安吉尔·里斯知道站在冠军门口是什么感觉。2023年，她作为路易斯安那州立大学的核心，带队拿下了校史第一座女篮全国冠军。现在，这位亚特兰大梦想队的前锋在首次打进WNBA总决赛前，觉得眼前有某种熟悉的东西，并强调了球队在总决赛首战前的化学反应。

“我知道有很多特别的事情要发生了。我有那种LSU的感觉，就是我夺冠那年的感觉。我现在就感受到了。”里斯在接受亚马逊Prime采访时说，这段采访被剪辑后发到了Instagram上。

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里斯把这支梦想队和当年那支冠军球队放在一起比较，她给出的关键词是“连接感”。

“我们非常有天赋，但我觉得区别在于更衣室里的连接感。加入了德万娜（邦纳），一个打过很多次季后赛、也打过很多次总决赛的老将，她知道需要付出什么。所以我觉得更衣室里的姐妹情比以往任何时候都好。我们在一起很开心。我们真心爱彼此，我们希望彼此赢。所以我觉得我们会一起做到。”

里斯描述的这种连接感，在球队的季后赛征程中已经充分展现。她们横扫了华盛顿神秘人和纽约自由人，以不败战绩挺进总决赛，对手是金州女武神。

横扫自由人这轮系列赛的含金量还要更高一层——常规赛和首轮球队的得分王阿丽莎·格雷因为投篮手受伤被迫缺阵，整个系列赛只打了10分钟。但球队依然团结一致拿下了对手。正如里斯所指出的，邦纳是那个催化剂。

那轮系列赛的首战，梦想队半场结束时以37比40落后。据乔丹·卡纳达透露，邦纳在中场休息时说了一些火药味十足的话，最终帮助球队在第三节扭转了局面。

“DB在中场休息时把我们骂醒了，我就这么说吧。”卡纳达说。

“我们知道上半场没有打出最好的表现……我们在防守端和进攻端都不够有侵略性。我们讨论了下半场的爆发，下半场前三分钟会非常重要，所以我们出来的时候就准备好了。”

邦纳自己在那场比赛中也站了出来，全场18投10中，拿下23分，抢下9个篮板，还有2次抢断。但她的领导力也以更微妙的方式延伸到球场之外。

在梦想队第二场击败神秘人、将对手淘汰之后，里斯和格雷向华盛顿的观众挥手告别。她们刚一开始挥手，邦纳就走了过来，把她们的手按下去，带着她们和球队其他人一起回了更衣室。

与此同时，邦纳把里斯视为球队明确的领袖，并指出了她在球场两端的不懈努力。

“她是（球队的）发动机，”邦纳在对阵自由人的第二场赛后说，“她的防守存在感无人能及……她带来强硬。她带来冲劲。只要她在场上，我们看她拼尽全力，就会想，‘天哪，我也想扑到地板上抢球。’这很罕见。这很难得……我们靠她带动，她每场比赛都让我们跑起来。”

现在，里斯在她的第三个赛季打进了WNBA总决赛——当年在LSU，她也是在第三年拿到了全国冠军。这里面有一种成功的规律，而亚特兰大正指望它，这支球队正在寻求队史第一座总冠军，这也是球队自2013年以来首次打进总决赛。

10月17日，金州女武神将在Chase Center等待梦想队。里斯感受到的东西能不能转化到球场上，只有时间能给出答案。