“师长应该枪毙。”
1947年春，东北民主联军司令部里，司令员林总看完一份战报，把纸拍在桌上。独立第一师师长刘转连没有堵住从靠山屯方向增援的敌军，到嘴的肉从眼皮底下溜走了。这句话很快传到了刘转连耳中。他没有去找任何人辩解，只是沉默着接受了处分。
刘转连
但了解内情的人知道，这仗打得不公道。
刘转连是湖南茶陵人，1912年生，幼年丧父，母亲改嫁，12岁就给人家当长工。1926年农民运动席卷湘赣，14岁的他参加了童子团，1930年正式加入红军。他从排长、连长一路打上来，到长征时已经是红六军团第十七师师长。
1934年10月，红六军团在贵州甘溪陷入湘、桂、黔三省敌军24个团的包围，全军被截成三段。刘转连指挥全营与敌人激战，亲自带一个连从岩缝中穿过去，打哑了敌人的机枪阵地，连拿三个山头，硬是把合围圈撕开了一个口子，掩护军团部冲出了险境。1936年甘孜整编时，朱德亲自下令将他的四十九团升格为“模范师”，刘转连任师长。
朱德对红二方面军的干部说过一句话：“你们模范师为掩护全军的顺利会师和牵制汉中敌人向西的行动，给敌人以很大的杀伤，把敌人打退了，这是你们的光荣。”
抗战爆发后，刘转连任八路军120师359旅717团团长，是全军改编后仅有的十五个团长之一。1939年5月，他率部在山西繁峙上下细腰涧与日军激战，歼敌七百余人，缴获多门大炮，359旅从此有了自己的炮兵营。
1942年他任359旅参谋长，参与领导南泥湾大生产，是那场“自己动手、丰衣足食”运动的幕后操盘手之一。
南泥湾大生产
这样一个人，在苇子沟栽了跟头。
事情的起因，是“三下江南”战役中靠山屯方向的一场围歼战。二纵五师师长钟伟在靠山屯抓住战机，围住了敌88师一部，林总随即调整部署，调主力西移，准备吃掉这股敌人。刘转连的独立第一师原本奉命向德惠方向运动，途中命令突变：立即向西，到靠山屯附近集结。部队刚开始转移，第三道命令又到了：南下截击从农安方向赶来增援的敌87师。
问题出在时间和兵力上。当刘转连带着先头部队赶到靠山屯指定位置时，后续主力没有跟上，电台也没有赶到。他身边只有一个营。如果等主力集中再出击，敌人很可能已经跑了。他决定带着这一个营先上去，在苇子沟一带阻击。
一个营，对面是一个师。
战斗打得极为惨烈。刘转连的部队确实把敌人先头堵住了一会儿，但兵力悬殊太大，后续部队又迟迟未到，最终敌87师主力还是从缝隙中撤走了。林总原计划在靠山屯周边形成合围，这一变化让整个围歼计划落了空。
但后续部队为什么没跟上？战后查明，部分干部在途中因为炊事和躲避空袭耽误了行军速度。独立第一师的电台也没有跟上指挥所，导致刘转连无法及时掌握主力位置，也无法向野司报告实情。
更微妙的是，钟伟在靠山屯的“违抗命令”打出了胜仗，林总自己事后承认了钟伟的临机决断，但独立第一师作为配合部队，却承担了“放跑敌人”的责任。
钟伟
刘转连后来对人说：“命令到了，不能不去。”他没有争辩。
林总最终没有枪毙他。他被撤销独立第一师师长职务后，降任独立第三师副师长。
有人替他不平，他只说了一句：“服从组织决定。”
但降职这件事，刘转连不是第一次经历。
1940年，他在359旅717团团长任上，新婚妻子被一名干部言语骚扰。他从前线赶回驻地处理，与当事人发生争执。旅里的处理结果是“各打五十大板”，还把他妻子定性为“地主出身的女人勾引干部”。
后来他路过妻子驻地住了两天，又被扣上“擅离职守”的帽子，撤了职。他不服，向中央申诉。总政治部组织部副部长亲自调查，最终认定359旅的处分决定依据不足，予以纠正。
一个团长被冤枉撤职，能一路申诉到总政治部那里，最后翻了案。这件事说明刘转连这个人，认理，不认命。
降任独立第三师副师长后，刘转连没有消沉。
他认真复盘苇子沟的教训，带着部队连续作战，很快取得多次胜利，得到东野参谋长刘亚楼的肯定。一个月后，他率部在吉林外围歼灭敌军一个团并俘虏团长。1947年9月，独立第三师升级为第十纵队第二十九师，刘转连重新出任师长。
东北野战军
此后他率部参加了辽沈战役，在黑山阻击战中打出了赫赫威名。1948年底入关参加平津战役，随后率部南下，突破长江九江防线，一路打到广州。1949年4月，他升任第四野战军48军副军长。
新中国成立后，刘转连历任48军军长兼赣西南军区司令员、41军军长兼粤东军区司令员、旅大警备区司令员、沈阳军区副司令员。
1955年，在新中国第一次授衔中，他被授予中将军衔。
在赣西南，他率部肃清了井冈山地区的惯匪肖家璧，根绝了当地匪患，群众在宁都为他竖碑纪功。1953年，他率部增援东山岛，击溃了进犯的国民党军。1962年任沈阳军区副司令员后，为巩固东北边防，他两次从漠河出发，沿黑龙江、乌苏里江实地勘察。
1992年10月28日，刘转连在广州逝世，享年80岁。
苇子沟那一仗，刘转连到底冤不冤？
从战术层面看，一个营堵一个师，本来就堵不住。从责任层面看，后续部队没跟上，电台没跟上，命令变了三次，不是他一个人能左右的。林总那句“枪毙”，是战场上的雷霆之怒，不是判决。但刘转连接下了这个处分，没有辩解，没有撂挑子，降了职照样带兵打仗，一个月后用战果把质疑声堵了回去。
一个从茶陵长工棚里走出来的中将，他的军旅生涯里有过甘溪的突围、上下细腰涧的歼敌、南泥湾的锄头，也有过苇子沟的委屈。这些加在一起，才是一个完整的刘转连。
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