褒斜道走到头，镐京一下撞进眼里。
随行少年兵看的是宫阙、长街、车马如流。
凌昭也在看。只是她先看城门，再看粮仓。
九座城门怎么设卡，十二座粮仓靠近哪条街。
车马从哪道门入，兵营守着哪几条要道——她一路都在记。
西市堆珠宝，南市挂彩缎，北市酒坛子堆成山。
胡人牵着骆驼，楚人押着漆器。晋地的盐车、齐地的鱼鲜，在城门外排成望不到头的队。
宫殿一座接一座，屋檐叠着屋檐。太阳一照，铜瓦发光，刺得人睁不开眼。
最高兴的，是十一岁的凌昭。
至少看起来最高兴。
东市捏面人，西市买糖。听见鼓乐就踮脚看，看见杂耍能追半条街。
父亲在使馆陪各国大夫周旋，她在街上疯玩。回来时裙角沾糖，怀里抱一堆小玩意，见谁都笑。
只有袖袋里那只锦囊，是她一路都没离过身的东西。
锦囊是长姐褒姒亲手缝的，针脚笨拙，里面装着一小撮晒干的桂花。
褒姒原是君府从流民里收养的弃婴，序齿为长，性情又软，偏偏最放心不下这个妹妹。
临行前，她只嘱咐了一句："早去早回。"
凌昭笑着应了。
可这座镐京，她既然来了，就没打算只逛一趟。
第三天，她在米行外停了一下。
一个半大孩子背着柴，柴比人高，压得他脖子前倾，手一直在抖。
凌昭盯着那只手看了两息。
雪山，岩缝，十九岁，入伍十一个月。
豆苗。
上一世，她把这个兵推出了死境。这一世，她只能看着另一个孩子继续活下去。
她没过去，只把刚买的两块麦饼塞给随行少年兵："给他。"
孩子连声道谢，跑远了。
凌昭还站在原地，笑了笑，像什么都没发生。
没人知道，她逛街不是乱逛。
她顺手记下了镐京九座城门、十二座粮仓，还有几处兵营的位置。
朝贺前一夜，使馆廊下挂了灯。
有一顶小轿从使馆前过，红幔低垂，喜锣敲得很轻。
凌昭站在阶上看。看见盖头下露出一截细白手腕，被喜娘扶着，像被拎着走的一件货。
父亲出来，见她脸色不对："昭儿？"
"若有一日，"凌昭轻声说，"谁要接走阿姒，得先问我。"
父亲当她说孩子话，笑骂："胡说什么。你阿姒今年才十六，议亲还早。"
凌昭也笑："随口说说。"
她心里却记下：
镐京接人的法子，从来不止一道旨。
朝贺那天，贡单最后一件，是琉璃像。
像一抬出来，满殿顿时静了。
三尺多高，通体透亮。烛光一照，满殿流光。
那美人眉目清楚，裙裾像被风吹动，美得不像人间东西。
天子姬宫湦已经做了十年天子，还很年轻。
他看了很久，伸手想碰美人的脸，又怕碰碎，手停在半空。
"天下……"他嗓子发哑，"天下真有这样美人？"
群臣跪了一地，没人接话。
褒君弯着腰，脸上露出恰到好处的惶恐和迟疑。
这份迟疑，他出门前练了三天。
"回王，"他压低声音，"此像并非匠人臆造，是按臣长女褒姒的容貌塑成。宗室谱牒，序齿为长。她今年十六，已经行了成年礼。臣不敢欺王。"
殿里顿时起了一层低低的惊声。
天子猛地起身，几步走下王座前的台阶，凑到像前，上上下下又看三遍。
"十六？好，好年纪。"
"褒国大公主——孤要迎她为后。"
虢石父眼珠一转，先跪下高喊："王得佳人，天作之合。臣贺。"
满朝文武反应过来，呼啦啦跪了一片。
只有郑伯友没有立刻出声。
三朝老臣扶着笏板，缓缓开口："王，宫中已有王后。立后乃社稷大礼，废立、告庙、正名，样样都动国本。"
天子脸色一沉。
"孤的王后，孤自会处置。"
郑伯友还要再谏，褒君已经伏在地上，声音发颤，颤得恰到好处。
"王。褒国小邦，得蒙天恩，本不该辞。只是立后乃天下大礼，须行六礼，告于宗庙，问过吉凶，方能迎入镐京。仓促行事，恐伤天子体面，也恐史官笔下不好看。"
六礼，就是纳采、问名、纳吉、纳徵、请期、亲迎。
一道都不能少。
"请王容臣回国备嫁妆，再卜吉日，行纳采之礼。"
虢石父也凑上来帮腔："王，六礼不齐便迎新人入宫，确实轻慢。"
天子皱了皱眉，看了看那座琉璃美人像，到底舍不得松口："也罢。太史令——卜吉。"
太史令装模作样算了一通，回奏："吉日，明年春三月。"
