1938年冬，八路军青年游击纵队收到一封信。写信人，是纵队司令员段海洲。
信写得简短。他说老母病重，自己能力不足，难以领兵，不再归队，请组织另选人选。信件送到纵队的时候，段海洲已经动身，投奔了石友三。
石友三，是当时华北有名的反复无常的将领。消息传回部队，纵队干部没有激烈斥责，大多只是沉默。
段海洲是河北安平人，出身地主家庭。他曾在北平民国大学读书，还在阎锡山的部队做过军事教官。七七事变之后，华北沦陷，他放弃学业回到家乡。
靠着乡绅人脉，段海洲拉起一支抗日武装。队伍最多发展到四五千人，定名青年抗日义勇军团。他带着队伍在冀南一带抗击日军，在当地积累了不小声望。
1938年，129师进入冀南开辟根据地。段海洲这支队伍，成了各方争夺的力量。赵云祥想吞并他，国民党方面也不断派人许诺官职拉拢。
徐向前亲自和段海洲谈判。
段海洲说：“我愿意率部接受改编，跟着八路军打日本。”
徐向前告诉他：“我们保留你原有队伍的编制，李聚奎会担任纵队政委，配合你工作。”
1938年5月，队伍在南宫完成改编，正式番号为八路军青年抗日游击纵队，段海洲任司令员。改编仪式上，他对着官兵表态：“八路军是真正的抗日武装，从今往后，我们这支队伍服从八路军指挥。”
进入八路军体系之后，段海洲慢慢感到不适应。过去他一人独断，筹粮、调配武器全凭自己一句话。在八路军，重大事项需要集体商议，政委拥有政治决定权，普通战士也可以在会上发表意见。
部队条件艰苦，官兵同吃粗粮，还有各类学习和组织生活。这种约束，让习惯旧式带兵方式的段海洲心里很压抑。
没过多久，石友三派石友信前来劝说。石友信和段海洲早年相识。
石友信劝他：“来石军长这边，官职、军饷都会更充足，不用在这里受约束。”
段海洲一开始拒绝：“八路军待我不薄，我不能背信离开。”
但日子持续消磨他原本的抗日决心。他反复权衡，越来越看重个人兵权和待遇。
段海洲向纵队提出请假，理由是母亲重病，需要回乡尽孝。组织批准假期，他带上警卫员返回安平老家。到家之后，母亲只是年迈，并没有危重到需要他长期陪护。
在家思考几日，段海洲下定决心脱离队伍。他写下书信，托老乡捎回纵队，同时将随身带回的5匹马、4支手枪一并交还部队。
书信送出，他直接前往石友三部，被任命为69军教导师团长。曾经的八路军纵队司令，改换阵营，乡亲得知消息十分惋惜。有人感叹：“本来是抗日的好汉，怎么就选择走了这条路。”
石友三后来通敌，被部下处决。段海洲只能继续辗转在国民党军队中，一路升到33师师长、97军副军长，却始终得不到国民党中央信任。解放战争后期，他被明升暗降，兵权被剥夺。
1949年，段海洲看清局势，联系地下党计划起义。这次行动没能拉动主力部队，他只能带领部分旧部，在湖北监利起义。之后辗转到重庆，一度隐姓埋名，开理发店维持生计。
建国后，段海洲在四川万县担任政协副主席。他活到81岁。
晚年回忆这段往事，他常常对身边人说：“这辈子最愧对的，就是当年一起在冀南抗日的战友。”
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