1948年11月，南京黄埔路官邸。蒋介石坐在桌前，亲笔给美国总统杜鲁门写了一封信。信里提了三点要求，迅速增加美国对华军事援助，公开发表一篇美国坚决支持国民党的宣言，请美国军事顾问团直接参加指挥作战。
信发出去了。杜鲁门收到后，没有回信讨论，没有派特使来谈，只在三天后回了一封短信，把三条要求一一拒绝。
同月，宋美龄以私人身份飞到华盛顿。她等了九天，杜鲁门才抽出半小时见她。会面中，杜鲁门彬彬有礼，但态度冷淡，明确表示美国不能无限度地支持一个没有希望的政府。宋美龄空手而归。
蒋介石不明白的是，美国手里有原子弹，有庞大的海空军，有全球最强的工业能力，为什么就是不肯派兵到中国来？杜鲁门怕苏联吗？柏林危机确实让美苏剑拔弩张。但真正让杜鲁门睡不着觉的，不是莫斯科，不是斯大林，而是三个字。
1948年的秋天，对蒋介石来说是一连串的噩梦。9月到11月，辽沈战役打完，东北全境丢失，四十七万精锐部队被消灭。淮海战役紧接着打响，八十万大军被围在徐州一带。平津也守不住了。
蒋介石把最后的希望押在了美国身上。11月9日，他给杜鲁门写了一封长信，信中先祝贺杜鲁门当选总统，然后提出三点具体要求。第一，迅速增加美国对华军事援助。第二，由杜鲁门本人发表一篇坚决支持国民党政府的宣言。第三，请美国军事顾问团直接参加指挥作战。
杜鲁门的回信很短。三条要求，一条也没答应。
11月28日，宋美龄飞到美国。她以私人身份游说马歇尔和杜鲁门，重提蒋介石的三点要求。马歇尔已经是国务卿了，他见了宋美龄，但没有给出任何积极回应。杜鲁门在宋美龄等了九天才见她，半小时的会面里，他明确表示，美国不能无限度地支持一个没有希望的政府。宋美龄空手回国，从此再也没有回到大陆。
杜鲁门拒绝援蒋，有一个很直接的原因。美援武器成批成批地落到了解放军手里。
美国从抗战时期就开始武装国民党军队。到1948年，国民党军队中装备美式武器的部队不在少数。辽沈战役期间，廖耀湘兵团携带大量美式装备在辽西平原被围歼。淮海战役中，黄维兵团的美式榴弹炮、坦克、通讯器材，成批成批地换了主人。
美国驻华大使馆武官做过分析，认为最保守的估计是，百分之八十的美国军援武器装备损失，是由遭敌军缴获或者消耗产生的。可以进一步分析，百分之七十五的美国军事装备最后落入解放军手上。解放军方面也曾表示，截至1948年11月2日，国民党军队损失了百分之七十的美造军械。
司徒雷登的报告里有一段记录。在华东的徐蚌地区，华北的张家口、南口、怀来，以及天津地区，国民党部队因为哗变、被缴获、作战损失，损失了两个军，有百分之八十美械装备，总共三万五千人。
杜鲁门后来在私下里说过一句话，美国给国民党领导人的全部金钱，都成了对美国不动产的投资。意思是钱花出去了，东西留在了中国，只是使用者换成了对面。
杜鲁门不是没有考虑过出兵，1948年夏天，国民党军节节败退的时候，美国参谋长联席会议认真研究过直接军事干预中国内战的方案。讨论过的选项包括，派海军陆战队在华北和上海登陆，用空军轰炸解放军后方补给线，派顾问团直接指挥国民党军作战。
但每一个方案最后都被否了。军方给杜鲁门的报告里写了一句让总统脊背发凉的话。如果美国军队陷入中国战场，至少需要五百万兵力，而且无法保证取胜。
五百万。美国二战刚结束的时候军队有一千两百万，到1948年已经裁到只剩一百多万。国内反战情绪高涨，老百姓只想回家过日子。再跑到中国来打一场没有尽头的战争，国会通不过，选民更不答应。美国当时全部兵力都凑不够这个数。
