向罗山进击 罗山周边的攻防
竹竿铺的攻击。敌军在竹竿铺附近淮河东岸设置桥头阵地，在小高地上修筑了2座混凝土碉堡，阵地前方布设铁丝网，构建起半永久工事。守军兵力约五百人，可从淮河两岸一带的阵地（后续查明此处为督战阵地）获得火力支援。桥头堡后方有一座长三百米、宽六米的坚固混凝土桥梁。阵地前方是没有任何植被遮挡的平坦棉田。
第二大队的战斗：推进过程中遭到敌军射击，立刻派出尖兵第六中队，和左侧的第七中队一同展开阵型发起进攻。由于山炮弹药不足，一时无法完成对阵地的破坏。
此时旅团、师团的参谋抵达前线，意识到该桥头堡的战略重要性，师团长下令务必在日落前将其占领并反复督促。联队长随后将第八中队作为增援力量配属给大队长，到了傍晚，联队长亲自带领本队的第八中队从后方推进，在9月18日下午4点20分，机枪队提供支援，第八中队凭借射击掩护突入桥头堡阵地。碉堡内的守军机枪手双脚被铁链锁住，无法撤离。剩余守兵跳入淮河中试图泅水败逃，但对岸的督战队向在水中沉浮的己方士兵开枪，试图阻止任何人后退溃逃。
由于对岸的火力射击异常猛烈，第二大队长下定决心，要在夜间发起突袭，强行冲过整座桥梁。高井大队长带领田中第八中队长突破防线深入推进，在夜间十一点半完全占领了这座桥梁。到了零点三十分左右，部队遭到数百名敌军的反扑，第八中队和大队本部被完全包围。
十九日天光大亮后，被围部队和第六、第七中队一同转入全线反击，到上午八点半，彻底完成了残敌清扫工作。此战给敌军造成了沉重打击，但第二大队自身的伤亡也十分惨重：每个中队都出现了十余名死伤者，单个中队的兵力锐减至三十余人，甚至有数名小队长级别的军官战死（注：据步兵第39联队第2大队竹竿铺附近战斗详报，该大队9月18日至19日共战死5人、配属的联队炮中队战死1人，该数据经与该联队战死者名单核对无误。联队史所述竹竿铺战斗损失应为整个罗山战斗第2大队伤亡情况），但最终仍取得了关键的作战成果。
注1：据《抗日战史.武汉会战6》,9月12日，第五战区遵照军事委员会电令，转饬第45军归该战区左翼兵团（总司令孙连仲）指挥，并以第124师守信阳及五里店附近，第125师进至罗山附近占领阵地。17日午，李长官（第五战区司令长官李宗仁）以变更战区部署及指挥系统，命令第45军、第16军之第28师及第1师，第167师与独立搜索支队、战车营等，均受第17军团胡宗南军团长指挥，第17军团并归左翼兵团孙总司令指挥。
9月18日，第45军第125师当面之敌第10师团森川旅团召田联队（实际上进攻日军为第10师团步兵第8旅团步兵第39联队，旅团长冈田资，联队长太田米雄），附刘逆桂堂匪部二千余（据日军缴获文件，该情报系来自第167师误报），沿潢川、罗山公路西犯，并施放毒气，该师守备罗山以东竹竿河右岸阵地之部队，伤亡甚大，撤至左岸沿河扼守，敌步骑兵五百余，乃向该师左翼迂回。此时，第17军团除令第45军扼守竹竿河阻敌西进外，又令第16军之第28师进至五里店构筑工事，俟第1、第28两师之各一旅及第167师到达后反攻。
