就在美国海军刚刚庆祝完其第251个“海军节”之际，“福特”级航母的二号舰“约翰·F·肯尼迪”号再次为这个国家送上了一份略显尴尬的“历史性大礼”。
就在13日隶属于海军航空测试与评估中队（VX-23）的一架F-35C“闪电II”隐身舰载战斗机划破大西洋的海风，成功在“福特”级航母2号舰“肯尼迪”号（CVN-79）的飞行甲板上完成了拦阻着舰。随后，两架F-35C还利用电磁弹射系统顺利起飞。美国军方随即高调官宣：这是F-35C隐身战机有史以来第一次在“福特”级航母上实现起飞和降落。
乍一看，这是一条美军彰显其军事实力的硬核新闻，毕竟在全球范围内能够使用电磁弹射系统弹射第五代舰载机的国家很少、很少，美国已经成为世界第二了。可如果列位但凡了解过美国海军过去的新闻就会知道，这是一条让美国人尴尬、让其他国家耻笑的“里程碑”，为什么这么说呢？
作为“福特”级航母的首舰，“福特”号早在2017年就已经交付入列，至今已经服役快10年了。可是在长达近十年的服役时间里，号称地表技术最先进、耗资高达130亿美元的“福特”号航母居然连一架美国海军自己的最强五代机都没有弹射过！或者说，这款舰载机就从来都没有上过舰...
虽然说F-35C相较于A型和B型来的稍微晚了那么一丢丢，但9年时间美国海军迟迟没有把五代机搬到航母上，这到底是为什么呢？
其实答案也不难，就是两种装备在设计、制造时有点脱节。
“福特”级航母在2009年正式安放龙骨建造的时候，美国海军对于F-35C的最终技术指标和配套需求还没有完全定型。这种“船等飞机”的顶层设计脱节，导致“福特”号航母交付时，根本没有安装操作、维护F-35C所需的专用工作站和机密数据机房。更离谱的是，F-35C舰载机搭配的那台普惠F135发动机在开启强力复飞操作时，喷出的尾气温度高得吓人，而“福特”号初代甲板的耐热涂层根本无法承受这种高温冲击，贸然着舰的话只会直接“烧穿甲板”。
至于“福特”号上的那部电磁弹射系统更是直接劝退了F-35C，比如高频电磁脉冲会干扰机载电子设备和隐身雷达、高频率的振荡会损伤F-35C的机体结构等。
于是美国海军经过开会研究，为了让“福特”号具备搭载F-35C的能力，必须把航母送回船厂进行昂贵且漫长的“回炉改装”。但由于老旧的“尼米兹”级航母面临退役，而全球各个热点地区又极其缺船，所以“福特”号自首次实战部署以来，一直在各条战线上疲于奔命、疯狂连轴转。
在此期间这艘航母甚至创造了一个历史纪录：单次在海外部署时长达到了326天。这是自越战结束后美国海军的航母在海外部署时间最长的一次，估计以后也不会有“来者”了。
航母天天泡在前线，这就陷入了一个死循环：航母太忙了，没空进坞改装；没有改装，就没办法搭载最先进的五代机，只能天天带着即将退役的F/A-18“超级大黄蜂”充门面。
而F-35C为了能够上舰，它也不得不登上经过改装的“尼米兹”级航母进行部署。“卡尔·文森”号、“林肯”号、“乔治·华盛顿”号，这些“老家伙”做梦可能都没有想到，自己在暮年时还能有幸载着五代机出海作战...
相比之下，这次完成首降的2号舰“肯尼迪”号，之所以能“截胡”成功，是因为美国国会和军方实在看不下去了，硬生生逼着造船厂修改了建造合同，在它还没正式交付前，就提前把搭载F-35C所需的全部机房和耐热甲板改造做完了。
但这并不能掩盖美国当前本土造船工业和军工供应链的全面拉胯。同为“福特”级，2号舰竟然比1号舰整整晚了近10年才迎来首降，这在世界航母发展史上都是极为罕见的“长线拖延症”。
美国海军今天虽然打破了“福特级不能起降五代机”的魔咒，但其面临的系统性困境依然刺眼。一个超级大国最顶配的超级航母，与最顶配的隐身战机，居然在漫长的十年岁月里“同梦异床”、无法兼容。这不仅狠狠扯下了美式系统集成的遮羞布，也给全球现代海军的发展敲响了警钟：
盲目追求颠覆性技术、忽视供应链与配套设施的协同，最终的代价就是让决定胜负的国之重器，在长达十年的时间里沦为“中看不中用”的半成品。
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