众所周知，社交关系对人们的心理和情感健康大有裨益。事实上，社交困难、难以与他人建立联系，与多种精神疾病有关，包括抑郁症、社交焦虑障碍（SAD）、精神分裂症和创伤后应激障碍（PTSD）。
催产素有时被称为“爱情荷尔蒙”，众所周知，它在共情、关爱、信任等社交联结方面发挥着关键作用。过去的研究发现，通过鼻腔给患者喷入催产素，对其社交联结体验的影响从微弱到中等不等。
筑波大学的研究人员一直在评估非药物的替代干预方式有哪些潜在临床益处，这些干预方式能让身体自己产生更多催产素。在最近一篇发表于《转化精神病学》的论文中，该团队发现，与他人一起到现场看比赛会增加内源性催产素（即身体内自然产生的催产素）的水平，并增强与社交联结相关的其他生理信号。
“我们的论文源于一个简单的问题：人们需要多少直接互动才能感到与他人有联结感？”该论文的第一作者Takashi Matsui告诉Medical Xpress。“作为一名柔道运动员，我深受‘精力善用’（即最佳利用身心能量）和‘自他共荣’（即互惠互利）这两大原则的启发。这些原则共同说明，体育不仅是个人发展的途径，也能促进团结、共情和互利。”
在篮球比赛现场监测心率和催产素
过去的心理学研究表明，反复与他人进行密切的身体接触可以促进体内催产素的释放。然而，并非所有精神科患者都能坦然接受身体接触，有些人可能没有太多机会与他人近距离接触。
松井及其同事此前观察到，不需要身体接触的现场电子竞技仍然可以增强某些社会联结的生物学标志。在早期研究的基础上，他们着手测量人们现场观看篮球比赛时与社会联结相关的生理信号。
“我们早期的一项研究提供了一个重要线索：在没有身体接触的面对面竞技和合作电子竞技中，我们同时观察到了内源性催产素释放和心率同步——即人与人之间身体反应的一致性，”松井说。“这促使我们利用TSUKUBA LIVE!来探究观众是否仅仅通过共同关注、情感共鸣，即使不参与比赛或彼此直接互动，也能在激素分泌、生理反应和社会关系层面建立联结。”
研究人员选取了60名观看筑波大学两场大学篮球比赛的观众。在每场比赛之前、期间和之后，他们对观众进行了三项不同的生理测量。
首先，他们收集了唾液样本来测量体内催产素和皮质醇的水平。催产素与社会联结和人际关系有关，而高水平的皮质醇则与压力、焦虑和生理激活相关。
研究团队还使用可穿戴传感器记录了被选中的观众的心率。最后，他们让观众回答了几个关于比赛体验的问题，例如他们有多享受比赛、是否计划再次到场观赛，以及是否觉得自己和其他观众融为一体。
“这种在真实场景中进行的实验设计使我们能够考察在共同的体育体验中，荷尔蒙、心血管和心理反应如何同步变化，”松井解释道。“我们发现，现场观赛时，会出现一种与催产素相关的心率同步现象，而这种同步与社会联结有关。”
研究人员观察到，赛前催产素水平较低的观众，比赛中其催产素水平升高了，而原本水平就高的观众则一直保持在较高水平。相比之下，参与者的皮质醇水平在比赛期间下降，表明到场观众的压力有所减轻。
“我们还发现，观众的心率模式变得更加同步，”松井说。“较高的催产素水平与更强的同步性呈适度正相关，而两者都与更多的享受感、团结感、沉浸感以及再次去现场看比赛的意愿相关联。”
现场体育赛事作为社交联结活动
这项研究的结果表明，去现场看体育比赛可以促进社交联系和情感联结。虽然仅靠这些活动可能不足以治疗复杂的精神疾病，但它们可能成为改善患者整体身心健康和与他人关系的门槛较低的机会。
“我们现在不再只问体育观赛是否促进联结，而是要弄清楚：对谁、在什么情况下、处于什么生理状态时，它最有可能促进联系，”松井补充道。
“我们现在正在研究比赛结果、观众以前玩这项运动的经历以及‘社会大脑’机制在整个生命周期中的发展所产生的影响。我们的长期目标是设计观赛环境和社会场景，从而更稳定地发挥共同体育体验带来的联结效应。”
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