参谋长联席会议的判断，其实在更早的一份评估里就有影子。1947年的一份评估报告说，国民党军队最好的部队，在无能和腐败的将领指挥下，被零敲碎打地消耗掉了。从1948年9月到11月，短短三个月，三十万人，包括美国训练出来的精锐师，在东北和华北被消灭殆尽。
霍夫曼1948年12月到上海的时候，说了一段不留情面的话。他是美国经济合作总署署长，杜鲁门派来的特使。国民党方面的王世杰、叶公超开口就要钱要物，说中国经济军事已经到了崩溃边缘。
霍夫曼当面说，我们过去对中国的援助并不少，既有钱，又有物，还有武器，但蒋委员长太无能，未用好我们的援助。最令我们总统和国务院官员伤心的是，我们援助你们的许多武器、物资已落入共产党之手。如果我国政府再像先前那样援助你们，你们岂不垮得更快。
霍夫曼说这些话的时候，杜鲁门在华盛顿的注意力根本不在中国。
1948年6月24日，苏联切断了西柏林所有的水陆交通。柏林危机爆发，美苏在欧洲走到了战争边缘。杜鲁门下令实施空中补给，从阿拉斯加、夏威夷、加勒比海调集了所有能用的运输机，向西柏林两百五十万居民每天空运四千五百吨物资。美国在欧洲投入的兵力、物资和注意力，是压倒性的。
参谋长联席会议1947年做过一次全球战略优先排序，把各国按照对美国国家安全的重要性列了出来。欧洲排第一位，中东排第二位，中国的位置靠后得多。马歇尔在讨论是否介入中国内战时说过，这样做可能导致美国被拖入一场无法取胜的战争。
1948年4月国会通过的援华法案，拨款三亿三千八百万美元，但法案里写得很清楚，这笔钱不得被解释为授权使用美国武装力量在中国执行作战任务。国会在给钱的时候，就把出兵的路堵死了。
回到题目里的那个问题。杜鲁门怕苏联吗？柏林危机的时候，美国在欧洲摆出了跟苏联正面对抗的架势，空运持续了将近一年，没有退缩。美国不怕苏联。
杜鲁门真正怕的，是“中国人”。
美国决策层算的账很清楚。中国有四亿五千万人，这个数字是美国人口的三倍多。你就算有原子弹，能炸几个城市？你敢把四亿多人全消灭吗？不可能。
更要命的是，经过抗日战争和解放战争，特别是土地改革之后，亿万农民分到了土地。他们第一次有了值得用命去保卫的东西。美国一旦出兵，面对的将不是某一支军队，而是几亿个不愿再回到旧社会的中国人。
美国军方在二战时研究过中国战场。日本当年动用了超过一百五十万兵力驻扎在中国和满洲，仍然缺乏控制整个中国的人力。
即使在被占领的地区，日军对城市外围的控制也非常有限。日本用了八年，动员了数百万军队，最后被拖死在中国战场上。美国人看得很清楚，如果自己踩进去，等待他们的不会是另一场欧洲式的常规战争，而是一场比日本陷得更深的人民战争。
艾奇逊在1949年接替马歇尔出任国务卿之后，他的态度比马歇尔更明确。他在跟国会议员谈话时说，不管有没有军事指导，再多的援助也不能拯救国民党政权。艾奇逊的对华政策后来被概括成一句话，“等待尘埃落定”。
1949年1月5日，杜鲁门发表声明，明确表示美国将不以任何方式干预中国目前局势，不拟在中国使用武装力量，不以任何方式干预中国内部冲突。
这道声明，把美国不出兵的决定，用白纸黑字钉在了台面上。
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