一颗巨型大象的牙齿，保存下了近70万年前那片水域世界的线索。那片湿地，曾经养活过早期人类。
研究者在以色列北部Gesher Benot Ya'aqov（简称GBY-NBA）遗址研究大象遗骸，重建出一个充满水、植被和野生动物的更新世环境。这项研究发表在《Quaternary Science Reviews》上，揭示了一片由巨型哺乳动物和该地区最早一批人类工具制造者共同分享的景观。
研究由海法大学的博士生Hannah Farrell领衔，检视了由Tel-Hai大学Kiryat Shmona校区的Gonen Sharon教授及其同事在加利利地区发掘出的臼齿和象牙碎片。遗址Gesher Benot Ya'aqov（雅各女儿桥）位于约旦裂谷，在今天胡拉谷以南。
一颗象牙能读出什么
这些化石属于Palaeoloxodon antiquus，即直牙象，是更新世最大的陆生哺乳动物之一。附近的玄武岩手斧和砍刀，把早期人类放在了同一个场景里。这些工具属于阿舍利传统，是人类历史上最早、地理分布最广的石器技术之一。
这颗牙齿提供的不只是识别动物的依据。它的结构、微观磨损和化学组成，给出了关于其生活与周围环境的不同证据线。团队结合了CT扫描、3D重建、微观磨损分析、同位素地球化学和花粉研究，拼凑出更广阔的生态系统。
结果显示出一片持久的景观：林地、草地、沼泽、河流和浅水栖息地。碳同位素值表明，这头大象生活在水源持续可用的地方。从沉积物中提取的花粉补充了这幅图景的细节，显示出芦苇、莎草、柳树、柽柳和水生植物。
黎凡特走廊上的一处生态避难所
这些发现共同表明，胡拉谷地区是黎凡特走廊内一处稳定的生态避难所。黎凡特走廊是连接非洲和欧亚大陆的陆桥。可靠的水源和生物资源，很可能让这片景观成为野生动物和途经此地的人类群体的宝贵停留点或栖息地。
Sharon表示：“理解数十万年前人类和动物如何回应环境变化，有助于我们更好地理解塑造我们这个物种的力量。”
“水、植被和动物资源的可用性，决定了人类和野生动物能在哪里生存，”Sharon说。“胡拉谷的湿地、河流和林地，帮助维持了世界最早迁徙走廊之一沿线的生命，提供了一个难得的机会，去理解近70万年前同时支撑动物和人类群体的生态条件。”
参考：Hannah Farrell、Gonen Sharon、Minji Jin、Dafna Langgut、Cheryl A. Makarewicz和Nimrod Marom所著“Elephant dental remains from the Acheulian site at North Bridge Acheulian–Gesher Benot Ya'aqov: hominin behavior and environmental implications”，2026年9月14日，《Quaternary Science Reviews》。DOI: 10.1016/j.quascirev.2026.110277
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