当地时间2026年10月15日，国际计量大会（CGPM）在法国凡尔赛举行的第28次会议上通过决议，决定自2027年5月20日起启用连续协调世界时（UTC），不再通过插入或删除闰秒来调整UTC与地球自转时间之间的偏差。 这一决定将原定于2035年或之前推进的相关改革大幅提前，旨在降低不规则时间调整对全球数字基础设施造成的潜在风险。
根据正式决议，UTC与地球自转时间（UT1）之间允许的最大绝对偏差，将从原有的0.9秒以内扩大至3600秒，即1小时。 这意味着UTC将进入连续运行的新阶段，不再依赖闰秒维持与地球自转时间之间的秒级同步关系。需要说明的是，此次改革并非重新定义UTC，而是调整UTC与地球自转时间之间的协调机制。
闰秒机制自1972年启用以来，一直用于协调原子时与地球自转时间之间的差异。UTC以原子时为基础，通过不定期插入闰秒，使其与反映地球实际自转情况的UT1保持在规定的偏差范围内。截至目前，UTC已经累计插入27个正闰秒。
地球自转速度并非恒定不变，而是受到大气运动、海洋变化、地球内部物质运动以及潮汐作用等多种因素影响。 从长期来看，地球自转总体呈减慢趋势，但近年来的观测也显示，地球自转曾出现阶段性加速。这种变化增加了未来需要实施负闰秒的可能性，即通过减少一秒来调整UTC与地球自转时间之间的关系。
国际计量大会2026年的决议文件援引了相关专家评估：到2035年，实施负闰秒的概率可能达到约30%。 由于负闰秒此前从未实际实施，现有软件和基础设施对这种调整的适应能力尚不明确。决议文件指出，负闰秒可能导致关键基础设施出现异常或中断，相关行业为系统改造和兼容性测试投入的资金，预计可能与应对“千年虫”问题时的准备成本相当。
正闰秒虽然已经实施数十年，但同样给计算机系统带来了技术挑战。例如，2012年插入闰秒后，部分网站和服务器出现故障，海外知名平台Reddit和LinkedIn等均受到影响，澳航航班也曾因相关计算机系统问题出现延误。
闰秒调整可能导致不同系统在时间处理上产生不一致，而负闰秒涉及此前未经实际验证的时间跳变，其潜在风险更加难以评估。 对交通运输、能源供应、电信网络、卫星导航及航天活动等依赖高精度时间同步的领域而言，维持统一、连续且可靠的时间基准尤为重要。
因此，国际计量大会选择提前推进UTC连续化改革，以减少不规则秒级调整给软硬件系统带来的适配压力。 这既有助于提高全球时间同步体系的稳定性，也有利于维护UTC作为国际统一参考时间尺度的地位。
根据新决议，UTC与UT1之间的最大允许绝对偏差将提高至3600秒，即1小时。与过去通过闰秒将偏差控制在0.9秒以内的方式不同，新机制允许UTC与地球自转时间之间的差距在更长时间尺度上逐渐累积。媒体通常将未来可能涉及的小时级调整称为“闰时”，但此次决议明确规定的核心内容，是启用连续UTC并将允许偏差上限提高至1小时，而不是要求在2027年立即进行一次小时级调整。
按照决议设定的目标，这一机制旨在保障UTC在未来数个世纪内保持连续运行。 至于未来是否需要进行小时级调整，以及届时采取何种具体安排，仍取决于地球自转变化及后续的国际时间标准管理机制。
对于普通用户而言，此次改革不会导致各国在2027年5月20日立即调整民用时钟，也不会直接改变现行时区安排。 短期内，公众日常使用的时间显示基本不会出现直观变化。不过，从长期来看，UTC与地球实际自转时间之间的偏差将获得更大的容许空间。
国际计量大会在决议文件中也指出，许多国家的民用时间与当地视太阳时之间本来就可能相差超过1小时，部分国家和地区还会实行夏令时。 不过，夏令时属于民用时间制度中的人为调整，与UTC和UT1之间的协调机制并不相同，不能将两者简单等同。
国际计量局表示，将继续与国际电信联盟（ITU）、国际天文学联合会（IAU）、国际大地测量学与地球物理学联合会（IUGG）、国际地球自转与参考系服务（IERS）等相关机构合作，向全球用户解释新决议的实施安排，并持续监测UT1与UTC之间的偏差及其变化趋势。
随着连续UTC于2027年5月20日生效，沿用数十年的闰秒调整机制将正式退出历史舞台。 这项改革不仅是全球时间标准管理方式的一次重要转变，也反映出国际计量体系正在适应现代通信、导航、能源及数字基础设施对连续时间基准日益增长的需求。
总体来看，连续UTC的启用并不会立即改变人们的日常时间，却标志着国际时间标准管理方式的一次重要转变。新规则有望降低闰秒带来的系统风险与维护成本，但UTC与地球自转时间之间的偏差如何长期管理，仍有待国际相关机构持续协调与完善。
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