换了一支球队，以赛亚·利克利只用了5场比赛，就做到了巨人队自2005年普拉西科·伯雷斯之后没人做到的事。

据素材，这位近端锋已经有两场比赛单场接球达阵两次以上。素材明确指出，他是巨人队自2005年伯雷斯之后，首位在合同期内任何时点做到这一点的老将自由球员签约；其间做到这一点的其他球员，都是通过选秀或落选秀签约加盟的。

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利克利本赛季已有33次接球，在NFL近端锋中排名第二，距离个人单赛季生涯最高只差9次。这是他在巨人队的第一个赛季，也是与主教练约翰·哈博合作的第五年——此前四年，两人在乌鸦队共事。

在乌鸦队，利克利一直排在职业碗球员马克·安德鲁斯身后的深度表上。去年12月，乌鸦队用一份三年3930万美元的续约合同留下了安德鲁斯，这基本注定了利克利的自由球员离队，他随后签下三年4000万美元的合同。

哈博对利克利的大学比赛录像印象很深。他说：“当时评估他的时候——他是在第四轮末段被选中的——没有人真正能把他摸透。他在大学里打出了所有这些表现，但看起来就是不一样。大学时他作为外围阻挡者也强得离谱，他会把人撞飞——有时候能撞飞5码。”

利克利把进步归功于安德鲁斯的言传身教。“知道当球队把（安德鲁斯）当作重点盯防对象时，他每天是怎么用不同的方式去应对的？”利克利说，“因为当球队为你设计战术、给你制造空当时，一切会更容易；但当防守真的盯住你、知道‘我们必须拦住那个人’时，你怎么迈出下一步，进入那种战术层级？这是马克教给我的东西，不管是看录像还是在训练中。现在我觉得一旦我懂了，我就没问题了。”

据NextGenStats数据，利克利本赛季77.2%的路线从槽位出发，创生涯新高，在近端锋中仅次于猛虎队的迈克·格西基；他284码接球码数中有195码来自槽位。

这种站位安排也解放了马利克·内伯斯。利克利说：“我从到这里的第一天就告诉利克，‘我的工作就是确保没有球队能包夹你。’如果我看到一支球队宁愿包夹利克、让其他人一对一，我会觉得这是一种侮辱。如果我做到了我的工作，那就意味着他每场能拿100多码，因为我觉得联盟里没有一个角卫能一对一盯住他一整天。”

近端锋教练蒂姆·凯利——曾任NFL进攻协调员——在自由球员市场开启前就看遍了利克利在乌鸦队的每一档球。凯利对《纽约邮报》说：“你看到了现在你看到的东西——他制造进攻机会的能力，他在空间中阻挡的能力，在跑球进攻中把脸贴上去的能力。这就是他在这里的原因。他之前在一个伟大球员身后，但去想一想‘给他更多机会他能做什么’是很有意思的。他把球接在身体框架之外的能力、他的身体控制，他有很多很酷的特质，而且稳定地展现出来，不管是周三还是周日。”

巨人队不喜欢把他称作“接球型近端锋”。凯利说：“他不只是一个接球手。他的阻挡会看起来像西奥·约翰逊、克里斯·曼赫茨或帕特·里卡德吗？不会，但他们都有独特的技能组合。是他的细节专注和不可思议的本能。”

哈博每年春天都会翻看数百小时大学橄榄球录像，比大多数NFL主教练都多，但利克利在卡罗莱纳海岸大学的高光片段一直留在他脑子里。如今，这些片段正在巨人队的比赛里重演。