中国历史上，能把草根逆袭，悲剧而结的代表人物非李斯莫属。李斯出身楚国上蔡底层，当过管仓库的小吏，连贵族的门都进不去，可后来成了秦帝国大人物，亲手参与设计了大一统帝国的整套制度。李斯年轻时只是楚国上蔡县的一个基层小吏，就是管仓库的那种。每天登记出入、核对账目，干的是那种忙一天也没人注意、出了错第一个被追责的活儿。
李斯有一天上厕所，看到厕所里的老鼠，吃的是脏东西，一听见有人来、有狗叫，吓得魂飞魄散，四处乱窜。后来他又去粮仓，看到仓里的老鼠，吃的是精米细粟，住的是宽广大屋，安安稳稳，没人打扰。他不断思索，都是老鼠，环境不同命运却天差地别。他站在粮仓门口，心里翻江倒海，说了一句后来被写进《史记》的话：“人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳。”意思是人有没有出息，跟老鼠一样，全看你蹲在哪个坑里。厕鼠不努力吗？它比谁都拼，可那个位置决定了它一辈子只能吃屎、受惊。仓鼠也没多高尚，它占着好位置，就能吃香喝辣。这就是著名的“仓鼠哲学”。
想明白之后，李斯立刻辞职，跑去兰陵，拜在荀子门下，学帝王之术。学成功之后投奔吕不韦门下，被提拔为郎官，后来成为秦国宰相，权倾朝野，再后来被赵高所害，腰斩于市。李斯临行前悔恨地对儿子说：“吾欲与若复牵黄犬，俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎！”这句话的意是希望和自己的儿子一起牵着黄狗，出上蔡东门去追猎狡兔，但这样的愿望已经无法实现了。李斯的这句话流传至今，成为了千古名言，反映了他对自己命运的无奈和对平凡生活的向往。
反观庄子，那就不一样了。他对于名利警惕甚高，也说得最为透彻。一天庄子正在涡水垂钓。楚王委派的二位大夫前来聘请他道：“吾王久闻先生贤名，欲以国事相累。深望先生欣然出山，上以为君王分忧，下以为黎民谋福。”庄子持竿不顾，淡然说道；“我听说楚国有只神龟，被杀死时已三千岁了。楚王珍藏之以竹箱，覆之以锦缎，供奉在庙堂之上。请问二位，此龟是宁愿死后留骨而，还是宁愿活着而在泥水中自由自在呢？”
两人不假思索地答道：“自然是愿活着在泥水中摇尾而行啦。”庄子说：“二位请回去吧！我也愿在泥水中快活自在。”庄子不被高官厚禄吸引，宁愿做一只趴在泥水中的乌龟，表现出他淡泊明志，宁静致远的超然品德。
庄子“宁做自由之龟”，告诉我们在俗世的生活里追名逐利，最终却逃不出名利的束缚。为了名利，宁愿舍弃自由。所以，聪明的人会尽量躲避名声，以免受到虚名的牵累而牺牲掉自由。自由是世上人间最宝贵的，人没有了自由，任何荣华富贵又有什么意义呢？
如果李斯不羡慕仓鼠，选择做一只厕鼠，那就自由多了，不但不会被人谋害，而且生活相当自由，临死之前与儿子牵着黄狗 追逐夜兔的愿望不在话下。但他为了管高位显，放弃自由，最终死的悲惨。如果庄子追逐名利，那就会成为配享庙堂的死乌龟，失去了在泥水中畅游的本性与自由。从李斯的“仓鼠哲学“到庄子的“自由之龟”。旨在告诫世人在世俗世界中，追名逐利不一定是好事，管高位显，富可敌国，必定要把自己深陷在各种险境里，不得安宁，不得自由，甚至被名利所毁，失去身家性命。
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