太阳老板马特·伊什比亚把话说得很满。他在CNBC Sport节目中谈到球队2026-27赛季的前景时，直接给出了自己的预期：比去年更好，打进季后赛，并且赢下一轮系列赛。

“我们会比去年更好，你会看着这支球队说‘我爱这支球队’，”伊什比亚说，“我相信我们有一支能够到达那里的球队，也就是说，我们会打进季后赛，我们会赢下一轮季后赛系列赛。”

这番话的参照系是刚刚过去的赛季。太阳上赛季赢了45场比赛，是西部胜场第七多的球队，比前一个赛季多赢了9场。他们通过附加赛打进季后赛，随后在首轮被俄克拉荷马城雷霆四场横扫。

伊什比亚2023年正式买下太阳。在他担任老板期间，球队尚未进入过争冠行列。太阳上一次打进NBA总决赛是2021年，六场不敌密尔沃基雄鹿，此后连西部决赛都没能再回去。这些年里，球队阵容经历了大幅更替，一直在寻找一套能争冠的班底。

本赛季太阳并不被视为顶级争冠球队，但伊什比亚显然认为球队能在赛季末段有所作为。他把这种信心建立在球队的上升曲线上。

“我们是一支上升中的、年轻的球队，每天都在变好，我们有一位超级球星德文·布克，我们会继续围绕他建队，”伊什比亚补充道。

从45胜到附加赛，再到被横扫出局，太阳的下一步被老板明确设定为“赢下一轮系列赛”。这个目标能否兑现，将直接检验伊什比亚口中这支“每天都在变好”的球队究竟走到了哪一步。