美国西部重要水源地鲍威尔湖（Lake Powell）的水位在2026年夏季跌至有记录以来的最低水平。美国国家航空航天局（NASA）近日公布的卫星图像显示，持续的积雪不足与异常高温共同削弱了科罗拉多河的来水量，使这座美国第二大水库的蓄水状况进一步恶化。水位下降不仅威胁当地水资源供应，也给水力发电、农业灌溉和生态保护带来更大压力。
NASA地球观测站于10月15日发布的报告指出，2025年至2026年冬季，科罗拉多河上游流域的山区积雪量异常偏少。进入春季后，能够融化并汇入河流的积雪远少于往年，导致科罗拉多河的季节性径流明显不足。与此同时，美国西部多个地区出现异常高温，进一步加剧了积雪减少和水资源紧张的局面。
鲍威尔湖位于美国犹他州与亚利桑那州交界处，由格伦峡谷大坝拦截科罗拉多河形成。作为美国西部最重要的水库之一，它承担着调节河流水量、储存水资源和提供水力发电等多重任务。科罗拉多河流域的水资源管理关系到超过4000万人的生活和经济活动，并为约500万英亩农田提供灌溉用水。
NASA此次公布的卫星图像对比了2017年9月1日和2026年9月10日的鲍威尔湖局部水域。2017年的图像显示，湖水覆盖了格伦峡谷大坝上游的大片区域，当时水库处于过去十年中蓄水较为充足的时期。到了2026年9月，同一地区的水面明显收缩，部分原本被湖水覆盖的岸线和地形重新暴露出来。
根据美国国家航空航天局引用的美国垦务局数据，2026年9月10日，鲍威尔湖水面海拔约为3517.24英尺，约合1072米。此前，该水库已经在7月底跌破2023年4月13日创下的3519.92英尺历史最低水位纪录，随后水位继续下降。
这一变化反映出美国西部长期干旱正在产生更为严重的影响。科罗拉多河流域的大部分地区气候干燥或半干燥，山区冬季积累的积雪相当于一座天然水库。积雪在春季和初夏融化后，为河流和水库补充大量水源。因此，冬季积雪是否充足，往往直接影响整个流域当年的供水状况。
然而，2025年至2026年冬季，上科罗拉多河流域的降雪量明显不足。科学家将这种积雪储量低于正常水平的状况称为“积雪干旱”（snow drought）。与一般意义上的降雨不足不同，积雪干旱强调山区冬季积雪这一关键水源储备的缺失。即使春季部分地区出现降水，也未必能够完全弥补冬季积雪不足所造成的径流损失。
异常高温进一步加剧了这一问题。山区气温升高会改变积雪的积累、融化和消失时间，使本来就不充足的积雪更难在适当时段为河流提供持续水源。当春季融雪期到来时，可供融化的积雪已经所剩不多，科罗拉多河的来水量因此受到严重影响。
面对水库水位持续下降，美国垦务局从2026年4月开始采取应急措施，试图稳定鲍威尔湖的蓄水水平。管理部门曾警告，如果不采取干预措施，水位可能在当年8月降至影响水力发电的关键高度以下。
为缓解压力，垦务局开始从犹他州北部和怀俄明州南部的弗莱明峡谷水库（Flaming Gorge Reservoir）向鲍威尔湖调水，以补充水量、减缓水位下降。同时，管理部门减少了从鲍威尔湖向下游米德湖（Lake Mead）的放水量，重新调整部分原定的水资源调度计划。
一些原本用于生态保护的放水安排也因此被取消或推迟。垦务局取消了原计划于4月实施的一次受控洪水释放。这类操作通常通过短时间增加下泄水量，帮助重建河岸沙洲，为鱼类和其他野生动物提供栖息地。此外，管理部门还取消了原计划于8月进行的一次特殊放水操作，该操作原本旨在通过调节水温，帮助保护当地原生物种。
这些调整体现出水资源管理面临的两难局面：当水库蓄水量不足时，管理部门必须在维持水力发电、保障下游供水和保护河流生态之间作出艰难取舍。即使某些生态保护措施具有长期价值，在极端干旱条件下，管理部门也可能不得不优先考虑维持水库的基本运行能力。
鲍威尔湖的危机并非孤立事件。位于其下游的米德湖同样在2026年8月降至创纪录低水位。两座水库共同构成科罗拉多河水资源调度体系的重要组成部分，一旦蓄水量同时下降，整个美国西南部的水资源管理压力就会显著增加。
科罗拉多河流域横跨多个州，并涉及不同地区的城市、农业和工业用水需求。拉斯维加斯、凤凰城、洛杉矶和圣迭戈等城市都依赖这一流域提供的水资源。水库蓄水量下降不仅可能增加城市供水管理的难度，也会影响农业生产、水力发电以及河流沿线生态系统。
更令人担忧的是，美国西南部的干旱已经持续了二十多年。研究人员通常将这一时期称为“特大干旱”（megadrought），其特点是干旱持续时间长、影响范围广，并对土壤水分、积雪储量、河流径流和地下水补给产生累积影响。即使某些年份出现较多降水，也不一定能够迅速恢复长期消耗的水资源储备。
在这种背景下，水库水位下降并不只是某一年度降雪不足的结果，而是长期气候干旱与当年异常气候条件共同作用的表现。随着水资源储备持续承压，管理部门需要更加准确地判断积雪、土壤水分、地下水和地表水之间的变化关系，以便提前制定供水和调度方案。
NASA支持的多个项目正在为相关工作提供数据和技术支持。其中，基于西部陆地数据同化系统（WLDAS）的监测平台能够展示科罗拉多河源头地区的土壤水分、积雪含水量和蒸散发等信息。这些数据有助于研究人员评估山区水资源储备状况，并为科罗拉多州的干旱应对工作提供参考。
在鲍威尔湖周边，NASA还与纳瓦霍民族等机构合作开发干旱严重程度评估工具，用于追踪当地降水变化、植被健康和其他干旱指标。该工具有助于相关社区识别水资源压力较大的地区，并为土地管理和干旱应对决策提供依据。
此外，亚利桑那州立大学与中央亚利桑那项目合作开发了科罗拉多河综合评估工具，将积雪、地表水、地下水储量和土壤水分等信息整合到同一平台，并利用NASA卫星观测数据进行验证。通过将卫星遥感、地面测量和计算机模型结合起来，研究人员希望更全面地掌握整个流域的水资源变化。
这些技术无法直接解决降雪不足的问题，但可以帮助管理部门更早发现风险，并提高水资源调度的准确性。对于依赖季节性融雪补充水源的地区而言，提前判断积雪储量和径流变化，可能为城市供水、农业灌溉和水力发电争取更多调整时间。
鲍威尔湖水位创下历史新低，凸显了美国西部水资源体系在长期干旱面前的脆弱性。未来，即使山区降雪恢复正常，水库也未必能够迅速回到过去的蓄水水平，因为恢复过程还取决于后续降水、河流径流、蒸发损失以及上下游用水需求。
随着气候条件持续变化，如何在有限水资源下平衡城市生活、农业生产、能源供应和生态保护，将成为科罗拉多河流域长期面临的核心问题。鲍威尔湖的最新水位纪录不仅是一项水文数据，也再次提醒人们：对于依赖山区积雪融水的干旱地区而言，冬季积雪不足可能在数月后演变为影响数千万人生活的水资源危机。
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