"就明年春。"天子一拍案，"吉期之前，你褒国就是孤的岳家。"
"赏。加赏。"
帘后，凌昭垂着手，安安静静装一个被大场面吓傻的乖孩子。
嘴角还沾着一点偷吃的糖渣，袖袋里的锦囊贴着腕骨。
没人看见，她垂下的眼睫后那点冷意。
阿姒，借你的脸一用。
她在心里说——
这一回，谁也别想把你也变成史册上的祸水。
这以后，事情顺理成章地疯了。
"天子未来岳家"这名头一挂出去，镐京风向全变。
原本只是奢侈品的琉璃器，一夜之间成了"御赐姻亲之礼"。
谁家堂上供几件琉璃，等于告诉天下：这家跟未来王后娘家有关系。
使馆门前贴出帛书——写在丝帛上的告示：三日后，使馆设唱价竞卖。价高者得，当场落签，由天子内府派寺人监证。
这是凌昭给这场游戏定下的规矩。
竞卖还没开场，各府管家已把使馆门槛踏破了。
第一日开卖的是一只琉璃盏。
尹氏家主先应价二十金，虢氏追到三十金，太宰门下的人加到五十金。
监证的寺人得了褒国的好处，不紧不慢，一路把价钱抬了上去。
父亲举签的手心全是汗。
帘后的凌昭剥开一颗栗子，慢悠悠道：
"继续。"
三十件琉璃器，一日清空。
太宰尹氏家主拍得一只琉璃盏，转头献进宫，贺"天子纳妃之喜"。
虢石父更狠，拍下那座三尺琉璃像，转头献进宫，说要"为天子分忧，代为奉养"。
天子也没闲着。
为了显诚意，他亲自从内府拨金，拍走场中最贵的一批器物，充作聘礼。
每一笔成交，褒国实落七成；另提三成，悄悄送进王室府库。
账面上，天子既添了聘礼，又添了进项。
真正落进褒国库里的，是剩下的七成。
凌昭坐在褒国席位的帘后，剥栗子吃，看得眉开眼笑。
她还拉着侍女问东问西，活像个看热闹的娇小姐。
当夜，凌昭窝在榻上啃糖饼，含糊交代父亲：
"传信回去，库里存的玻璃、琉璃全部装车，一辆不留，速速运来。"
"爹，你也早点睡，明天还要数钱呢。"
此后两个月，褒斜道上车队不断。
镐京权贵像疯了一样：有人卖田，有人卖奴，有人把祖宅押给质舍，有人连夫人的嫁妆都抬了出去。
质舍，就是当铺。
东西仍是全部卖空。
最后一场散场那天，父亲看着账册，手都抖了。
所得之利，抵得上褒国几十年的盐铁进项。
天子搂着账册，眼睛却总往案旁那座琉璃美人像上飘。
飘完了，还要问一句："你家大公主……可也爱吃饴糖？"
只有郑伯友全程没有举牌。
散场时，老司徒从褒国席前走过，停了半步。
"褒国君，好手段。"
父亲后背一僵。
"美人计是真，琉璃局也是真。"郑伯友声音低得只有两人能闻，"只是老夫好奇，吉日一到，你拿什么嫁？"
父亲额角见汗，没敢答。
郑伯友的目光在帘后那个剥栗子的身影上停了一瞬，拱拱手，走了。
拍卖热潮里，还出了一段小插曲。
那天宴上，天子多喝了几杯，望着骊山方向笑："孤若燃烽火，召诸侯来，岂不好玩？"
满殿哄笑。
十一岁的小公主从席间探出脑袋，眼睛睁得溜圆，一脸天真：
"王，火有什么好玩的？烽火一烧，诸侯就得跑几百里路来，累都累死了。回去还要骂王骗人。骗人就不好玩了呀。"
童言无忌，满殿笑得更欢。
天子也笑，伸手揉她头发："小娃娃懂什么。"
没人当真。
郑伯友按着酒爵，手指节白了白。
凌昭笑眯眯缩回座位，低头剥了颗糖塞进嘴里。
糖是甜的，骊山是冷的。
她抬眼，朝骊山方向望了一瞬。
还有三年。
她记住了。
拍卖会热潮未退，使团启程回国。
临行那日，天子拉着褒君的手嘱咐了半个时辰。又赐金匾、又赐美玉。
最后指着琉璃像："这个，孤替你女儿养着。吉期一到，连人带像，一起入宫。"
"臣，遵旨。"
褒君深深拜下去。
当夜，父亲按凌昭的意思，把琉璃玻璃的烧制工艺作价五千金，卖给镐京最大的三家商户。
郑氏、尹氏、虢氏名下的商号，一家一份。
三家都以为自家拿到的是独门生意，抢着掏钱，欢天喜地。
他们不知道，同样一份工艺，另外两家手里也各有一份。
他们更不知道，方子看似完整，纯碱配比和退火火候两处，却写得含糊。
