上期我们讲到，公元前612年，新巴比伦和米底联军攻陷尼尼微，亚述帝国覆灭。那波帕拉萨尔在巴比伦城建立了新巴比伦王国。
他的儿子，将把这个王国推向巅峰——也将把耶路撒冷烧成灰烬。
他的名字叫尼布甲尼撒二世。在阿拉伯语中，他的名字是 “尼布甲尼撒” ；在《圣经》中，他是摧毁圣殿的暴君；在希腊人的记载中，他是建造空中花园的国王。
而在巴比伦人自己留下的楔形文字泥板上，他自称： “巴比伦之王，天下四方之王，正义之王。”
一、继位——从卡尔基米什到巴比伦王座
尼布甲尼撒大约出生于公元前634年，是那波帕拉萨尔的长子。
他从小就在军旅中长大。公元前607年，他随父亲出征亚述北部山区，后来开始单独指挥作战。公元前606年，他率军在卡尔基米什（Carchemish，今土耳其-叙利亚边境）痛歼埃及军队，收复了前亚述帝国的西部领地。
公元前605年8月，父亲那波帕拉萨尔去世。尼布甲尼撒赶回巴比伦继承王位——在返回的路上，他听到父亲死讯的同时，也接到了自己继承王位的消息。
他继位后，继续对外扩张。公元前604年，他发兵征服叙利亚和巴勒斯坦部分地区。但一年后，他被埃及军队击败，损失惨重。他竭力补充损失的战车和兵员，卷土重来。
他卷土重来的第一个目标，就是耶路撒冷。
二、火烧耶路撒冷——两次围攻与圣殿的毁灭
犹太王国当时是埃及和巴比伦之间的“墙头草”。犹太国王约雅斤在两国之间反复摇摆，最终倒向了埃及。
尼布甲尼撒不能容忍。
公元前597年，尼布甲尼撒第一次围攻耶路撒冷。约雅斤投降，被掳往巴比伦。尼布甲尼撒扶植了约雅斤的叔叔西底家作为傀儡国王，以为这就够了。
但西底家也不听话。
西底家与埃及结盟，发动了叛乱。尼布甲尼撒的耐心耗尽了。
公元前586年，他发动了第二次围攻。这一次，他不再留手。
围攻历时18个月。城内的粮食耗尽，饥荒蔓延，内部也发生了分裂。最终，耶路撒冷陷落。
尼布甲尼撒下令：
拆毁耶路撒冷城墙，焚烧所罗门圣殿，将大部分居民掳往巴比伦尼亚。
所罗门圣殿——犹太民族最神圣的建筑，被一把火烧成了灰烬。
据《圣经·耶利米书》记载，尼布甲尼撒的护卫长尼布撒拉旦进入耶路撒冷，焚烧了耶和华的殿和王宫，以及耶路撒冷所有的房屋。圣殿中的金银器皿被掠走，铜柱被砸碎运回巴比伦。
西底家试图逃跑，但被巴比伦军队抓获。他被迫亲眼看着自己的儿子们被杀死，然后被剜去双眼，用铜链锁着押往巴比伦。他成为犹太历史上最悲惨的国王。
三、巴比伦之囚——一个民族的流亡与重生
耶路撒冷陷落后，尼布甲尼撒将数万名犹太人掳至巴比伦。这不是一次性的迁移——巴比伦之囚从公元前597年持续到前538年，前后近六十年。
被掳走的人包括：王室成员、贵族、祭司、工匠、铁匠——基本上是把犹太社会的精英阶层整体搬走了。
但巴比伦之囚并没有把犹太人变成奴隶。
尼布甲尼撒没有把掳至巴比伦的大批犹太人变为奴隶——这些犹太人自造房屋、耕种田地、娶妻生子，并在巴比伦聚族而居，保存了自己的宗教和语言。少数人甚至在巴比伦上层社会升到了高位。
流亡中的犹太人，做了一件改变世界宗教史的事。
圣殿被毁了，他们再也无法在圣殿中献祭。于是他们开始在居住地建立会堂——这不是为了献祭，而是为了聚会、祈祷、诵读律法、学习希伯来经典。
犹太会堂从此诞生了。
这是一种全新的宗教组织形式——它不依赖圣殿，不依赖祭司，只依赖一群愿意聚在一起的人。一个犹太人可以身处异乡，但只要他走进会堂，他就能找到同胞、找到信仰、找到归属感。
巴比伦之囚对犹太教改革产生了巨大影响。 犹太人的崇拜方式，从以圣殿为中心、以献祭为主，转向了以会堂为中心、以研读律法为主。犹太教的核心经典——《摩西五经》 ——也在这一时期被系统整理和编订。
一个失去了土地和圣殿的民族，在异国他乡用文字和信仰，把自己“焊”在了一起。
四、尼布甲尼撒的另一面——巴比伦的建筑狂人
火烧耶路撒冷，让尼布甲尼撒在《圣经》中成了暴君的代名词。但在巴比伦人自己眼中，他是最伟大的国王。
