1947年5月，国民党集中重兵压向山东解放区，整编七十四师作为蒋介石的嫡系主力，一路向前突进。七十四师在抗战时期打过不少硬仗，装备精良，官兵训练扎实，在国民党军队里面地位很高。张灵甫带着这支部队孤军深入，打算依托孟良崮山地固守，吸引华野主力包围，再靠外围几十万援军形成反包围，也就是他设想的“中心开花”。陈毅、粟裕抓住这个稍纵即逝的战机，下定决心，集中五个纵队把七十四师合围在孟良崮山区。
王必成带领的六纵，和七十四师早有过节。之前两次涟水保卫战，六纵和七十四师反复交手，部队承受了很大伤亡，不少战士牺牲在战场上。那段时间，六纵上下都憋着一口气，王必成心里同样清楚这笔血债。接到野司的命令，六纵要远距离奔袭，抢占垛庄，封住七十四师向南撤退的口子。这一步是整个包围圈最关键的一环，如果垛庄拿不下来，张灵甫就能顺利突围，整个围歼计划都会落空。部队连夜急行军，克服敌机袭扰、山路难走的困难，按时拿下垛庄，彻底关上七十四师的退路。之后六纵又投入总攻，向着孟良崮主峰和芦山阵地发起冲击，特务团一路打进张灵甫藏身的山洞区域。
激战持续三天，到5月16日下午，七十四师防线彻底崩溃，张灵甫战死，这支王牌部队三万多人被全部歼灭。外围国民党的增援部队距离孟良崮已经很近，战场形势依旧紧张，华野部队不能长时间停留，必须尽快清理战场、安置俘虏，做好转移准备。按照野司的指示，考虑到张灵甫在抗战期间有作战经历，六纵负责妥善收敛遗体，置办棺木，整理仪容，体面安葬，不做羞辱处置。这项善后工作，由六纵副司令员皮定均具体安排，六纵政治部副主任谢胜坤在现场，亲眼看到了后面发生的事情。
清理俘虏的时候，被俘人员里面，一名少将旅长，加上八名上校军官，一共九个人，向我方工作人员提出请求，希望能够最后瞻仰张灵甫的遗容，送老长官一程。这些军官大多跟着张灵甫多年，长期在七十四师共事，即便已经战败被俘，心里还有袍泽之间的感情。工作人员把这个请求上报给皮定均，皮定均听完之后，当场同意了。王必成当时知晓这件事，没有出面阻拦，全程保持沉默。他没有到安葬现场，这件事的现场处置权限，交给了皮定均。皮定均安排战士维持秩序，带着这九名校官前往停放遗体的地方，还当着他们说了一段话，大意是内战不是我们想要的，你们放下武器，就会得到优待，希望你们好好认清当下的局势。
九名军官被带到棺木旁边，他们围成半月形，全都跪了下去，现场没有人高声说话，只有压抑的哭声。整个过程时间很短，结束之后，他们就被带回俘虏收容的队伍，继续接受登记和甄别。这件事情没有专门上报野司，更不会放进战役战报。战报的作用是向上汇报作战成果，指挥层面只关心战局走向、敌我损失、下一步行动，俘虏送别长官这种带有私人情感的场景，不属于作战内容，自然不会记录在内。
王必成心里的感受很复杂。涟水牺牲战友的样子还在他的记忆里，眼前这些人，是刚刚厮杀过的对手的高级军官。但是他也明白，这九个人的请求，不是对抗，只是旧部对长官最后的告别。同意这个请求，不是认可他们的立场，只是落实我军一贯的人道主义做法，不虐待放下武器的俘虏。皮定均在现场，全程没有出言呵斥，只是把控现场秩序，避免出现意外情况。
这批俘虏之后统一被送到后方的解放军官教导团，接受学习改造。其中一部分人经过教育，认清形势，选择站到人民这边，也有一部分人始终保留原来的想法，后续根据政策做了不同安置。七十四师覆灭之后，国民党内部矛盾也暴露出来，后来很多复盘材料里面，被俘军官大多把战败原因归为友军救援迟缓、上层指挥混乱，很少反思这场内战本身的性质。
直到今天，对于这件事依旧有不同看法。有人觉得，两军厮杀，牺牲了那么多战士，不该给敌方军官这样的机会；也有人认为，战场上分敌我，但是人性和袍泽之情客观存在，当年我军的处置，恰恰体现出格局。
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