英国与爱尔兰雄狮队将迎来队史首场女子比赛。对手是法国队，地点在加的夫的公国球场，时间定在8月27日星期五，英国夏令时19:30开球。这场比赛安排在2027年新西兰巡回赛之前。
主教练乔·亚普的球队将在威尔士首府迎战世界排名第四的法国队。随后一个周末，雄狮队将在旺阿雷对阵一支黑蕨XV队，之后是9月11日与新西兰队三场测试赛中的第一场。
“一生只有一次的时刻”
“体育中有些时刻一生只会出现一次——这就是其中之一，”主教练亚普说。
“我们的英国与爱尔兰雄狮女子队第一次踏上球场，在本土、在我们的球迷面前，这将会极其特别。”
男子雄狮巡回赛自1888年以来一直在举办，参赛球员来自英格兰、苏格兰、威尔士和爱尔兰。此次女子队将前往新西兰进行五场比赛的巡回赛，测试赛分别在奥克兰、惠灵顿和克赖斯特彻奇举行。
亚普的球队希望能在加的夫众多观众面前完成一场送行之战。
“这将是一场精彩的橄榄球比赛，也是一个盛大的场合，”雄狮女子委员会主席卡罗尔·伊舍伍德说。
“这是一个发展这项运动、留下遗产的机会，让我们能够通过打下基础来延续雄狮队，并让每个人都有机会看到女子橄榄球最精彩的一面。”
两万一千人的纪录与一片红色的期待
2025年，在公国球场观看威尔士女子队六国赛对阵英格兰队的比赛，现场观众达到21186人，创下了威尔士女子队在任何运动项目中主场比赛的观众纪录。
“我曾在现场看过一些英格兰男子队的比赛，那里的声浪棒极了。如果那里成为雄狮队的红色海洋，而不仅仅是威尔士的红色，那就太好了，”1986年曾担任英国队队长的伊舍伍德说。
“我们有一场精彩的巡回赛在等着我们，而我们从加的夫一个绝佳的场合开始。”
“我们考虑过一些不同的选项，也考虑过像男子队以前那样出国比赛，但威尔士橄榄球联盟表示他们觉得可以在这里做得很好。”
“我们有很棒的球场、对橄榄球的支持、女子橄榄球在威尔士有过重要时刻的传统，而且我们能让数千人聚集在那个屋顶下观看雄狮女子队的比赛。”
“这种可见度让英格兰、爱尔兰、苏格兰和威尔士各地的女孩们能够梦想有一天穿上那件红色球衣。”
这将是雄狮队第二次面对法国队，此前男子队在1989年于巴黎赢得了一场友谊赛。
法国队是黑蕨队之前最完美的准备
雄狮队将面对的法国队是2025年世界杯的半决赛球队，并且在过去七届六国赛中均获得亚军，仅次于英格兰队。上个月，她们在主场进行的WXV全球系列赛中击败了澳大利亚队和加拿大队。
男子雄狮队在本土比赛中表现不佳——2005年在加的夫与阿根廷队战平，去年在都柏林输给了美洲豹队——伊舍伍德承认，面对磨合更成熟的对手将是一场考验。
“我们把英格兰、爱尔兰、苏格兰和威尔士最好的球员聚在一起，要很快让她们统一起来、达成一致，是一项非常艰难的工作，”她说。
“我们如何营造一个让她们都能发挥最佳水平的环境，将会非常了不起。”
“这就像把哈林篮球队聚在一起，但你没有时间，而且她们都来自不同的体系。”
“你如何在短时间内让她们作为一支球队准备好？这其中有艺术，乔和她的教练团队将会研究如何有效地做到这一点，因为这场对法国的揭幕战会很艰难。”
雄狮队赛程
- 8月27日，加的夫，公国球场，对阵法国队
- 9月4日，旺阿雷，谢苗诺夫球场，对阵黑蕨XV队
- 9月11日，第一场测试赛——奥克兰，Go Media球场，对阵黑蕨队
- 9月14日，汉密尔顿，FMG怀卡托球场，对阵邀请XV队
- 9月18日，第二场测试赛——惠灵顿，天空球场，对阵黑蕨队
- 9月25日，第三场测试赛——克赖斯特彻奇，One NZ球场，对阵黑蕨队
从加的夫到奥克兰，从公国球场到Go Media球场，这支球队要在短时间内完成从集结到出征的全部过程。伊舍伍德所说的“艺术”，就藏在亚普和教练团队如何把四个体系的球员捏合成一支球队的每一天里。而对看台上的球迷来说，8月27日那个晚上，他们见证的是一段百年历史的第一次转弯。
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