注2：据时任第45军军部上尉参谋何英道《信罗抗战见闻》，四十五军所属一二五师及一二七师由徐州会战突围后，经过长途跋涉，转战数干里，到达鄂北襄樊整补。当时两师四旅中每旅只剩一个实兵团，其余空团军官皆先后回四川接收新兵。一二五师三七五旅编成七四九团和七五0团两实兵团，一二七师三七九旅编成七五七团和七五八团两实兵团留在前方训练。军长陈鼎勋从徐州突围经上海绕道香港回到武汉后，即开始成立新的军部，报任编制人员，尚未完全就职时，又奉二十二集团军总部转五战区司令长官李宗仁命令:日军之一路正由信(阳)潢(川)公路西进，企图占领信阳切断平汉线交通，向南会合其他方面敌军，围攻武汉。本集团军奉令就现有兵力抽调一个军开赴罗山阻击西进之敌，掩护十七军团胡宗南部队集中信阳。总部现决定，由四十五军军长陈鼎勋指挥四十一军抽编的一二四师师长曾赠元及四十五军抽编的一二五师师长王仕俊，即经信阳开到罗山布防，尔后受十七军团长胡宗南指挥。
注3：据陈仕俊回忆，竹竿河守军为第125师第750团。
陈仕俊（时任第125师第750团团长）《豫南信罗抗战》
竹竿铺西方台地的攻击：十九日上午十一点左右，联队长和旅团长带着后续部队推进到竹竿铺村落。约一个旅团（第125师375旅）的敌军依托竹竿铺西方台地的预设工事阵地据守，旅团长下令将第三大队归还给联队长指挥，向这股敌军发起进攻。
联队（此时第二大队归支队长直辖不在阵中）以第一大队在右翼一线、第三大队在左翼一线的阵型，在当天下午四点三十分，在山炮的火力支援下，正式发起攻击推进。
当晚八点半，旅团长下令将配属了一个山炮小队、一个工兵小队的第二大队编组为迂回部队，向小罗山方向发起进攻。
注：据《抗日战史.武汉会战6》,9月19日夜，第125师当面之敌及刘逆桂堂匪部，向该师阵地猛攻，激战彻夜。第16军之第 28师于昨(十八)日到达信阳以东十八庙附近后，即令该师之第83旅前进至五里店佔领阵地，掩护军团集中。
陈清、任岗附近的战斗：敌军在南北台地上构筑了极为有利的侧防阵地，其抵抗相当顽强。附近一带除丘陵外皆为水田，连日的降雨使道路泥泞不堪，极大地妨碍了部队的展开行动。
联队以第三大队为右第一线、第一大队为左第一线，于二十日上午七时三十分开始攻击。
第三大队第一线中队的攻击未能如愿进展，但在施放烟幕发起突击后（注：当日第三大队在战斗中共使用赤筒62个），于午后一时占领了陈清。第一大队亦占领了陈湾的台地。
任岗的战斗。任岗附近一带阵地为罗山主阵地的骨干，配置了最精锐的部队。第三大队展开烟幕强行攻击，但敌军火力完全压制了阵地前沿。第十中队小队长柴崎玉树少尉头部中弹战死，中队长森下中尉虽负伤却不肯退下，带伤亲自操作轻机枪压制敌人的侧防火器。
第九中队突入敌阵地的左翼，但中队长代理吉田大治少尉及小队长西村少尉在与敌接战格斗中双双负伤。午后7:30终于占领任岗。
注:据时任第124师第743团团长熊顺义《记武汉会战北线战斗》，任岗守军为第124师第739、第743团。
罗山城.小罗山的占领
小罗山的占领。旅团迂回队也就是第二大队，于二十日占领了小羅山（位于罗山西南方向，是一座标高七十米的独立钵形山地。今为小龙山）。从山上用山炮对向西推进的敌军发起射击，随后协同联队主力作战，于下午五点三十分左右，对罗山城南侧高地上的敌军侧后发起攻击，与前来增援的敌军爆发遭遇战，战斗演变为草皮凹南方高地的争夺战，在优势敌军的包围逆袭之下，双方整夜以手榴弹交战，在相距仅五十米的极近距离形成对峙。
罗山城的占领。罗山城内原本就驻有敌军，二十一日上午七时半，联队占领了罗山城南门。迂回队第二大队也在同一时间推进到南门之外。联队主力进驻罗山城内，在周边各要点部署兵力，以警戒敌军发起反攻。第一大队划归旅团直辖，推进到罗山南方的高地。
