周平王东迁之后，周天子日渐衰弱。
中原诸侯却开始活跃起来。
在东周初年，第一个强势崛起的诸侯国，是郑国。
而郑国最强的君主，就是郑庄公。
郑庄公是春秋早期的重要人物。
他在位期间，郑国国力强盛，敢于和周天子争锋，也敢于平定内乱、压制诸侯。
他被称为“春秋小霸”。
郑庄公，姓姬，名寤生。
他是郑武公的儿子，郑国第三位君主。
郑国历史不长，但起步很快。
郑桓公、郑武公两代人打下基础，到郑庄公时，郑国进入鼎盛。
郑庄公的出生并不顺利。
母亲武姜生他时难产，因此给他取名“寤生”。
“寤生”有逆生、难产之意。
武姜因为这次经历，一直不喜欢郑庄公，而偏爱小儿子共叔段。
这也为后来的内乱埋下伏笔。
郑武公去世后，寤生继位，是为郑庄公。
母亲武姜请求庄公，把弟弟共叔段封到京邑。
京邑是郑国重要城邑，比国都新郑还要大。
大臣祭仲等人反对，认为这太危险。
但庄公答应了母亲，把共叔段封到京邑。
共叔段到京邑后，不断扩张势力。
他修筑城墙、整顿军队、拉拢贵族，准备夺取君位。
郑庄公二十二年，共叔段终于起兵袭击新郑。
郑庄公早有准备，派公子吕率军讨伐。
最终，共叔段兵败出逃。
这就是《左传》名篇“郑伯克段于鄢”。
平定共叔段后，郑庄公非常怨恨母亲武姜。
他把武姜安置在城邑，并发誓：
“不及黄泉，无相见也。”
意思是，不到死，不再见母亲。
但后来，庄公后悔了。
在臣子的建议下，他掘地见母，在地下隧道中与母亲相见，恢复母子关系。
郑庄公时期，周王室与郑国关系复杂。
郑庄公曾经担任周平王卿士，也就是周天子身边的执政大臣。
但平王后来想重用虢公，削弱庄公权力。
郑庄公不满，周平王赶紧否认。
为了互保信任，周平王与郑庄公交换人质，史称“周郑交质”。
周桓王继位后，更加忌惮郑庄公。
他剥夺郑庄公卿士之位，还率领陈、蔡、卫等国讨伐郑国。
郑庄公率军迎战，在繻葛之战中大败周桓王。
战斗中，郑国将领射祝射中周桓王肩膀。
这一箭，标志着周天子权威彻底衰落。
繻葛之战后，郑庄公威望大增。
他联合齐国、宋国等诸侯，平定争端，会盟诸侯。
郑国在春秋初年，成为中原最活跃的强国之一。
郑庄公因此被称为“春秋小霸”。
郑庄公晚年，在继承人问题上处理不当。
他去世后，郑国很快陷入君位之争。
公子忽、公子突等人先后争位，郑国国力迅速下滑。
曾经强盛的郑国，没能把霸业长久维持下去。
古籍小科普
《左传》开篇即记载：
“初，郑武公娶于申，曰武姜，生庄公及共叔段。”
“郑伯克段于鄢”成为春秋时期标志性事件。
《史记·郑世家》也记载了郑庄公出生、克段、伐周等事迹。
郑庄公一生，充满传奇。
他从难产出生、不受母亲喜爱，到平定内乱、挑战天子、会盟诸侯，成为春秋小霸。
但他的霸业并没有延续太久。
郑庄公死后，郑国陷入内乱，逐渐从一线强国滑落。
郑庄公的兴起，正好说明：
东周以后，真正主导天下的，已经不再是周天子，而是强大的诸侯。
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