烧掉半个国库的七下西洋，大明为何就不学宋朝，靠海发财？|大明|宋朝|明朝|朝贡|朱棣|西洋|郑和

说起郑和下西洋，多数人脑子里立刻浮起四个字：万国来朝。宝船如云，帆影蔽日，两百多艘大船载着两万多人，浩浩荡荡驶向西洋，所到之处番邦俯首，献上珍奇异兽，大明威严，风光无限。

可风光归风光，账本一摊开，就露怯了。

这七趟远航，一趟比一趟烧钱。宝船要造，水手要养，几万人出海，吃喝拉撒、赏赐开销，全是白花花的银子往里填。郑和跑一趟，朝廷的国库就要抖三抖。史书里写得明白，下西洋耗费钱粮巨万、军民死伤者众；明成祖一驾崩，继任者立刻把这事按下暂停，船封起来，图纸烧了，连郑和的功业都差点被人从档案里抹去。

人们不禁要问：大明是不是傻？宋朝那会儿，海上贸易多红火，往海上运瓷器、运丝绸、运茶叶，换回香料、珠宝、犀角，那可都是真金白银的利润。朝廷坐着收关税，比种地来钱快多了。前朝做出了榜样，怎么到了明朝，放着这条发财路不走，非要费劲烧钱去撑脸面？

要回答这个问题，得先把两朝掰开来看——他们嘴上都在说“海上”，心里盘算的，压根不是一回事。

宋朝靠海，是真想赚钱

宋朝的处境，用今天的话说，是“缺钱缺到发慌”。北方丢了燕云十六州，河西走廊又被西夏掐住，陆上丝绸之路基本断了，等于国际贸易的大动脉被切了。可宋朝要养兵、要养朝廷，钱从哪来？朝廷一合计：既然陆路走不通，那就走海路。于是放开海禁，鼓励老百姓出海做生意。

宋朝干这事，特别务实。朝廷自己不造船、不派舰队，就设了个机构，叫市舶司，专管关税和通关。商人自己筹本钱、自己造海船、自己找航线，赚了钱，朝廷抽一道税。那真是“你发财，我也发财”。铜钱、瓷器、丝绸流出去，香料、象牙、珊瑚流进来，市舶司的岁入一度成了国家财政的重要支柱，是一条实打实的财路。

在宋朝人眼里，海外番邦是谁当国王、认不认大宋的宗主权，根本无所谓。你只要能来做生意、能交税，那就是好伙伴。赚钱是第一位的，脸面是第二位的。

明朝下西洋，为的不是钱，是脸面

再看郑和。这条舰队跟宋朝的商船队，从根上就不是一个物种。

郑和带的，是大明的皇家舰队，两万多人，其中一大半是兵。他出海干的头一桩事，不是坐下来谈买卖，而是剿匪——在旧港把盘踞多年的海盗陈祖义一网打尽，押回南京正法。这是去立威的，不是去进货的。

那到底做不做买卖？还真做。船上确实带着瓷器、丝绸、铁器，到了地方也换香料、宝石、苏木。可这买卖的规矩，叫做“厚往薄来”。人家番邦国王献上一点贡品，比如一株香木、一头被当作麒麟的长颈鹿，大明回赐的却是成船的丝绸金银，价值远超贡品几十倍。这叫朝贡贸易，核心是政治：你承认大明是天朝上国，我承认你这个小弟，你称臣纳贡，我重重赏你。这么算下来，账面上永远是亏的，而且亏得海了去了。