声明：本文立足历史事实进行创作，对部分细节、对话做文学化加工处理。
1805年1月24日，北京驴市胡同刘宅，85岁的刘墉咽下最后一口气。家里人守在床前，窗外是腊月寒风。嘉庆皇帝得到消息，追赠太子太保，又派皇子到刘宅吊唁。灵柩后来一路南下，归葬山东高密。两百多年过去，高密市王兰庄将军庄村北一公里处，那座青砖砌成的墓还在，墓道内高约1米8，墓体简单朴素，却已经破败寒酸、杂草丛生。可每年仍有人来，有人鞠躬，有人拔草，有人站在墓道口不说话。满院风声，谁也不知道这个老头当年在朝堂上究竟怎样走过那些弯。
【一】村北一公里的青砖墓道
从高密市区往南，路边的庄稼地一块接一块。到了王兰庄将军庄，再往北走一公里，才能看见那片墓地。没有高大的石牌坊，也没有成排的石像生，只有青砖砌出的墓道和一座低矮的墓体。
墓道内高约1米8，一个成年人走进去，头几乎要碰到顶。砖缝里钻出草芽，雨天渗水，砖面发黑。夏天草长到膝盖，冬天枯黄一片，风一吹，碎草屑贴着砖根打转。
当地人带路时常说一句话：“就是这里，刘墉的墓。”
墓前没有太多装饰。偶尔有花，偶尔有水果，偶尔只有一捧土。来的人不吵，站一会儿，鞠个躬，再退出去。有人拿手机拍青砖，有人蹲下看碑上的字，有人什么也不做，只看墓道口。
刘墉不是戏文里那个只会跟和珅斗嘴的宰相。他出身山东诸城刘氏，做过江宁知府、湖南巡抚、工部尚书、上书房总师傅，死后追赠太子太保。可他的墓，偏偏是这样一副寒酸模样。
【二】诸城刘氏的门第
刘墉出生在山东诸城一个官宦世家。祖上世代为官，家里不缺书，也不缺规矩。
他的曾祖父刘必显曾做过清廷的户部主事。祖父刘棨官至四川布政使。父亲刘统勋身份更显赫，官至清廷首席军机大臣。这样的门第，让刘墉从小过着富足生活，也让他受到了非常良好的教育。
1751年，32岁的刘墉以恩荫举人的身份参加会试和殿试。殿试中，他发挥出色，考取二甲第二名进士。乾隆皇帝召见他，得知他是刘统勋的儿子后，爱屋及乌，对刘墉十分欣赏。
乾隆当场把他安排进翰林院，担任庶吉士。不久，又升他为翰林院侍讲。
这是顺风开局。翰林院是清廷重臣的养成之地，侍讲又能常近皇帝。刘墉若不出意外，仕途本该一路平推。
可世事无常，造化弄人。
【三】1755年的那场牵连
1755年，刘墉的父亲刘统勋因为办理军务失宜被下狱。刘墉受这件事牵连，遭到乾隆皇帝问责，还被贬官处理。
这一次突遭变故，刘墉起初无法应对。他原先靠父亲的门第和皇帝的赏识站稳脚跟，转眼之间，父亲入狱，自己也丢了官。家里下人走路都放轻脚步，书房里的灯一连几夜亮到很晚。
好在他及时调整身心，不久便重新振作起来。
一年后，乾隆皇帝宽释了刘统勋。刘墉父子先后被清廷起复。刘墉先是在广西担任乡试正考官，随后又被委任为安徽学政。
到了安徽，刘墉兢兢业业，诚诚恳恳做事。他多次上奏朝廷，提出许多切实可行的管理办法。乾隆皇帝给予他充分肯定，开始有意栽培他。刘墉成了当时清廷前途无量的官吏。
此后，在乾隆皇帝的任用下，刘墉又先后出任江苏学政、太原知府、冀宁道台等职务。
在这些职务上，刘墉为政严肃认真，作出了不少政绩，但也因为疏忽，犯了一些错误。乾隆皇帝再次惩戒他，将他发配充军。好在乾隆爱其才，不久就赦免了他，让他继续在朝中任职。
一个官员被发配，又被赦免，还能回朝，这说明乾隆对他始终留着一线。可这一线，也随时可能断。
【四】江宁知府与湖南巡抚
1769年，历经苦楚的刘墉重新得到乾隆皇帝重用，被任命为江宁知府，主政地方。
刘墉到任之后，为政公正清廉，使得当地政清人和。百姓称赞他，官场称他为“能吏”。江宁是富庶之地，也是难治之地。钱粮、河务、治安、词讼，哪一样都能压垮一个知府。刘墉能在那里得名，不是靠父荫，而是靠案牍和决断。
1780年，61岁的刘墉迎来仕途上的高点。他出任湖南巡抚，成为主政一方的封疆大吏。
