晚唐之后，中国历史上进入了史无前例的乱世——五代十国。我在很多文章里说过，虽然之前历史上有过东晋十六国和南北朝。但东晋十六国时期，毕竟也存在苻氏秦国（十六国之前秦）、姚氏秦国（十六国之后秦）、张氏凉国（十六国之前凉）这些尽量与民休息、修复文教的政权。而五代十国的特点不光是战乱，而是人伦败坏，如果五代十国继续持续个百余年，华夏大地的文明水平可能得倒退到茹毛饮血的阶段。
五代十国那会儿，很多实力派在割据一方以后都会考虑称帝。但是，割据凤翔附近的军阀李茂贞没有这样。其实这倒不是老李没有做皇帝的野心，而是此人太冷静了。当然，说他鸡贼也不是不行。
1、乱世中的李茂贞
李茂贞当兵是在晚唐时期。之后李茂贞在军旅领域不断壮大，在唐昭宗在位时期，李茂贞已经算是北方地区很有影响力的一位军头了。
唐昭宗在位的时候，唐廷的地位进一步下降。当然唐昭宗时期，整个唐朝都发生了惊天巨变：朝廷的实力缩水了，而地方上的藩镇在黄巢起义冲击下，也换了一拨人：比如王建、杨行密、钱鏐都是黄巢起义后新兴的藩镇。
李茂贞也是这个背景下起家的。因为朝廷暗弱，所以北方各大军头混战不断。李茂贞还曾有过劫持唐昭宗的记录。按照传统史观来说，李茂贞算得上乱臣贼子。
随着局势变化，晚唐后期，唐朝汴州藩镇朱温逐渐控制朝廷，之后朱温杀掉唐昭宗，胁迫唐哀帝退位，自己做了皇帝，国号梁，史称后梁。我习惯上将其叫做朱氏梁朝。
朱氏梁朝开张意味着五代十国拉开序幕。
朱温做皇帝之后，各地藩镇态度各不相同。有的实力一般不像惹麻烦的，表示向梁朝称臣，有的实力不弱的，则在过渡一段日子以后，也宣布称帝，和梁对峙，比如王建的蜀国（十国之前蜀）。
而河东的李克用和凤翔的李茂贞态度则不一样。
李克用表示自己是唐朝的晋王，所以依旧以唐朝藩王和地方官自居，并表示自己不认识什么梁朝，并且多次和梁干仗。而李茂贞也表示自己是唐朝的地方官。不过，李茂贞和李克用（以及他的继承人）不同在于，李克用父子不断和梁兵混战，李茂贞则相对来说更侧重自保。
2、李茂贞不称帝真相
那么问题来了，为啥李茂贞没有称帝？
其实我说实话，李茂贞的实力，在五代十国初期，能维持下去都困难，所以李茂贞要是称帝，那真是找死。当然，李茂贞没有臣服朱温的原因也是，唐末混战的时候，李茂贞和朱温有过多次冲突，所以堵住了称臣的可能性。所以李茂贞选择割据，但不主动搞事情。
说白了，实力不行。
其实，李茂贞能维持住，也和当时的局势有关。
李茂贞的地盘大约在梁朝和蜀国之间。理论上说，梁和蜀都具备吞并李茂贞的实力。但是，王氏蜀国有自己的想法：那就是蜀国和梁相比，虽然梁不具备吞并蜀的本钱，按长期直接对抗的话，蜀未必斗得过梁。
但如果保留李茂贞这股力量的存在，等于让王氏蜀国有了一个缓冲带。所以李茂贞能够在朱氏梁朝时期保持独立地位，也和王氏蜀国背地里不断支持有关。
当然，李茂贞始终没称帝，也是给自己留后路。因为李茂贞只称王，不称帝，也是寻思一旦将来败亡，还可以表示自己已经比称帝的矮一头了，只打算当藩王，并借此给自己留个余地。
事实上，朱氏梁朝是被李克用的儿子李存勖灭亡的。李存勖建立了沙陀唐朝（五代后唐）。沙陀唐朝灭掉了梁朝的之后，还扫荡了王氏蜀国。李茂贞眼看局势有变，也表示称臣，并且，因为李茂贞没有称帝，所以唐廷倒也没计较他的割据。
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