在河口，桥是会说话的。
唐港桥说：你从东边来了。
红星桥说：你从西边进了。
十里桥说：你到老地界了。
可老河口人摆摆手：都不算。
过了薛港河，才算到了河口街。
薛港河不大，却像一条老门槛。南接南凌河，北通栟运河，传说明代便已成形，是明清到上世纪水运的命脉，也是河口人嘴里的“东港”。 河这头是田畴、村舍、自行车铃和晒得发白的草帽；河那头才是街——府前路、天池路，两条路一横一纵，就把河口街的全部人间装下了。
老街不繁华，甚至有点倔。
没有霓虹压顶，没有商场叠层，小店门口摆着藤椅，理发店镜子泛黄，早餐摊的蒸气比招牌还高。府前路走着干部、老人、放学的小孩；天池路藏着修理铺、农资店、卖秧苗和卖豆腐的两代人。你要拿“千亿企业所在地”的想象来套它，会恍惚：这么大来头的镇，街怎么还是这个样子？
可河口本来就是这样的镇。
1949年还是景安区花园乡，直夫、于港、景安几番分合，1965年叫河口公社，1994年才撤乡建镇。 耙齿凌烈士陵园静卧在烈士陵村，薛港河上船影早稀，十里桥、唐港桥、红星桥却把旧时水路和陆路都记着。 一座镇的底色，从来不是玻璃幕墙先写下的，而是河水、桥名、老街和人情先浸进去的。
真正的变化在新镇区。
老街区守记忆，新镇区写未来。文体中心、人才公寓、兴河苑、配套园区一点点长出来，科教文卫商业按规划落子，不是摊大饼，是重新排棋局。 从前一条府前路走到头，如今新区里路网方正、绿地留白、学校医院商场彼此照应。年轻人回来办事，不再只说“上街”，会说“去新区”；老人仍固执：“新区是好，可买把青菜，还是老街顺手。”
这大概就是河口的妙处：
老街区不端着，新镇区不飘着。
薛港河没改名字，河上桥换了新栏，河边人换了活法。你若第一次来，别信导航说“已到达河口”就下车——那是到了地界，不是到了河口。等车过薛港河，风里有了豆浆味、水泥味、新漆味混在一起，老街区和新镇区在身后交接班，你才会懂老人口里那句：
唐港桥是路口，红星桥是招呼，十里桥是乡愁，
薛港河，才是河口的门。
现在的河口，一边把旧桥留作方言，一边把新镇区写成正文。它不急着繁华给你看，它把繁华种进规划里，把安稳留在河水里。
走过薛港河，回头望：
老街区像祖母的手，新镇区像孙辈的稿纸。
一个镇，终于把过去和将来，安放在同一道河两岸。
▌编辑：大个鹅
法律顾问：上海正源律师事务所（南通）合伙人
郑晓云律师
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