当时，湖南多次灾害频发，各县盗案迭起，引人堪忧。刘墉到任后，便着手处理这些事宜。他先修筑城郭，建仓储谷，赈济灾民。然后派出兵吏，大力对这些盗匪进行搜捕和围剿。
不到一年，这些盗匪全部剿清。湖南各地治安得到大幅度改善，当地民众得以安居乐业。
1782年，刘墉迁工部尚书，任上书房总师傅。此时乾隆皇帝盛宠和珅，和珅在朝中为所欲为。刘墉虽极为不满，但并不想与和珅交恶，引起不必要的麻烦，因而始终在与和珅相处时，静默自守、虚与委蛇。
与此同时，已步入老年的刘墉逐渐失去了进取心。他在所在职务上不断犯错误，乾隆皇帝开始对他有了厌恶之心，逐渐远离他，并不再重用于他。
一个曾经被称作“能吏”的人，到了朝堂上，却学会了闭嘴。这不是一天变成的。
【五】黄河决口，七旬老臣再出山
1797年，爱新觉罗·永琰即位，是为嘉庆帝，乾隆被奉为太上皇。
当时，黄河决口。清廷准备派遣一位得力大臣前往查看黄河决口的情况。嘉庆帝琢磨一番后，准备派遣年过七旬的老臣刘墉前往。
作为太上皇的乾隆起初并不同意。他说刘墉干活懒散，年老体衰，已经没有了干事的劲头。
嘉庆帝再三劝说，乾隆才同意派遣刘墉前去。
刘墉拖着老迈的身体来到黄河岸边。河堤上泥水没脚，风里带着腥味。远处百姓背着包袱、抱着孩子往高处走。刘墉看完之后，心中太过痛心。
他当即便上奏，请求朝廷调来粮米救灾，同时派人来在决口处筑坝，下游疏导分流，解决这次水患。
随行的人劝他歇一歇。刘墉只说：“粮米不到，坝就合不上。”
就这样，在刘墉的亲力亲为下，这次黄河决口之事被解决。嘉庆皇帝为此十分高兴，对刘墉进行了称赞。
一个被乾隆说“没有干事的劲头”的老臣，到了黄河岸边，还是把活干完了。
【六】嘉庆四年，查办和珅
1799年，乾隆皇帝龙御归天。嘉庆皇帝便开始对和珅这个在乾隆时期为所欲为的权臣起了手。
他下旨将和珅下狱，然后让刘墉这位老臣，和其他两位清廷重臣共同审理和珅。最终，他们一鼓作气扳倒了和珅及其党羽。
这件事后，嘉庆皇帝对刘墉这位老臣委以重任，让其担任朝廷要职。
当时，刘墉已年过八旬。但他由于可以施展其才，状态极佳，继续发挥着自己的作用和余热。
他每日入朝，回家时常常灯已经亮了。刘家子弟劝他少管些事，他只摆摆手。朝堂上的旧人越来越少，能说话的人也越来越少。刘墉知道，自己剩下的时间不多，能做的只有把眼前的折子批完。
【七】驴市胡同的最后一夜
由于太过辛劳，这位能臣最终在1805年1月24日，在驴市胡同的家中逝去，终年85岁。他走完了传奇而又曲折的一生。
刘墉病逝后，嘉庆皇帝痛心不已。他追赠刘墉为太子太保，还派皇子到刘墉的住所前去吊唁。
待刘墉的葬事处理完毕后，他的灵柩棺椁被归葬于山东省高密市方市乡白家庄后。新中国成立后，这座墓地曾遭人为破坏，一度荒废。
但好在后续，当地有关部门和刘氏后人进行了重建和维护，使得现如今的刘墉墓地得以保存了下来。
今天，从王兰庄将军庄村北一公里走过去，青砖墓道还在，墓体还是那样简单朴素。杂草年年长，年年有人拔。来的人站在1米8高的墓道口，低头进去，再低头出来。
那些青砖、那道低矮的墓体、那片被踩出小路来的杂草，都在告诉后人，这里埋过一个做过江宁知府、湖南巡抚、工部尚书、上书房总师傅的人。他死后得了一个太子太保的追赠，也留下了一座寒酸墓地。
参考资料：
1. 《清史稿》卷三百二·刘墉传，中华书局点校本。
2. 《清高宗实录》，中华书局影印本。
3. 《清仁宗实录》，中华书局影印本。
4. 山东省高密市地方志编纂委员会：《高密市志》，方志出版社。
5. 刘墉墓现存青砖墓道、墓碑及刘氏后人维护记录。
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