提起“猫身上的寄生虫”，大多数人第一反应是弓形虫。那个能感染全球多达三分之一人口、还会改变宿主行为的病原体，确实长期占据着研究头条。但猫和人共享的寄生虫，并不只有弓形虫一种。

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一项发表在PLOS One上的新研究，把聚光灯打在了一种名叫Giardia duodenalis（十二指肠贾第虫）的原生动物寄生虫上。研究团队称，这是迄今为止针对北美家猫中该寄生虫流行情况规模最大的一次调查。

先给结论：在超过15.7万份猫粪便样本中，检出率为6.3%，大约相当于每 16 只受检的猫里就有 1 只携带。而其中真正带有“可能传染给人”的基因型的，只占全部样本的约1.2%。

这项研究由兽医、第一作者Margaret Wingerd领衔，她来自弗吉尼亚州费尔法克斯的 VCA SouthPaws 兽医专科与急诊中心。团队分析了从美国与加拿大各地收集的家猫粪便样本，用 PCR 方法进行检测。

在 157,000 多份样本中，共识别出9,962 份阳性，整体检出率 6.3%。在这些阳性样本里，有1,840 份（18.5%）检出的是具有人畜共患潜力的 A 型或 B 型组合——也就是说，这类感染有可能传播给人类。

大多数 G. duodenalis 感染并不会产生症状，但它可能引发贾第虫病，无论在人还是动物身上，都可能表现为腹泻、腹痛、乏力等健康不佳的迹象，在动物中还可能包括生长受阻。

研究还从阳性猫身上梳理出了一些规律：

  • 公猫的感染概率略高于母猫；
  • 幼猫明显高于老年猫——幼猫阳性率为10.7%，而 10 岁及以上的老年猫只有1.3%
  • 幼猫中 A/B 型阳性的比例也最高，达到19.9%
  • 未绝育的成年猫总体上比已绝育的猫更容易携带寄生虫，不过在幼猫身上观察到的却是相反的模式。

研究人员推测，公猫和未绝育猫的感染几率更高，可能与暴露差异有关——比如室内还是室外饲养、活动范围大小，或者免疫能力的差别。至于幼猫比老年猫更易感，他们表示，这可能反映了老年动物获得了更强的后天免疫力，也可能与饲养方式和活动带来的暴露差异有关。

地理分布上也有差别。美国中西部的猫整体检出率最高，为7.8%；而东北部阳性样本中具有潜在人畜共患变异的比例最高，为21.6%。

季节同样是一个变量。夏季检出率为4.6%，显著低于冬季的8.1%。研究人员的解释是：G. duodenalis 的包囊能在凉爽潮湿的环境中存活较长时间，而夏季往往温暖干燥，包囊更不容易存活，这或许能解释夏季感染率整体偏低的现象。

把数字摊开来看，真正值得留意的是那 1.2%——在 15.7 万多份样本中，只有约 1.2% 携带可能感染人的寄生虫。比例不算高，但研究团队认为，这种流行情况值得警惕和仔细监测。

研究作者写道，鉴于 G. duodenalis 能够感染包括人和动物在内的多种宿主，这种原生动物可能构成公共卫生问题。他们给出的建议是：在美国和加拿大，约 18% 感染 G. duodenalis 的猫带有潜在人畜共患的组合，这凸显了对家猫进行常规粪便筛查的必要性，尤其是那些感染风险较高的猫，以及生活在有幼儿、老人和免疫功能低下者的家庭中的猫。

换句话说，弓形虫之外，还有一位不太出名的“室友”值得养猫人认识一下。它大多数时候悄无声息，但知道它在猫群中的分布规律，至少能让筛查这件事变得更有针对性。