三家烧得出琉璃，烧不出褒国那种透润。偶尔成一炉，也总有气泡、裂纹，成色差着一截。
但没关系。
凌昭本来也没指望他们烧出好琉璃。
东西会碎，名头会旧。
她卖给三家的，不是手艺。
是把"它还会更贵"的指望，亲手砸穿。
五千金落袋，使团车轮碾出镐京东门。
郑伯友站在城楼阴影里，看着车队远去，直到最后一辆轺车消失在官道尽头。
当夜，司徒府一名门客，快马出了镐京。
三个月后，镐京市集上，琉璃器成车成车出现。
三家商户互相压价抢客，价钱一月三跌。
太宰尹氏旁支的尹叔安，是最先倾尽身家的人。
他把祖田、城宅、夫人的嫁妆全押给质舍，换了三十车琉璃。
原想着等价钱再翻三倍，便把赌出去的家业全部赎回来。
半年后，一只琉璃杯的价钱，跌到不足当初百分之一。
质舍不收，行商不收。连讨债的人看见了，也只肯按废料称斤。
债主围了尹宅三日，搬走最后几车帛。
尹叔安穿着朝服，跪在宫门外，哭得像个孩子。
像他这样的人，还有十几家。
镐京公卿跪在宫门外哭诉，哭声终于惊动深宫里的天子。
天子盯着案前那座三尺琉璃像看了很久，终于回过味：
褒国把他的满朝公卿当案板上的鱼肉，狠狠宰了一刀。
而他这个天子，亲自举刀，还分了三成肉。
更要命的是，公卿一穷，来年的贡赋、捐输、宫室供奉，全都跟着折。
刀落在鱼肉上，疼的是天子自己的府库。
"宣褒国使者——"他咬牙开口。
寺人战战兢兢回禀："王，褒国使团两个月前就回国了。此时，怕是已经过了褒斜道，进汉中了。"
宫里静了半晌。
最终，天子盯着那尊巧笑倩兮的琉璃美人，把恶气咽了回去。
府库里三成孝敬是实的；褒国远在六百里栈道之外，山道崎岖，大军未必讨得了好。
更重要的是，明年三月，他还等着一顶凤冠。
"罢了。"天子摆手，声音又烦又飘，"给小岳家去信，问纳徵礼单备得如何。明年三月，孤等着的。"
他有的是耐心等美人。
公卿怎么倾家，是他们自己蠢。
归途，褒斜道。
车队宿营那晚，父女俩坐在篝火旁。
父亲拨着火，长吁短叹：
"昭儿，这一趟，爹心里总不踏实。联姻的事，天子认真起来了。若明年三月真来行纳采之礼，怎么收场？还有那些人家破人亡的，天子回过味，万一发兵……"
纳采，就是提亲第一礼。
"联姻？"凌昭往火里添了根柴，语气轻得像说笑，"爹，他明年三月，未必派得出纳采使。"
父亲拨火的手停在半空。
"就算真派出来了，到了褒国，也只会有一个答复——阿姒病了。"
父亲盯着她："那若是他非要见人呢？"
"那就继续病。"凌昭把玩从镐京带回的小面人，笑嘻嘻的，"纳采拖到请期，请期拖到亲迎。宫中已有王后，申氏外戚不会眼睁睁看着褒姒入宫；满朝公卿刚被割了一刀，也不会真心替天子催婚。"
"只要六礼一日不成，阿姒就一日拿不到名分。"
"他要是一直等呢？"
"他不会一直等。"凌昭声音还是轻，"我们只要拖三年。"
"三年之后呢？"
凌昭没立刻答。
她把小面人凑到火光前，看着它被映红，才慢慢道：
"三年后，他自顾不暇。谁还记得一门没行完的六礼？"
父亲没听懂，也不敢再问。
他沉默半晌，把烧火棍往地上一插："行。下一道令，你说吧。"
"商队加一倍，专走楚地。"凌昭眼睛弯弯，"接着收丝。丝仓满了，就该换个用法了。"
父亲没问为什么收丝。
这些年他悟出一个理：女儿说照做的事，三年内必见分晓。
凌昭抬头望东北。
镐京藏在群山后，还繁华，还吵。
天子守着琉璃像做梦，权贵守着一屋子便宜琉璃对骂。
没人说得清家底是怎么没的，也没人知道，那座城剩下的日子不多了。
车队转过栈道。
她回头看了一眼。褒斜道九曲，镐京早看不见了，只有云。
随行少年兵还在兴奋地说长街、宫阙、八街九陌。
她却在心里，替那座城轻轻合上了眼。
九座城门，十二座粮仓。
她都记下了。
总有一天，用得上。
第二集完
本文系虚构小说，创作中有AI辅助参与。
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