鱼玄机，字幼微，出生在晚唐长安城一户普通人家。十几岁时，她一心向往清静修道的生活。于咸通初年，在咸宜观出家做了女道士。
鱼玄机容貌绝美，又极有文采，酷爱读书写文章，尤其擅长写诗。她写下很多写景抒情的好诗，在文人圈子里广为流传。
虽是出家人，可她性情柔软，很难守住清修的规矩，被一些豪爽的江湖人士吸引，时常和他们交游来往。
当时，长安城里有不少风流才子，都刻意打扮自己，想来亲近她。有人带着美酒来到咸宜观，大家一起弹琴、写诗，互相说笑打趣。那些学识浅薄的人来到这里，深感自惭形秽。
鱼玄机写下过许多动人诗句，像“绮陌春望远，瑶徽秋兴多”，“殷勤不得语，红泪一双流”，被世人称叹为绝妙之作。
她身边有个侍女叫绿翘，聪慧伶俐，长相也很漂亮。有一天，鱼玄机受隔壁院落友人邀约，出门赴宴。
临走之前，她特意叮嘱绿翘：“你不要随便出门，如果有客人过来，就对外说我外出到别处去了。”
聚会很热闹，女伴们再三挽留，鱼玄机一直逗留到暮色沉沉，才回到咸宜观。
绿翘出门迎接，告诉她：“刚才有位客人前来，听说炼师您不在，没有下马停留，直接离开了。”
来的这位客人，是鱼玄机平日里十分亲近相好的人。一听这话，鱼玄机心底顿时生出猜忌，疑心绿翘私下和这名客人有私情。
等到夜里，屋里点上灯，关紧房门，她把绿翘叫进卧室盘问。
绿翘辩解：“我跟着您伺候起居好几年，一直谨守本分，从不敢做出有辱品行的事，惹您生气。方才那位客人敲门，我隔着门告诉他炼师不在，客人听完就骑马走了。男女私情这种念头，我多年从来没有过，恳请您不要胡乱怀疑。”
鱼玄机听了更加愤怒，喝令绿翘脱去衣服，动手拷打。
棍棒落下来，足足打了上百下。哪怕浑身伤痕累累，绿翘依旧一口咬定，自己并无苟且之事。
奄奄一息之时，绿翘撑着最后一口气，向鱼玄机讨要一杯水。
她接过水，把水洒在地上，悲愤地立下誓言：“师父一心想要追求三清长生的大道，心中却放不下男女欢爱。如今仅凭无端猜疑，便肆意诬陷我这个守正贞洁之人。我今日必定要死在你的毒手之下。世间若是没有苍天，我便无处申冤；若是苍天有灵，我的魂魄绝不会就此罢休。我发誓，绝不会做个浑浑噩噩的亡魂，任凭你在世间肆意快活！”
话音刚落，绿翘便倒在地上，断了气息。
见闹出了人命，鱼玄机心中万分惶恐。她悄悄在后庭院挖了一个土坑，把绿翘的尸体掩埋进去，自以为这件事做得隐秘，不会被人发觉。这一年是咸通戊子年的正月。
此后，若是有人问起绿翘去哪里了，鱼玄机便推脱说：“春雨过后，她自己逃走了。”
没过多久，有客人到咸宜观鱼玄机的院中宴饮，中途到后院小便，恰好站在掩埋绿翘的泥土之上。只见数十只苍蝇死死聚在这片土地上，赶开之后又立刻飞回来。客人凑近细看，泥土之上隐隐有血迹，还飘来一股腥气。
离开道观，客人私下把这件怪事告诉了自己的仆人。仆人回去，又转述给自己的兄长。他的兄长是京兆府的街卒，从前曾经向鱼玄机索要钱财，被鱼玄机拒绝，心中一直怀恨记仇。
听闻此事，这名街卒立刻来到咸宜观门外暗中窥探。日子一天天过去，始终不见绿翘出门露面，心中更加确定事有蹊跷。
他叫来几名差役，带上铁锹工具，直接闯进鱼玄机的院子，掘开后院的土坑。挖开之后，绿翘的样貌还和活着的时候相差无几。
差役将鱼玄机抓捕，押送到京兆府。府里的官吏审问，鱼玄机无从抵赖，只能如实认罪。
当时朝中不少官员欣赏鱼玄机的才华，纷纷出面为她说情。官府把案情整理上报朝廷，到了秋天，鱼玄机最终被判处死刑。
在狱中，鱼玄机依旧写诗，其中便有流传千古的“易求无价宝，难得有心郎。明月照幽隙，清风开短襟”，这也是她诗作里最动人的句子。
一代才情绝代的女诗人，就这样落幕了。
故事出自《太平广记》
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