美联冠军系列赛首战，克利夫兰守护者客场击败坦帕湾光芒，在七战四胜的系列赛中先下一城。
这是坦帕湾自2008年以来首次承办美联冠军系列赛，主场球迷的期待值拉满。而站在对面的守护者，常规赛比光芒少赢13场，此前还刚与白袜鏖战五场才涉险过关。系列赛开打前，天平看上去明显倒向光芒一边。
开局也确实如此。光芒首局就取得2比0领先，先发投手德鲁·拉斯穆森早早拿到分数支撑。这位在美联分区赛对洋基投到第八局才被敲出安打的王牌，当晚状态似乎越投越好，前五局比分一直定格在2比0。
第五局风向突变
转折出现在第五局下半。新秀后援丹尼尔·埃斯皮诺只用14球就连续三振光芒前三棒：扬迪·迪亚兹面对三颗四缝线速球——97.9英里、98.3英里、99.1英里——全部挥空；乔纳森·阿兰达对滑球毫无办法；朱尼尔·卡米内罗三次挥击99英里速球均落空。这次救援让守护者休息区信心大增。
第六局，拉斯穆森重回投手丘，迎接他的是蔡斯·德劳特的一记重击。这位守护者新秀右外野手抓住第一颗四缝线速球，将球打过左外野围栏，这是他职业生涯首个季后赛本垒打，也是自5月3日以来首次反方向本垒打。此前守护者已让拉斯穆森投了80球，终于打破僵局。
德劳特赛后谈到针对拉斯穆森的策略时说：“像他这样的投手有好几种速球，教练组强调要早早上手……第一球进好球带就能给投手施压。所以只要有好球可打，就果断出棒，看看会发生什么，我觉得这是不错的思路。”
贝利追平，洛威反超
第七局，捕手帕特里克·贝利延续了同样的思路。光芒主帅凯文·卡什选择让拉斯穆森继续面对守护者后段棒次，这是对美联顶级先发之一的信任，但立刻遭到反噬。贝利第二局曾用一记强袭安打打退拉斯穆森的变速球，第四局又追打高角度速球被三振。第三次交手，他抓住第一颗卡特球，将球轰出436英尺飞向右中外野，追平比分。
贝利赛后说：“他在好球带内很有侵略性，用三种速球攻击我们。他今晚状态很好，我们只是抓住了几颗偏在好球带边缘的球。”
拉斯穆森的夜晚就此结束，但守护者的攻势才刚刚开始。
第八局，泰勒·威尔斯为光芒登板，这是他自9月12日以来首次出场——他常规赛末段在伤病名单上，上一轮对洋基也没有投球。拉米雷斯和德劳特分别以安打和二垒安打上垒，乔·阿德尔滚地球出局。随后卡什换上左投伊恩·西摩面对左打一垒手纳撒尼尔·洛威。这种局面通常会让守护者主帅斯蒂芬·沃格特换上右打代打，比如大卫·弗莱，但沃格特选择相信老将洛威，后者用一记中路安打送回拉米雷斯和德劳特，守护者4比2反超。
阿德尔谈到洛威的关键一击时说：“那对我们太重要了。比赛后段一次巨大的势头转换，我们全程都踩着油门。”
第九局锁定胜局
第九局守护者继续扩大战果。面对科尔·苏尔瑟，二垒有人、一垒空着，光芒选择与拉米雷斯正面交锋，而危险的德劳特在待打区。拉米雷斯立刻将一记卡特球削向左外野，这是他本场第三支安打，也是守护者第5分。德劳特保送后，阿德尔用一记二垒安打送回拉米雷斯和德劳特，将比分改写为7比3。
这个比分保持到终场，终结者凯德·史密斯用6球轻松解决第九局。
值得一提的是，守护者今年7月造访纯品康纳球场时曾被横扫，连败扩大到赛季最长的五场。那个系列赛他们只打出13支安打、总共得到3分，最后两场还被完封。这样令人沮丧的进攻表现，说明如果守护者想在赛季后段有所作为，打线需要补强。
一周后，克利夫兰在交易截止日前夕换来了阿德尔和洛威。而在本周一，这两位新援——加上5月通过交易得到的贝利——成为了守护者拿下首战的关键人物。
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