顺治元年，1644年，清军入关后，罗洛浑因军功受封郡王。奇怪的是，他没有沿用父亲岳讬“克勤郡王”的称号，而被改封为“衍禧郡王”。后来爵位几经承袭，又变成“平郡王”。这件事，正好揭开了清朝王爵封号背后的变化。
很多人看清宫剧，会注意到“果郡王”“直郡王”这样的称呼。按清朝中后期的规矩，亲王和郡王的封号通常都用一个字，比如礼亲王、睿亲王、豫亲王，郡王则有果郡王、直郡王。
可到了克勤郡王、顺承郡王这里，封号突然变成了两个字。它们不是普通意义上的郡王，而是清朝宗室中极为特殊的世袭爵位。民间所谓“铁帽子王”，说的正是这种爵位可以世袭罔替，不会按照常规逐代降等。
这套规矩并非清朝独创。西晋以后，宗室爵位逐渐形成亲王、郡王的等级区分，封号也常出现“一字亲王、二字郡王”的惯例。唐代的秦王属于亲王，广平王则是郡王，字数有时便成了辨别身份的线索。
明朝前期，王爵封号多与封地有关。朱棣受封燕王，便是因为封地在燕地。到了明朝后期，封号逐渐不再严格对应封地，福王便是一个典型例子。清朝建立宗室制度时，没有照搬明朝藩王就藩的做法，而是保留王爵等级，采用吉祥字眼作为封号。
皇太极时期，清朝亲王通常使用一个字，郡王多使用两个字。最初的封号很有代表性：礼亲王代善、睿亲王多尔衮、郑亲王济尔哈朗，都是一字亲王；阿济格早年获封武英郡王，则是二字郡王。
不过，清初正处于战争和政权调整阶段，爵位变化十分频繁，制度远没有后来那么整齐。阿济格由郡王晋为亲王后，封号改成了英亲王。可承泽、敬谨、端重几位郡王晋升亲王时，封号却没有重新改成一字，仍保留原来的两个字。
有意思的是，降爵时也未必改名。多铎原本是豫亲王，后来降为郡王，仍称豫郡王；瓦克达受封谦郡王，封号同样只有一个字。可见当时并不存在一条绝对不变的硬规矩，更多是根据当时的政治安排处理。
顺治亲政后，朝廷开始重新整理开国宗室的爵位和封号。许多王爷去世后，继承人虽然承袭爵位，封号却被重新指定。硕塞一脉由承泽亲王改为庄亲王，阿巴泰一脉由饶余郡王改为安郡王。封号的变动，也包含削弱旧贵族影响力的考虑。
克勤郡王的来历尤其曲折。始封者岳讬是礼亲王代善之子，曾参与清初征战。岳讬去世后，后代一度改称衍禧郡王、平郡王。乾隆年间，朝廷确定功封铁帽子王名单，为表彰开国功勋，又把这一支的封号恢复为克勤郡王。
顺承郡王则是另一种情况。始封者勒克德浑，是代善之孙、萨哈廉之子，年少时便参与征战，凭借军功获得爵位。这个封号后来一直沿用，没有像其他宗室那样被改成一字称号，因此保留了清初二字郡王的痕迹。
乾隆时期，宗室爵位制度进一步规范。普通亲王的后代通常降为郡王，郡王的后代则降为贝勒，爵位逐代递减。为了保留清初功臣的地位，乾隆将部分功王爵位定为世袭罔替。清朝官方并没有“铁帽子王”这个正式称呼，但民间由此形成了形象说法。
清朝共有十二家铁帽子王，其中十家是亲王，两家是郡王。克勤郡王和顺承郡王之所以格外醒目，不是因为郡王等级高于亲王，也不是因为两个字本身代表更大权力，而是因为历史沿革恰好让他们保留了早期制度的印记。
所以，二字封号并非铁帽子王的专属规定。它原本只是清初亲王、郡王制度尚未完全定型时留下的旧例。克勤郡王是后来恢复祖先封号，顺承郡王则是封号长期未改。两顶“铁帽子”真正特殊的地方，在于世袭罔替，而不在于封号有几个字。
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