《圣经·但以理书》中记载，尼布甲尼撒有一天因自己的威荣而自命不凡，随即变成有如疯子一般，在田间吃草为生，与兽无异。这个故事在《圣经》中被称为“尼布甲尼撒的疯狂”。历史学家认为，这可能是在描述一种罕见的心理疾病——恐水症或狼狂症。
但巴比伦的泥板文献中，尼布甲尼撒是一个精力充沛、事必躬亲的建设者。他大兴土木，重建并扩建巴比伦城——据史书记载，城市呈正方形，每边长约20公里，由护城河、外城墙、内城墙三重环绕，城墙建有数百座塔楼和青铜大门。
他修建了伊什塔尔大门——巴比伦内城八座城门中最壮丽的一座。大门由前后两道门体和四座望楼构成，采用双门四望楼的复合结构设计。墙壁的底色以蓝色琉璃砖为主，上面镶嵌着黄褐色釉面的龙、牛等浅浮雕。
如今，伊什塔尔大门被复原在德国柏林佩加蒙博物馆，是博物馆的“镇馆之宝”。 但原件只留下了地基和散落的砖。
五、空中花园——一个可能不属于巴比伦的奇迹
尼布甲尼撒最著名的“建筑成就”，是空中花园——古代世界七大奇迹之一。
据古典文献记载，尼布甲尼撒为取悦他的妻子——米底公主阿米蒂斯而建造了空中花园。阿米蒂斯来自伊朗高原的山地，嫁到平坦的巴比伦后，思念家乡的青山绿树。尼布甲尼撒为了缓解她的乡愁，在平原上堆起了一座“山” ——层层叠叠的露台上种植着来自各地的花草树木，远远望去，仿佛一座悬浮在空中的花园。
关于花园的灌溉技术，古典作家描述了一种螺旋扬水泵。传统观点认为，这种装置由古希腊学者阿基米德于公元前234年左右发明。但考古证据显示，类似的螺旋泵早在公元前7世纪就已经被用于空中花园。
但一个惊人的学术争议，让这个故事变得扑朔迷离。
牛津大学的亚述学家斯蒂芬妮·达利提出了一个颠覆性的观点：空中花园不在巴比伦，而在尼尼微。
达利的证据来自考古发掘。1854年，考古学家在尼尼微（今伊拉克摩苏尔附近）的辛那赫里布宫殿遗址中，发现了一块浮雕饰板。这块饰板上的画面细节——层叠的露台、树木、拱形结构——与古典作家描绘的空中花园特征基本一致。
更关键的是，铭文记载显示，亚述国王辛那赫里布在公元前700年左右，用青铜铸造了一种全新的扬水螺旋泵——比阿基米德早了近五百年。大英博物馆中保存的一块黏土棱柱上，详细记载了辛那赫里布如何用这种青铜螺旋泵，为他在尼尼微的“无与伦比的宫殿”中的梯田花园供水。
那么，为什么古典作家会把“空中花园”归功于尼布甲尼撒，而非辛那赫里布？
达利的解释是：古典作家混淆了巴比伦和尼尼微，混淆了尼布甲尼撒和辛那赫里布。巴比伦和尼尼微都是美索不达米亚的名城，尼布甲尼撒和辛那赫里布都是伟大的建筑者。在后世的传抄中，两个城市、两个国王的故事被“合并”了。
至今，巴比伦城的考古发掘中，没有发现任何关于空中花园的直接证据。考古学家在巴比伦城找到了宫殿、神庙、城墙、大道——但没有找到花园的遗迹。
一个被写进“世界七大奇迹”的建筑，可能从来不在它被记载的地方。
六、尼布甲尼撒的结局——伟人之后的崩塌
尼布甲尼撒在位四十三年（前605—前562年），是新巴比伦王国唯一一位伟大的国王。
他死后，新巴比伦王国迅速衰落。他的儿子以未米罗达继位，但只统治了两年就被推翻。此后的国王们——尼利基利萨、拉巴施-马尔杜克、那波尼德——一个比一个弱。
那波尼德是最后一位国王。他不是迦勒底人，而是亚述人——他试图推行宗教改革，推崇月神辛，冷落了巴比伦的守护神马尔杜克。这激怒了巴比伦的祭司阶层。
公元前539年，波斯帝国的居鲁士大帝率军进入巴比伦城——几乎没有遇到抵抗。祭司阶层主动打开了城门，把居鲁士迎进了巴比伦。
新巴比伦王国，只存在了不到九十年。
尼布甲尼撒死后不到二十五年，他建造的帝国就落入了波斯人之手。
但巴比伦城没有被摧毁。居鲁士尊重巴比伦的宗教和传统，他释放了被囚的犹太人，允许他们返回耶路撒冷重建圣殿。
尼布甲尼撒烧毁的圣殿，被居鲁士允许重建。 历史有时候比小说更讽刺：摧毁圣殿的人，被称为暴君；重建圣殿的人，被称为解放者。
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