内布拉斯加州的牧场主伊薇特·曼农，今年过得不太顺。
四月，一场野火烧掉了她1600英亩的放牧地和13英里（约21公里）的围栏。这片牧场是她2002年买下的，坐落在内布拉斯加州的一个角落，起伏的绿色丘陵铺在广袤的中西部天空下，粮仓和饲养场点缀其间，成片成片的牛群散落在田野上。
曼农的300头牛活了下来，但围栏得换，牛群还得喂。
钢材价格正处在多年来的最高点，受美国总统唐纳德·特朗普加征关税的影响很大。这意味着围栏要花每英尺4.89美元，总价超过30万美元。
更麻烦的是，因为太多优质牧场被烧毁，曼农还得每天开拖拉机给牛送干草——而当时柴油价格因伊朗战争飙升，比上一年涨了40%以上。
然后到了八月，特朗普政府宣布将进口30万公吨免税外国牛肉，试图压低消费者价格。这个消息正好赶在九月至十一月窗口期之前——那是大多数美国小牛断奶并出售的时段。
牛价应声暴跌。
“感觉像是一种背叛”
“所以我们一边喊着‘买美国货’、‘让美国再次伟大’，”63岁的曼农说，她投票支持了特朗普，“但轮到你们这些人，就不好意思了。”
“这感觉就像一种背叛。”她说。
美国各地的许多农民和牧场主说，他们正遭受四面夹击。近几年本就艰难，干旱影响作物，牛群数量已处于历史低位。但他们说，政府政策又加重了压力。
这让内布拉斯加州的一些人开始重新审视自己的政治立场。内布拉斯加州在上次大选中压倒性地支持了特朗普总统。
独立候选人丹·奥斯本正在与特朗普支持的共和党人皮特·里基茨竞争参议员席位，在11月参议院选举前的民调中表现得出人意料地好。
共和党人似乎敏锐地意识到了农民中的不满和沮丧。特朗普和内布拉斯加州州长吉姆·皮伦最近几周都宣布了旨在降低农民和牧场主燃料成本的救济政策——他们说已经挣扎了好几个月。
伊朗战争让柴油和化肥价格飞涨——这两样都是农业经营的日常必需品。关税影响了机械成本、维修费用，以及钢材和木材价格。
而特朗普政府的决策——无论是进口外国牛肉还是向墨西哥牛开放南部边境——都让本已动荡的市场进一步失控。
许多生产者每头牛亏损数百美元。
“所有这些对牛市场整体产生了负面影响，”阿肯色大学助理教授、农业经济学家詹姆斯·米切尔说。
他说，牛市场以10到12年为一个周期，有好年景也有坏年景。这个行业最近经历了一段特别赚钱的时期，低供应和高需求推高了价格。但现在，市场明显处于下行期。
一个饲养场的账本
45岁的杰克·沃尔芬格正在他位于内布拉斯加州列克星敦附近的饲养场里熬过这场低迷。他和妻子都是俄亥俄州人，来自多代务农的家庭。他们搬到内布拉斯加——这里土地肥沃，拥有全国最多的地下水——是为了闯出自己的一片天。
沃尔芬格夫妇2010年买下了一个破败的饲养场，把它变成了一个拥有5500头牛的现代化经营体。邻居们把他们当作榜样，说明在这个艰难行业里努力工作仍然能有所成就。
但沃尔芬格没有把伊朗战争、关税或外国牛肉进口纳入他的规划。
“之前一切都在平稳推进，”他说，当时他以每英担240美元的价格出售牛——但现在已跌至225美元。这看起来可能不多，但意味着每头牛可能损失数百美元。
沃尔芬格还要应对天价的柴油成本，有些设备一天要消耗400加仑的燃料。
“这真的让人不得不想一想，”他说。
作为特朗普的支持者，沃尔芬格说，他投票支持总统是因为“我们需要他的精神在这个国家”。他也对左翼所谓的“觉醒DEI”政策表示不满。
但他对总统干预牛肉市场的方式感到不满。
“人们应该离农民的事远一点，因为现在是收获季节，”沃尔芬格说。
“人们应该离农民的事远一点”
在西北方向40英里处，内布拉斯加州卡利韦附近，54岁的杜安·金博尔站在他的棚子里，周围是各种机械——一面墙上挂着一面巨大的特朗普横幅。
“每天的额外开销……有点让人心疼，”他说。
“我知道很多人不得不回去找银行，提高他们的授信额度。”
金博尔原本以为伊朗战争早就该结束了。
但他并不把自己的所有经济困难都归咎于特朗普。“把这归咎于这届政府，我认为不是公平的评估，”他说。
他提到繁琐的监管，以及机械和化肥成本的上涨——这些趋势在特朗普重返白宫之前就已经开始。
曼农在银行业工作多年后回到家乡内布拉斯加买下这片牧场，她相信农业行业会在中期选举中表达自己的感受。
但和这里许多人一样，她不愿过多参与政治辩论。
这对她的朋友、附近牧场主吉姆·詹金斯来说不是问题。詹金斯曾是独立参议员候选人，他为内布拉斯加农业和自己的牧场感到无比自豪——这片土地是他的家族150多年前垦殖下来的。
詹金斯对他认为正在伤害内布拉斯加农业的政策极为愤怒，以至于他在今年夏天给奥马哈的一家报纸写了一篇评论文章。
他个人也感受到了压力，提到高昂的柴油、化肥……
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