1946年7月，皖中平原上，一封只有六个字的电报送到皮定均手中：“快走！快走！快走！”此时的他，刚带着七千余名官兵从敌军重围中脱身，身后是紧追不舍的大批部队，前方则是尚未摆脱控制的铁路与河流。
这不是普通的撤退，而是一场必须争分夺秒的突围。中原解放区的部队奉命分散突围，国民党军集中重兵围堵，皮定均所在部队承担了牵制任务。换句话说，主力能否脱身，很大程度上取决于这支部队能把敌人拖多久。
命令传达到旅部时，气氛十分沉重。王树声向皮定均说明，要让敌人误以为他们就是突围主力，至少拖住对方三天。皮定均听完只问了一句：“三天以后呢？”王树声没有立即回答。
这句话的分量，双方都明白。三天之后，可能是突围，也可能是全军覆没。皮定均没有争辩，只是立正敬礼，表示接受任务。对一支只有七千人的部队来说，面对数量远胜于己的追兵，硬顶并不是办法，必须把敌人的判断引向错误方向。
战斗很快展开。皮定均命令部队制造主力突围的声势，集中火力与敌军反复交锋，使对方误以为这里才是解放军的核心力量。敌军因此迟疑了相当时间，等他们察觉判断有误，主力部队已经争取到了宝贵的行动空间。
完成牵制后，皮定均没有带部队按原路撤退。一次暴雨成为转机，部队借着夜色和恶劣天气，迅速摆脱追击，穿过山林，转移到刘家冲附近。这个地方夹在敌军两条运输通道之间，村庄荒废，住户寥寥，表面看十分危险。
可皮定均偏偏选择在这里隐蔽。敌军大队人马从村庄两侧不断经过，官兵们连呼吸都不敢太重，更不敢让枪械发出声响。有人紧张得手心冒汗，皮定均压低声音说：“敌人以为我们已经走远了，绝不会想到部队就在眼皮底下。”
几个小时过去，敌军调动结束，向西北方向离去。天色刚有亮意，皮定均便命令部队立即出发。没有庆祝，也没有停留，队伍迅速通过道路，向大别山东部转移。可刚到金寨一带，新的电报又来了，意味着后方追兵已经重新咬住了他们。
摆在旅部面前的有两种办法：留在大别山凭借地形打游击，或者冒险穿过皖中平原，寻找主力会合。前者相对稳妥，却可能长期陷入孤军作战；后者风险极大，但能争取主动。皮定均经过权衡，决定回师，并提出五天内穿越皖中平原。
有人认为，十五天完成都困难，五天几乎不可能。皮定均却清楚，敌人追击的速度同样有限，真正可怕的不是路远，而是部队停下来。一旦被拖住，七千人就会重新陷入包围。
奔袭由此开始。官兵们白天赶路，夜里赶路，困了只能边走边打盹。到了第三天，不少人走着走着便倒在路旁，战友把他们喊醒，继续向前。皮定均也没有特殊照顾自己，只有在队伍实在疲惫时，才命人在后方制造声响，提醒大家不能停下。
这五天里，速度就是生存条件。部队没有大规模辎重，伤员和体弱者由战友轮流搀扶，能少带的东西尽量少带。许多官兵的鞋底磨破，只能用布条和草绳裹住脚。谁也不知道前面还有多少敌人，但所有人都知道，停下便可能再也走不出去。
抵达津浦铁路附近时，敌军已经布置了精锐力量，准备拦截这支疲惫不堪的部队。皮定均没有选择绕行，因为绕路意味着失去时间。他向官兵动员：“这是回师的最后一道关，必须冲过去。”随即命令集中使用弹药，迅速撕开缺口。
激战中，敌军的阻击阵地被突破，前来接应的兄弟部队也及时赶到。连续奔袭五昼夜的官兵终于脱离险境，皮定均却在放松的一刻倒地睡着，长时间无法叫醒。此前一直绷紧的神经，直到确认部队安全会合后才真正松开。
这场中原突围发生在1946年，皮定均以一旅兵力完成牵制、隐蔽和回师，部队因此被称为“皮旅”。这个称呼不是单纯的个人荣誉，而是官兵在极端环境下共同闯出来的战斗标记。
皮定均1914年出生于安徽金寨，少年时家境贫寒，放过牛，也吃过许多苦。正因如此，他对普通士兵的处境格外敏感。行军时，他常到队伍中查看；宿营后，也会检查官兵是否有棉被和粮食。战场上的大胆，并不意味着对生命轻率，恰恰是因为知道士兵来之不易，他才会反复寻找突围的可能。
抗日战争时期，他曾率部进入豫西，在东百栗坪等地打击日伪势力，解救被强征的民工，逐步建立根据地。解放战争中，他又在华东战场多次率部摆脱重围。皮定均的指挥风格很鲜明：该冒险时敢压上去，该隐蔽时能沉得住气，既有“皮猴子”的机敏，也有对战局的冷静判断。
1955年授衔时，皮定均原拟授少将，军中流传毛泽东评价他“皮有功，少晋中”，最终授予中将军衔。此后，他长期负责福建沿海防务，参与组织海防建设和军事训练。1976年7月7日，皮定均在福建漳州地区参加军事活动时因飞机失事牺牲，终年61岁。
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