暮春细雨缠绵，孟芙清的马车停在承阳侯府侧边角门处。
姨母遣来的婆子早就候在一旁，见车停下，连忙撑伞迎上前来：“姑娘可算是来了。”
孟芙清嘴角牵起，刚要开口，婆子的目光已在她那素衣和过分惹眼的脸上转了一圈，紧皱着眉又开了口。
“姑娘，老奴斗胆，劝您两句。等进府后一定要守规矩。见人时低头，走路靠边行。
尤其遇到世子爷，务必绕着走。
爷素来不喜府里有外人，更容不得半句闲言碎语。您千万仔细着，可别冲撞了惹祸上身。”
孟芙清表情收敛，垂下眼帘，纤细的指节攥紧伞柄：“多谢嬷嬷提点。”
婆子点了点头，转身引着往府里走。
孟芙清提裙快走几步跟上，雨不算大，雨丝却很绵密。斜打着而来，鞋袜已经打湿，贴在身上又黏又凉。
她始终低头，默然往前。
刚到侧门甬道，一道急促的马蹄声传来，接着杂沓的脚步声很快由远及近。
婆子侧头往外看了一眼，脸色顿时大变，一把拽住她的手腕往墙边带，压着声音说道：“坏了，世子爷回府了。快低头，别抬眼。”
孟芙清被拽得一个踉跄，手里的伞就歪了。
她本能地伸手去护，隔着重重雨雾硬生生撞进一双极黑极深、没有任何温度的眸子。
男人一袭玄色劲装，外罩黑色大氅，龙行虎步而来。
周身气场压得极低，眉宇间带着常年身居高位积攒下来的威压和疏离。
孟芙清心头一紧，知道这人肯定就是嬷嬷口中的世子爷顾衍了。
即便身在南阳郡，也听过此人不少传言。
年纪轻轻力压群臣成为帝王心腹，位高权重的禁军首领，手段凌厉，极重规矩。
顾衍步履不停，目光斜斜从女人身上掠过，只多停留了半息就立即移开。
素衣、浓颜，几乎是瞬间，他就清楚了女子身份。
楚腰纤纤邀人揽，朱唇轻启邀人尝。
南阳郡一女侍全家的有名寡妇。
好友在得知此女是他远房亲戚后，故意在耳边混不吝地念了两句香艳歪诗。
见过太多心怀不轨前仆后继的女人，而他最讨厌麻烦。
此女，无论是现有的容貌，还是背负的流言，无论哪一项，都符合“麻烦制造者”这一称谓。
如果不是二婶求到母亲门上，他断是不会让其进门。
顾衍剑眉深深蹙起，嫌弃的目光从她脸上滑开，像是不小心瞥见一件无关紧要又碍眼至极的物件。
与她擦肩而过时，冰冷冷像雪山上冰锥的声音，猛砸过来。
“既然进了我侯府，就把从前那上不得台面的心思收一收。府里不缺规矩，更容不下祸水。望好自为之。”
孟芙清僵愣在原地，没有应声，眸子盯着湿透沾染泥沙的鞋面，攥着伞柄的指尖已经泛了青白。
婆子一直等着顾衍背影消失不见，才长长舒了口气，皱着眉看了孟芙清一眼，继续领着去了西路二房偏院聆听院。
“二太太正忙，等忙完自会召见，姑娘好生休息。”
婆子说完就退了出去。
聆听院不仅位置偏僻，室内陈设更是陈旧。
孟芙清坐在桌边，终于卸下所有力气，疲惫的目光缓缓落在被雨水打湿的窗棂上。
她本是南阳郡城东孟家人，半年前嫁入城南萧家，刚成婚不久就成了寡妇。
新婚夜，夫君被人灌醉连合卺酒都没有喝，第二日就出发去了边关。
不足半月就传回消息，说人没了，尸骨无存。
她本想守着牌位度日，谁知小叔子半夜爬窗，公爹也对她生了龌龊心思。
走投无路叩求婆母，婆母竟把责任全推她身上。
怪她克夫，不守妇道，趁机想要吞掉嫁妆，将她赶去庵堂。
她好不容易拼得鱼死网破，带着嫁妆离了府，可也因此撕破脸。
满南阳郡都在传她不要脸。
娘家回不去，走投无路，母亲只能给远嫁京城的姨母写了信，让她来暂避风头。
孟芙清紧闭着眼，往事种种在脑中翻腾浮现。
这时，丫鬟漫儿蹲在她的脚边，哽咽着说道。
“姑娘明明安分守己，就因生得好看，满身脏水全往您身上泼。
秦嬷嬷苛待也就算了，顾世子连实情都不问，张嘴就辱您是祸水，实在不讲道理。”
其实祸水两个字从顾衍嘴里说出来，着实算是轻的。
这位少年天骄嘴是又贱又毒，传言在朝堂上也算是身经百战，骂遍整个朝堂无敌手。
只是他骂人不是长篇大论，而是简简单单地吐出几个字，直切要害，让辩无可辩。
无亲无故，他为何要问实情？
大多人都是以第一面观喜厌。她不怪他，惹不起避着就是。
恨的是那些以为是至亲的人，都给她按上罪名。
不如他们的愿，每个人都盼着她下场凄惨。
死好像很容易，好好活着才难！
孟芙清猛地睁开眼，眸中水雾未散，燃起一簇不肯熄灭的火。
“活着是给自己看的，他人怎么想与我何干？我就要好好活着，活得舒心舒坦。”
孟芙清站起身，走到窗前，推开一丝窗缝，任由冷风冷雨打在脸上。
她看着那雨雾朦胧中的侯府飞檐，眼神从哀戚渐渐变得平静坚韧。
——
秦嬷嬷从聆听院出来后，就直直回了二太太赵氏的澹宁居。
赵氏没有在忙，而是坐在花厅看着外面雨水淋落。
直到秦嬷嬷进来，她才转过身来：“都安顿好了？”
秦嬷嬷半躬着身子回话：“听您的吩咐，都安排好了。”
赵氏怔怔地问：“她可有怨言？”
秦嬷嬷仔细回了一遍后，摇了摇头：“瞧着还算是懂事。”
赵氏就叹了口气：“那孩子也真是命苦，年纪轻轻就守了寡。
偏又生了一副好皮囊，没有个男人护着，岂不是要被吃得残渣都不剩？
我姐姐从没有求过人，如果不是没办法，也不会求到我这里。
可世子爷和侯夫人又是眼里容不得沙子的性子。
她的事闹得人尽皆知，第一日我若是不表现得严苛些，大房那边如何会放心？”
她夫君虽说也是嫡子，可到底只是个从四品国子监祭酒，一切要仰仗着大房，难免要行事谨慎。
秦嬷嬷听着也很为主子焦心，想了想，继续禀报道：“二太太，世子爷在游廊遇到孟姑娘了，说了几句不好听的话。”
“都说了什么？”赵氏一急，坐直身子。
秦嬷嬷照着学了一遍。
赵氏面容就变得愁苦：“我就知道会这样，一听说清娘要来，阖府上下都像防贼一样防着她。”
秦嬷嬷宽着赵氏的心，出主意道：“太太，您也别为难。先观察一段时间，如果孟姑娘实在不省心，就把她退回去，千万别为难自己。”
赵氏单手抵着额头，摆了摆手，示意让秦嬷嬷退下。
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