田纳西大学橄榄球队主帅乔什·休佩尔没有公布对阵阿拉巴马一役的首发四分卫。他继续在乔治·麦金太尔和法伊松·布兰登之间的竞争中措辞谨慎。

没人能因为休佩尔不公布首发而指责他。排名第14的田纳西（5胜1负，SEC 2胜1负）将于10月17日下午3点30分（美国东部时间）在尼兰体育场迎战排名第7的阿拉巴马（5胜1负，SEC 3胜1负），比赛由ABC转播。这是一场宿敌之战。麦金太尔和布兰登技术特点不同，提前亮牌可能帮助阿拉巴马缩小备战范围。而且两名四分卫都没有打出足以永久锁定首发位置的表现——尽管麦金太尔在10月10日24比17战胜阿肯色的比赛中表现稳健。

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休佩尔的模糊表态

10月12日的每周新闻发布会上，当被要求公布首发四分卫时，休佩尔说：“我们这周会弄清楚。明天（周二）我们上场训练，然后为周六做准备。”

休佩尔称赞了麦金太尔，但对布兰登几乎不提。布兰登在两场SEC比赛中表现不佳且受伤。据休佩尔透露，这位五星新生因右肩伤势，对阵阿肯色时仅处于“紧急使用”状态。

当被问及布兰登有限的训练时间会如何影响他的出场可能性时，休佩尔的回答很简短。“（训练）对每个人都有帮助，”休佩尔说，“你得到的重复次数越多，准备就越充分，经历过那些防守阅读并完成那些传球。”

麦金太尔为何可能首发

麦金太尔是大二球员，前布伦特伍德学院明星。他在10月3日对阵奥本的中途替换布兰登后，于对阵阿肯色时完成首次首发。

麦金太尔似乎是首发阿拉巴马的合理选择，尤其是如果布兰登仍因伤缺阵。传球进攻在麦金太尔手中得到扩展。他29传18中，推进247码，为本赛季田纳西四分卫最多，另有1次达阵。

“我认为（麦金太尔）持球时很果断。他找到了正确的位置并完成了一些play，”休佩尔说，“他在口袋内做了一些非常积极的事情。（在）三档（play）中，他让一名防守球员失位，眼睛始终盯着球场前方。”

但麦金太尔也出现了三次失误，包括两次抄截和一次掉球。面对阿拉巴马，他不能犯这些错误还指望赢球。

“作为一个整体，我们必须更好地保护球权，”休佩尔说，“我们必须打得更聪明，不要因为开球前犯规或其他什么让自己更困难。所以有很多需要清理的地方。但（麦金太尔）做得不错。”

布兰登是受伤的首发还是麦金太尔的替补？

布兰登首发了本赛季前五场比赛。他在传球进攻中难以处理防守、被擒杀15次并显现出伤病影响后被换下。

在此之前，布兰登在对阵实力较弱的非联盟比赛中表现出色。他101传61中，推进697码，7次达阵1次抄截。他还冲球130码并完成3次达阵。

布兰登的伤病对他在对阵得克萨斯和奥本时糟糕表现的影响有多大，尚有争议。休佩尔没有细究这些，但他对布兰登的天赋和潜力感到兴奋。

对阵阿肯色赛前热身时，布兰登只传了几记高抛球。休佩尔表示布兰登因伤训练不多，这让麦金太尔成为那场比赛首发的明显选择。

现在的问题是，布兰登是受伤的首发还是麦金太尔的替补。

四分卫位置上的这种模糊性为休佩尔赢得了评估两名四分卫的时间。而布兰登的伤病作为他缺席阵容的主要原因被提及得越久，休佩尔评估两名四分卫的时间就越多。

当然，四分卫竞争中最好的因素莫过于在战胜阿拉巴马的比赛中打出好表现。至少这两名四分卫中的一人将获得这个机会。