看了吕布白门楼的败亡，会习惯用四个字概括：有勇无谋。好像他空有一身天下无敌的武艺，脑子空空，输得理所应当。
但对照《三国演义》第十九回原文细看，吕布的败亡，根本不是单纯没脑子。他手里有坚固的下邳城、有谋士陈宫辅佐、有一众忠心武将，占尽地利人和，最后落到身败名裂、众叛亲离的下场，全是一次次临场抉择的失误堆出来的。
曹操东征之前，吕布已经彻底稳住徐州地界。刘备当初好心收留他，他反手夺了徐州，把刘备逼去小沛。几番摩擦之后，刘备无力抗衡，只能投奔曹操求援。曹操借机起兵，带着大军直奔下邳，准备彻底拔除吕布这个心腹大患。
大军压境之初，陈宫第一时间给出了稳妥的破局法子。他劝吕布分兵内外，吕布带一队兵马屯驻城外，自己留守城池。曹军攻城，城外兵马可以伺机袭扰敌后；曹军攻打城外营寨，城中守军便可出兵接应。内外呼应，能牢牢拖住远道而来的曹军，耗到对方粮草不济、自行退兵。
这个计策稳妥可行，没有半点冒进。吕布起初也点头应允，准备次日便领兵出城布防。
坏就坏在枕边几句闲话。吕布妻妾听闻此事，心里惶恐不安，轮番劝阻。她们担心吕布孤身在外，一旦兵败，自己和家眷会被曹军掳走，不得保全。又刻意提起陈宫、高顺素来不和，二人同守孤城，难保不会生出异心。
吕布本就心性多疑、耳根极软。一番枕边言语下来，他瞬间改了主意。直接搁置陈宫的计策，闭门死守，再也不肯主动出城迎战。陈宫数次劝谏，吕布始终犹豫不决，错失了唯一能扭转战局的机会。
曹军连日猛攻不下，将士疲惫，曹操一度萌生退军的想法。荀攸、郭嘉二人拦住大军，直言吕布锐气已尽，陈宫计策难施，正是破城的最佳时机，随即献计，引沂河、泗水两条河水灌淹下邳城。
大水入城之后，下邳彻底沦为孤城。城内积水遍布，粮草慢慢耗尽，将士日日困守城头，看不到半点出路。吕布平日里治军严苛，性情暴戾，部下稍有过错便重加责罚，日积月累，军中积压了不少怨气。
压垮军心的最后一件事，是吕布责罚部将侯成。侯成牧马失而复得，诸将前来道贺，侯成备酒答谢，却被吕布斥责聚众饮酒、违逆军令。一通打骂，让侯成心里又惧又恨，暗自联合宋宪、魏续，打算叛曹求生。
三人暗中商定计策，趁着吕布连日困顿、身心疲惫，在白门楼座椅上沉沉睡去的空档，悄悄盗走吕布方天画戟，随后合力将熟睡的吕布牢牢捆绑。控制住主将之后，几人立刻登上城楼，竖起白旗，大开城门迎接曹军入城。
等吕布从睡梦中惊醒，大势早已无可挽回。陈宫在南门被徐晃擒获，高顺、张辽在西门被围困俘虏，整座下邳城彻底失守。
曹操与刘备同坐白门楼审问众人。吕布被绳索紧紧捆缚，浑身动弹不得，连声请求松绑。曹操只淡淡回应，捆绑猛虎，不敢松弛。
吕布自知性命难保，转头看向身旁的刘备，想起当年辕门射戟解围的旧情，开口哀求刘备代为求情。他以为二人有过旧恩，刘备必会伸手相助。
可刘备只轻轻一句提醒，让曹操想起丁原、董卓的结局。这两个人都曾对吕布恩重如山，最后全都死于吕布手中。
听完这话，吕布瞬间明白自己再无生机，当场怒骂刘备，却终究无力回天。曹操顾虑吕布反复无常、野心难制，最终下令将其缢杀于白门楼。
陈宫被押上城楼时，曹操念及旧日相识，有心保全他性命，故意以其老母妻儿相劝。陈宫心志已定，坦然赴死，直言以孝治世之人，必不故人眷属。说完转身迈步走向刑场，全程不曾回头。曹操见状心生惋惜，事后特意派人常年供养陈宫家人。
高顺始终沉默不语，不肯屈膝求饶，从容赴死。张辽傲骨凛然，面对呵斥毫无惧色，引得曹操心生敬重，最终归顺曹营。
整本原著这段剧情，没有刻意贬低吕布的勇武，也没有神化任何人的谋略。
吕布不是天生的失败者，他只是太过自负，又太过顾家多疑。战场决胜之际，不听谋士良策、偏信枕边闲言、苛待麾下将士，一点点耗光了所有优势。
所谓勇冠天下，终究撑不起乱世基业。一身绝世武艺，抵不过一次次犹豫、猜忌与失人心。白门楼这一战，写的从来不是猛将落幕的可惜，而是乱世立身最朴素的道理：再强的本事，也抵不过心性不稳、步步做错。
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