1953年，安徽安庆，毛泽东视察途中谈起陈独秀。一个革命家庭的往事，也由此被重新提起：陈独秀的两个儿子为革命牺牲，小儿子陈松年却在窑厂搬砖，靠苦力养活一家人。
这件事之所以牵动毛泽东，并不只是因为陈独秀是安徽人。青年时期的毛泽东曾从《新青年》中接触新思想，陈独秀主编的这本刊物，对许多进步青年产生过重要影响。1917年，毛泽东在北京工作期间，还曾与陈独秀有过接触。
陈独秀一生功过交织，但他对早期中国革命的推动，不能轻易抹去。他的长子陈延年、次子陈乔年，也都很早走上了革命道路。兄弟二人赴法国勤工俭学，后来加入中国共产党，曾与周恩来、蔡和森、赵世炎等人共同活动。
有意思的是，陈延年、陈乔年的青年时代并不宽裕。陈独秀当时名声日盛，却没有把儿子养在优渥环境里，而是让他们参加劳动，靠自己的双手解决生活和学习问题。兄弟二人白天做工，晚上学习法语，准备赴法求学。
有人劝陈独秀接济孩子，他却没有答应。按照一些回忆，兄弟俩也曾拒绝父亲直接给钱，认为父亲筹集的经费应当用于更紧迫的革命事务。这种做法未必适合用简单的“对”或“错”评判，却能看出那个年代部分青年对个人生活与公共理想的取舍。
回国后，陈延年在广东从事党的组织和宣传工作。1925年至1927年间，他参与培养干部，推动工人运动和农民运动，逐渐成为华南地区重要的党务负责人。大革命失败后，国民党右派大肆捕杀共产党人，陈延年于1927年被捕。
敌人企图逼他屈服，命令他下跪。陈延年没有照办，留下了“共产党员的骨头是硬的”这句广为流传的话。1927年7月4日，他在上海龙华英勇牺牲，年仅29岁。
陈乔年承受的打击更直接。1927年党的第五次全国代表大会期间，他反对把革命希望寄托在国民党右派身上，主张建立自己的武装力量。父子之间曾有激烈争论，革命道路上的分歧，也让这个家庭蒙受了无法弥合的伤痛。
陈乔年后来负责江苏地区党的工作，身处白色恐怖严重的上海，仍坚持留下主持组织。1928年4月，他因叛徒出卖被捕，同年6月6日在上海龙华牺牲，年仅26岁。兄弟二人相继遇害，陈家并没有因此得到安宁。
替哥哥们料理后事的，是年纪最小的陈松年。早年躲避搜捕时，他曾被哥哥带着翻墙逃生；后来两个哥哥离家求学，他还只是个孩子。谁也没有想到，那次送别竟成了永别。
陈松年没有走上哥哥们的道路，却承担起照料母亲、祖母和姐姐的责任。亲人接连离世，家庭经济日益困难，他只能一边谋生，一边守住这个几乎被苦难压垮的家。父亲陈独秀晚年困顿，他也陪伴左右。
陈独秀1942年在重庆病逝后，陈松年用了多年时间，才设法将父亲安葬回安庆。新中国成立后，他原本希望凭教书养家，却因家庭背景等原因生活窘迫。妻子患病，四个孩子还在读书，沉重的开支压在这个中年人肩上。
窑厂的活很苦。搬砖、装窑，样样都耗力气。孩子们看着父亲日渐衰弱，提出辍学挣钱，陈松年却不答应。他对孩子们说：“再穷，也不能把书读丢。你们要靠本事立身。”
1953年毛泽东到安庆视察，谈话中问起陈独秀家中还有什么人。得知陈松年生活艰难，甚至靠进窑厂做苦工维持生计，毛泽东感到惋惜。据相关回忆，他说：“陈家为革命作出过贡献，陈松年理应得到照顾。”
此后，地方有关方面对陈松年一家给予了优抚和生活帮助，他重新获得教书机会，孩子们也得以继续求学。后来，陈松年的儿子陈长琦考入大学，并成长为高校机械学科负责人。
陈松年没有显赫职位，也没有留下惊天动地的事迹。他一生做的，多是养家、守墓、送别亲人这些沉重而琐碎的事情。1990年，他在安庆去世，享年80岁。
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