提起黄冈市黄梅县，大多数人最先想到黄梅戏、五祖寺，很少有人留意，黄梅境内第一大湖龙感湖，藏着一个重量级生态名片——中国白头鹤之乡。
这片横跨鄂皖边界的辽阔湖泊，既是古雷池所在地，也是长江中下游最珍贵的候鸟越冬驿站，每到寒冬，成千上万只候鸟如约归来，白头鹤便是这片湿地最尊贵的“形象大使”。
龙感湖坐落黄梅县东南部，地处鄂、赣、皖三省交汇之处，是黄梅当之无愧的第一大湖。历史上龙湖与感湖相连，故而得名龙感湖，湖水连着长江，湖内港汊纵横、洲滩交错，大片浅水湿地、芦苇荡与沼泽草甸铺展开来，构成长江中下游保存极为完整的淡水湿地生态系统。
早在2009年，龙感湖正式获批国家级自然保护区，总面积两万多公顷，成为东亚—澳大利西亚候鸟迁徙路线上不可缺少的关键节点，被形象称为“长江之肾”。
很多人好奇，全国湖泊湿地那么多，为什么偏偏是龙感湖拿下“中国白头鹤之乡”称号？答案藏在白头鹤对栖息环境近乎苛刻的选择之中。
白头鹤是国家一级保护动物，民间又叫锅鹤、玄鹤，身形优雅，头顶一抹洁白，生性警惕胆小，对水质、食物、人为干扰极其敏感，一般只会挑选远离喧嚣、食物充足的湿地越冬。
龙感湖浅水滩涂水草丰茂，苔草、野菱、水生昆虫、小鱼、嫩根，刚好是白头鹤最喜爱的口粮，大片芦苇可以充当天然屏障，给这群“高原来客”足够安全感。
最有说服力的，是种群数据。龙感湖记录到越冬白头鹤峰值达到425只，这个数字一度是国内观测到的最大白头鹤越冬种群，占到全球白头鹤总量的百分之三以上。正是这个亮眼的数据，让龙感湖通过权威认证，正式戴上“中国白头鹤之乡”桂冠。
每年十一月，当北方气温急速下降，白头鹤便告别东北繁殖地，跨越千山万水飞到龙感湖，一直停留到次年三月春暖，才踏上北归旅途。清晨薄雾笼罩湖面之时，白头鹤结伴在浅滩觅食，展翅掠过湖面，姿态从容优雅，成为龙感湖冬日最动人画面。
龙感湖不只有白头鹤，整个湿地就是一座巨大的野生生物基因库。这里记录野生植物三百多种，野生动物接近五百种，野生秤锤树林，是国内目前发现规模最大的野生种群。
除白头鹤之外，白鹤、黑鹳、东方白鹳、小天鹅、白琵鹭接踵而至，每年冬季，整个湖区汇集最多十六万只候鸟，遮天蔽日，场面蔚为壮观，也让龙感湖收获“候鸟天堂”的美誉。
但这份来之不易的生态盛景，并非天然永续。过去围湖造田、过度捕捞，一度压缩湿地空间，候鸟栖息之地不断萎缩。
后来黄梅启动大规模湿地修复，退田还湖、恢复水生植被，严控湖区人类活动，设置专门管护队伍与观鸟监测点位，一点点把湿地还给自然，白头鹤种群才得以稳定下来。
古有“不越雷池一步”的历史典故，今天的龙感湖，用一汪碧水守护着来自远方的飞羽精灵。龙感湖，既是黄梅地理版图上最大湖泊，也是一张含金量十足的生态名片。
所谓中国白头鹤之乡，不是简单的名号，是这片湖泊用数十年坚守换来的荣誉，也是黄梅守护长江湿地、践行人与自然和谐共生最好的见证。
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