旅团长将配属给联队的步兵第40联队第一大队（近藤大队）作为追击队，向西方快速突进，却在罗山西侧台地遭到敌军的顽强抵抗，前进被完全阻止。
注1:据《抗日战史.武汉会战6》，九月二十日五时许，第125师因伤亡过重，退守罗山城东十里墩附近南北之线。九时，第124师奉令以一部守城，大部占领城东郭湾、七里井、张湾一带阵地，阻敌西进。十时，敌续向我正面猛攻，其一部步骑兵约四百名，附炮二门，并向该师右侧迂迴，乘隙进佔城西南小罗山高地，进迫罗山城西南门，截断我后方连络信罗公路，其进佔息县之一部（骑兵第10联队），亦南渡淮河，威胁我军左侧。第45军各部乃行西撤，敌于二十一日进占罗山城，据守城西十五公里之高湾、小罗山之线。
第28师（附炮兵第15团2营5连、第200师第1150团2营一个战车连）于二十日二十四时由五里店到达栏杆舖以东地区，二十一日拂晓前在罗山西南之火雷湾、巩砦、张家湾、八里棚、范湾迄五零三零高地之线佔领阵地，八时开始向信罗公路及小罗山之敌攻击，右翼因无名河水涨，须绕道刘家堂附近渡河，左翼被阻于三里桥，该师乃决定于二十二日拂晓，再兴攻击。
注2：据熊顺义回忆，小罗山守军为第124师第731团1个排，失守后该师派预备队一个营在战车防御炮团支援下收复了小罗山制高点（存疑）。
注3：据陈仕俊回忆：第125师退到罗山城以北后，守备罗山的第124师 师长曾甦元，怕敌围攻，自行弃城撤退。第四十五军长陈鼎勋派员督战，不许弃城后退，但结果无效(因非直属编制部队，不听命令)，遂使罗山失于敌手。陈鼎勋因第124师弃城不守，受到撤职留任的处分。
注4：据傅英道回忆：退出罗山后， 一二五师在左，沿信罗公路北侧，一二四师在右，沿信罗 公路南侧逐次向罗山以西栏杆铺数退，并在两侧掩护正面友军第一师第一旅陈鞠旅部作战。军部于入夜时，向信阳方向后撤…… 信、罗失守，十七军团长胡宗南诿罪过于四十五军军长陈鼎勋作战不力，给陈以撒职留任处分;将失守罗山之责归罪一二四师师长曾甦元，给予撤职查办处分。
敌我作战能力对比：我军战力持续一路下降，一个中队的战斗人员不足二十名，一个大队的兵力也不足二百名。各类弹药极度匮乏，联队炮、大队炮的炮弹已经一发不剩。联队只能以这样损耗严重的部队，和占据优势的敌军持续作战。
中国军队在六安以西的战斗中，通过破坏阻断道路、依托密布的河川与坚固县城，阻滞我军的追击行动。在竹竿铺修筑碉堡展开全面抵抗，在通往罗山的高地丘陵地带拼死阻击。此前轻易让出罗山城的敌军，转而计划在周边高地发起决战，收拢后撤的部队，将新锐的第十九师（实际为第28师）投入战线，转入全面反攻。
除此之外，作为大别山北麓地区的最后抵抗力量，敌军还将坦克、飞机投入作战一线，相关战况记录如下：
9月22日，2辆敌军坦克出现在近藤大队的正面阵地前。
9月27日，3架敌机飞抵罗山实施轰炸，由战斗机和轰炸机组成的7机编队空袭第二大队阵地，第五中队有1名士兵战死。
9月28日，十余架敌机对罗山周边区域展开轰炸。
9月30日，约20架由战斗机、轰炸机混编的敌机，对罗山周边区域实施扫射与轰炸。
10月2日，8架敌机空袭罗山城内的炮兵阵地。
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