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美东时间周五晚8点、10月16日，普渡大学橄榄球队将在主场迎战华盛顿大学。这场比赛之所以被反复提起，不是因为排名，而是因为客队教练席上坐着一个普渡球迷不想再见到的人——前主帅瑞安·沃尔特斯。

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沃尔特斯如今是华盛顿大学防守协调员，在主帅杰德·菲什的团队里工作。这是他离开普渡、被解雇后的第二个赛季。他执教的防守组目前在十大联盟多项数据上处于中游：场均失分22.2分排在第12位，场均总防守码数330.3码排在第10位，但抄截数7次排在第3位。

据素材描述，这位前普渡主帅在10月16日踏上球场时，预计不会得到普渡球迷的热情欢迎。

沃尔特斯与普渡球迷之间的敌意，来自他执教期间球队的挣扎。2022年12月，他接替杰夫·布罗姆出任普渡主帅。当时布罗姆离队，回到母校路易斯维尔担任主教练。沃尔特斯此前在伊利诺伊大学担任了两年防守协调员。今日美国体育的保罗·迈尔伯格给这笔聘用打了C+的评分，并分析称：沃尔特斯当时36岁，曾是科罗拉多大学帅位的热门人选，直到该校的搜寻锁定桑德斯；他在伊利诺伊担任防守协调员时极为成功，打造出一支在2022年迎来突破的防守组，并且对十大联盟有深入了解。

但沃尔特斯没能延续布罗姆在普渡积累的势头——尤其是布罗姆执教最后两个赛季，普渡连续打出胜多负少的赛季，这是球队自2006和2007年以来首次做到。

沃尔特斯执教普渡的第一个赛季，球队总战绩4胜8负，其中赢下了对弗吉尼亚理工、伊利诺伊、明尼苏达和印第安纳的强五联盟比赛。第二个赛季，球队只赢了1场。而球迷对沃尔特斯强烈不满的根源，指向普渡在十大联盟内的表现：两个赛季合计3胜15负，其中2024赛季为0胜9负。

据印第安纳波利斯星报（今日美国网络旗下）报道，沃尔特斯由此成为自1942至1943年执教18场比赛的埃尔默·伯纳姆以来，普渡任期最短的非临时主教练。他的胜率.208位列普渡现代时期最差之列，是仅有的三位胜率低于30%的普渡主帅之一，另外两位是达雷尔·哈泽尔（.214）和弗雷德·阿克斯（.284）。

沃尔特斯在普渡的逐年战绩如下：

  • 2023赛季：总战绩4胜8负，十大联盟3胜6负
  • 2024赛季：总战绩1胜11负，十大联盟0胜9负

另一边的普渡，在巴里·奥多姆执教的第二年似乎迎来了转机，目前处在十大联盟中游位置。球队连续击败伊利诺伊和明尼苏达，上一场以28分优势战胜明尼苏达的比赛中，跑卫法梅·伊杰博伊冲球195码、拿下3次达阵，对手正是他的前东家。四分卫瑞安·布朗在六场比赛中累计1549码、9次达阵。

于是这场比赛的看点变得清晰：一支正在回暖的普渡，迎回一位留下3胜15负联盟战绩的旧帅。沃尔特斯不会得到掌声，这一点素材已经写明。