坦帕湾光芒在美联冠军赛第二战前，一度面临0比2落后的危险。结果他们在纯品球场以3比1击败克利夫兰守护者，把系列赛的压力推回给了对手。

这场胜利的最大功臣是弗雷迪·佩拉尔塔。这位右投手投了六局无失分，被敲四支安打、送出两次保送，同时三振六人。他本场还投出了99.4英里的球速，这是他大联盟生涯的最快一球。佩拉尔塔是八月从纽约大都会交易而来的，他交出的正是光芒急需的那种季后赛表现。

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一场比赛，两种剧本

佩拉尔塔的投球给光芒提供了对付克利夫兰打线的模板：限制得分机会，不让守护者早早起势，从而让光芒始终处于领先位置。这个公式在系列赛移师进步球场后变得更加重要，因为那里将有克利夫兰的主场球迷助阵。

牛棚也巩固了这一优势。凯文·凯利、伊恩·西摩和布莱恩·贝克联手收尾。尽管蔡斯·德劳特在第七局敲出一支带打点的二垒安打，西摩还是化解了后续危机，贝克则在第九局投出完美一局，拿下他今年季后赛的第四次救援成功。

光芒的进攻也展示了他们激进的跑垒如何压迫对方防守。第四局，小维克托·梅萨利用钱德勒·辛普森的内野安打推进到三垒，原因是何塞·拉米雷斯没有补位。随后拉米雷斯又在两人出局时处理本·威廉姆森的滚地球出现失误，光芒借此拿下当晚第一分。利亚姆·希克斯紧接着敲出一支两分打点的一垒安打，把领先扩大到3比0。记在帕克·梅西克名下的这三分全部是非自责分，凸显了光芒抓住克利夫兰防守失误的能力。

守护者的四连胜被掐断

这种伺机而动的打法，对于一支在周二之前已经连赢四场季后赛的守护者来说格外重要。克利夫兰在第一战赢了球、得了七分，但光芒在第二战把他们的打线限制到只拿一分，中断了那股曾把守护者带过分区系列赛的势头。

光芒也有证据表明他们的办法对克利夫兰有效。常规赛六次交手，他们拿下其中五场，总得分20比8压制守护者。他们本赛季98胜，并在美联分区系列赛三场横扫纽约洋基，进一步说明了这支球队的实力。

守护者将在进步球场承办第三、第四场，以及如有必要的第五场，这给了他们重新掌控系列赛的机会。但光芒避免了一个可能极具破坏性的0比2落后局面，如今带着重新找回的信心前往克利夫兰。他们强势的投球、激进的跑垒，以及抓住对手失误的能力，可能在光芒试图掌控美联冠军赛的过程中起到决定性作用。