英格兰橄榄球联赛男队新任主帅布莱恩·麦克德莫特在世界杯开赛前说了一句话："我相信我们能赢吗？答案不是'不'。"他补充道，任何一口咬定英格兰绝对赢不了的人，他都不认同。

本届橄榄球联赛世界杯横跨男子、女子和轮椅三个组别，赛期为10月15日至11月15日。澳大利亚承办了三个组别的大部分比赛，包括所有轮椅组赛事，巴布亚新几内亚承办两场男子和两场女子比赛，新西兰各承办一场。男子组率先开打，北京时间周四10:05，卫冕冠军澳大利亚在悉尼迎战新西兰，这场对决被外界视为潜在的决赛预演。两队的目光显然都盯着11月15日在布里斯班举行的决赛。

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英格兰男队的现实处境

四年前，英格兰男队在世界杯半决赛中经过加时以26比27惜败萨摩亚，那场失利令人心碎。此后他们先后在系列赛中战胜汤加和萨摩亚，但去年秋天在主场以0比3输给澳大利亚，这场失利的方式直接导致肖恩·韦恩离任，麦克德莫特接任主帅。他正试图带领英格兰自1995年以来第二次打进决赛。

不过，在球队上周抵达澳大利亚之前，这位黄金海岸泰坦队助理教练甚至没有机会和球员进行一次训练课。今年没有赛季中期的国际比赛来帮助英格兰备战，他们的世界杯首战是周六对阵汤加，对手阵中拥有多名NRL球员。随后英格兰将在B-C组面对法国和巴布亚新几内亚，这个合并的六队小组前两名晋级半决赛。

尽管备战机会有限，如果英格兰能找到节奏，仍有希望第四次打进决赛。麦克德莫特选出的23人名单中，拥有海豚队球星赫比·法恩沃斯，他被认为是世界上最好的中锋之一；锁球前锋维克托·拉德利刚刚帮助悉尼公鸡队赢得澳大利亚总决赛。名单中有10名球员来自NRL，这位前利兹队主帅还利用血统球员规则征召了公鸡队多面手后卫雨果·萨瓦拉和布里斯班野马队前排球员本·塔尔蒂。出生于哈德斯菲尔德的坎特伯雷斗牛犬队前锋马克斯·金此前曾代表新南威尔士出战州际起源赛，这次也将迎来首秀。威根队有七名球员进入竞争名单，哈里·史密斯是其中之一，英格兰阵中不缺大赛经验。

麦克德莫特要的"不一样"

2025年对阵澳大利亚时，英格兰展现了足够的激情和身体对抗，但麦克德莫特强调，进攻端需要更多巧劲。

"我们必须做一些不同的事情，"麦克德莫特说，"为英格兰踢球的热情很重要，你必须打得有侵略性，必须像个战士、像个角斗士——但你也得有聪明的进攻。你得打出与众不同的东西，进攻特定的区域。我不认为过去这些年有多少英格兰队做到了这一点。"

史密斯曾帮助威根队在2024年世界俱乐部挑战赛中击败彭里斯，他补充说，麦克德莫特已经向球员展示了他希望球队打得更积极的方式。"他给我们看了灰烬杯系列赛的片段，那里面有机会可以冲击澳大利亚，"史密斯说，"有打开局面的大好机会，我们没能抓住。大概就是多抬头观察，多在争球线上做文章。在大赛里，你必须用双手抓住机会，然后拿分。"

女队与轮椅队的目标

英格兰女队世界排名第三，她们带着2025年3月在拉斯维加斯以4比90惨败给Jillaroos的惨痛记忆前往澳大利亚。本届世界杯两队将再次相遇，这场A组比赛夹在对阵威尔士和与萨摩亚的关键战之间，后一场在卧龙岗的比赛可能决定她们能否第五次打进四强。斯图尔特·巴罗的阵容发生了巨大变化，一支年轻而充满活力的队伍中只有六人参加过内华达那场比赛。澳大利亚出生的贾斯敏·斯特兰奇的加入增强了球队实力。

英格兰轮椅队则有望卫冕，他们将于10月30日周五在卧龙岗对阵威尔士，北京时间04:30开球。