书，身体肥胖且腿脚有疾，行走都要人搀扶，完全无法骑马征战。二儿子朱高煦与三弟朱高燧骁勇善战，尤其朱高煦，一路跟着朱棣在靖难战场上出生入死，数次救下朱棣性命。白沟河、东昌、浦子口几场恶战，每到朱棣身陷绝境，都是朱高煦领兵赶来解围。激动之际，朱棣曾抚着他的背坦言：“我老了，你大哥多病，你好自为之。” 这番话，让朱高煦认定，自己便是父亲心中预定的接班人。
朱高炽画像
可靖难之时，留守北平的朱高炽早已证明了自己的才干。他不善上阵厮杀，却是难得的理政之才。当年李景隆率领大军围困北平，朱高炽仅凭一万守军稳住城防，守住了燕军根基。朱棣登基之后，但凡御驾出征，都会让朱高炽留守监国，处理朝中大小事务。朱棣曾经暗中派遣大臣胡濙考察太子，寻找他的过失，胡濙考察之后，反倒深深折服于朱高炽宽厚稳健的治国能力。杨士奇、杨荣、杨溥等一众贤臣，也都十分拥戴太子。
朱棣内心十分纠结。从个人喜好来说，他偏爱能征善战的朱高煦；但他心里也明白，大明依靠武力夺得天下，却不能一直依靠武力治理。他召集大臣商议立储，朝堂之上争论不休，有人推崇朱高炽的仁厚，有人力挺朱高煦的军功，迟迟定不下主意。
就在这时，解缙一句话点醒朱棣：“好圣孙！”
他口中的圣孙，便是朱高炽之子朱瞻基。朱瞻基自幼聪慧过人，深得祖父朱棣喜爱。这个优秀的皇孙，如同一枚关键砝码，让朱棣心中的天平彻底偏向长子。只要传位于朱高炽，未来皇位便可交到朱瞻基手中，两代君主接续，大明才能长久安定。
朱瞻基
永乐二年，朱高炽正式被册立为皇太子。这个结果，给一直自认是接班人的朱高煦沉重一击。他记恨解缙，后来罗织罪名，致使解缙被打入大牢，最终在雪地之中被活活冻死。此后朱高煦便联合三弟朱高燧，暗中谋划，伺机争夺储位。
后果
太子既定，储君之争并未就此平息。朱高炽后来骤然驾崩，其子朱瞻基顺利登基；不甘落败的朱高煦效仿当年朱棣，起兵谋反，只是他既没有朱棣的雄才大略，对手朱瞻基也绝非软弱的建文帝，叛乱很快便被平定。当初一语定储的解缙，也落得惨死的结局。
结论
朱棣正式确立朱高炽为皇太子，稳固了大明的传承，但是储位之争并未就此终结，也为日后朱高煦起兵谋反埋下了隐患。
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