乔·布雷迪想当球员，不是教练。他这辈子都在拼命挤上场，扛过伤病，向那些看不上他的教练证明自己。有时候他甚至得让老爸相信，他不该被摁在替补席上。
大三那年，他以为自己机会来了。他是威廉与玛丽学院的接球手，可就在同一时间，特雷·麦克布莱德出现了。布雷迪一眼就看出，这人是个未来的职业球员，甚至"不该待在威廉与玛丽"。麦克布莱德什么都有——身材、技术、没被挖掘的潜力。全是布雷迪没有的。
布雷迪是个瘦长的接球手，威廉与玛丽主帅吉米·莱科克对他的评价是"勤奋、强硬，但不是我们最有天赋的运动员"。而所有人都清楚，麦克布莱德哪怕只是大一新生，也挡在布雷迪前面。
于是布雷迪做了唯一能做的事：他帮麦克布莱德变得更强。
麦克布莱德后来回忆说："他帮了我很多，确保我每场比赛都清楚自己在任务和站位上该做什么。他是我的首选求助对象。场上场下有问题，我找的都是乔·布雷迪。他还总能预判，好像一直在盯着我。不管我心里想什么，他都准备好了。"
麦克布莱德现在承认，这是一个相当大度的选择——尤其因为他当初并没有张开双臂欢迎布雷迪的帮助。两人有时会起冲突，但布雷迪从不松劲，确保这位更有天赋的队友了解球队进攻的每一个细节，永远清楚自己该干什么。
莱科克说："乔的成熟超出了他的年龄。他不是我们最好的球员，但他基本能替接球手们开会。他会帮其他人，告诉他们该站哪、任务是什么。他对整个比赛的理解非常出色。"
结果很惊人。麦克布莱德成为六年来第一位为球队出场的大一接球手。大二那年，也就是布雷迪的大四赛季，他接球55次，推进897码，还有1次达阵，开始引起NFL球探的早期关注。而布雷迪，在这所弗吉尼亚州威廉斯堡的小型FCS学校，和麦克布莱德并肩的两个赛季里出场21次，只接到3次传球，推进34码。
但布雷迪为麦克布莱德的成功感到高兴。他从未停止帮他变得更好，也从未想过那些自己或许能得到的出场时间。
布雷迪说："是的，这大概不太对，或者说不太一样。但我觉得，如果他更强，也会让我更强，我们就从那里往前走。这给了我机会去想'好吧，也许我能带一带这些人'。"
就这样，乔·布雷迪还意识到另一件事：他可能会成为一个相当不错的教练。
当年没人能想到，仅仅15年后，布雷迪会在37岁的年纪成为布法罗比尔的主帅。他在今年1月得到这份工作，当时他的老上司肖恩·麦克德莫特被解雇——顺便说一句，麦克德莫特也是威廉与玛丽校友。比尔上赛季战绩12胜5负，在分区季后赛轮次出局。布雷迪是那次失败的一部分。此前四年他一直是麦克德莫特的助手——两年四分卫教练，两年进攻协调员。但他显然用自己执掌联盟顶级进攻之一的表现，以及赢得球队四分卫乔什·艾伦的信任，打动了比尔老板特里·佩古拉和总经理布兰登·比恩。
不过，把一支NFL顶级球队交给一个如此年轻、经验如此不足的人，是有风险的。即便按如今NFL的标准，30多岁的教练比以往更常见，布雷迪的崛起速度依然堪称火箭式。
但在最了解布雷迪、一路看着他的人眼里，这毫不意外。
麦克布莱德说："他这么快走到今天，我们队里没有一个人感到惊讶。我保证没人会对他取得巨大成功感到意外。他成为一个出色的橄榄球大脑，也毫不意外。"
凯文·罗杰斯补充道："我也没花多久就看出来了。他是个独特的人。我的天，你说的可是职业生涯里一连串的成功。太惊人了。"罗杰斯是布雷迪在威廉与玛丽担任研究生助理、拿到第一份教练工作时球队的进攻协调员。
事实上，这一连串成功令人目眩。布雷迪29岁就拿到第一份协调员工作，在LSU，距离他在宾州州立大学当研究生助理仅过去三年。在巴吞鲁日的唯一一年里，他做的事就是把四分卫乔·伯罗变成海斯曼奖得主，并帮助老虎队赢得全国冠军。这为他带来了另外两份NFL进攻协调员工作，包括最近两年在布法罗，比尔是NFL得分最高的球队之一。
如今布雷迪回报了老板们的信任，带领比尔取得3胜1负的开局，即将在周一晚于洛杉矶对阵公羊。他是比尔队史第一位以三连胜开启执教生涯的教练。他让西纽约的每个人都相信，他会赢下更多。
执教一直是布雷迪的一个念头，但从来不在他最初的计划里。他想打四分卫，至少在他手臂受伤之前是这样。后来他改打接球手……
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