宣和年间，楚州城外，宋江把李逵叫到身边，递给他一杯酒。李逵没有追问酒从哪里来，只是看着哥哥落泪。等他喝下去，宋江才说出实情：自己命不久矣，也怕李逵日后造反，坏了梁山忠义的名声。
这段情节看似是在替李逵安排结局，实际却藏着一个疑问：倘若李逵没有中毒，他真会举兵替宋江报仇吗？
答案恐怕是否定的。宋江的话，更像是一个体面说法，既要灭口，又要把杀人的理由包装成维护忠义。李逵不过是个冲动的莽汉，离真正的起兵首领，差着胆识、谋略和根基。
李逵确实敢抡斧头，却不等于他不怕死。他的勇猛，往往建立在对手弱小、局面混乱，或者背后有人撑腰的基础上。遇到真正不可招惹的人物，他的态度变化极快。
前往蓟州请公孙胜时，他为了几碗面食，便要对老人动手；见到公孙胜的母亲，又挥斧砍墙，吓倒老妇。到了罗真人面前，他更是凶性大发，举斧便砍。可幻境一过，罗真人稍加惩戒，李逵立刻磕头认错。
“铁牛不敢了。”
这句话说得很快，也很真。后来面对罗真人和公孙胜，他不但不敢放肆，还处处小心，连送些素食糕点都变得格外殷勤。说到底，李逵并不是没有恐惧，而是习惯把凶狠用在比自己更弱的人身上。
这正是他的性格底色：欺软怕硬，莽撞有余，担当不足。鲁智深、武松这样的硬角色，他很少主动招惹；对老人、妇人和没有靠山的人，他却动辄拔刀。韩伯龙被他一斧砍死，原因不过是争夺酒食。可面对真正有势力的人，他从未表现出要拼命到底的气势。
有人把李逵称作宋江最忠实的兄弟，这话只说对了一半。李逵对宋江确实服从，甚至近乎崇拜，但这种关系并不平等。宋江给他银钱，替他解围，也给他一个可以依附的名分；李逵则替宋江冲锋陷阵，承担那些不便由宋江亲自出面的粗暴事情。
李逵常把自己说成宋江脚下的小鬼，这不是玩笑，而是他对自身位置的清楚判断。他需要宋江，远胜于宋江需要他。只要宋江这棵大树还在，李逵便敢闹事；大树一倒，他便失去方向。
征方腊之后，李逵没有放弃官身，也没有聚集旧部追随宋江。他回到润州，照旧喝酒吃肉，过自己的日子。这个细节很要紧。若他真有起兵念头，至少应当联络旧日头领，寻找兵马，或者返回楚州打听消息。原著没有给出这样的行动。
更值得注意的是，宋江中毒之后，李逵并没有留在楚州陪他赴死，而是回到润州。有人认为这是他准备报仇，也有人认为是为了料理后事。可李逵无妻无子，在润州也没有多少产业，临死之际急着回去，最大的可能，仍是求医解毒。
“哥哥死了，我也只是哥哥部下的小鬼。”
李逵说这话时，确实有悲痛，也可能夹着怨气。但怨气不等于反抗，眼泪也不等于胆量。一个连罗真人惩罚都只能忍下的人，很难在宋江死后突然变成统率群雄的首领。
宋江当然明白这一点。他真正担心的，未必是李逵能够起兵，而是这个人管不住嘴，也管不住手。李逵酒后容易胡言乱语，行事又缺少分寸。宋江一旦死去，李逵若把旧事到处嚷嚷，所谓忠义名声便会更加难以收拾。
因此，“怕你造反”更像一句冠冕堂皇的托词。宋江杀李逵，不是因为李逵已经具备了反抗力量，而是因为李逵知道得太多，又无法被妥善约束。对宋江而言，这个曾经最顺手的打手，到了最后反而成了最不稳定的隐患。
李逵喝下毒酒后，哭着离开楚州，回到润州身亡。这个结局没有起兵，没有报仇，也没有惊天动地的反转。一个靠他人庇护而横行的莽汉，最终连自己的生死都无法掌握。宋江说李逵可能造反，更多是给毒杀找一个说得过去的理由；至于李逵本人，恐怕连反抗的念头都没有来得及变成行动。
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