西方列强中，比较强大的无非就是英俄美法德等国，这些列强在清朝末年，要么抢地盘，要么抢市场，没一个闲着的。相对而言，当时还没完全崛起的美国，反倒是最客气的一个。
一提到清末丧权辱国的条约，大家第一反应肯定是英法。其实英法在东方所得到的好处，还真没有俄国多。原因无他，和英法比起来，俄国才是那个最了解东方的西方列强。
17世纪中叶，沙俄就已经入侵过东方
明末清初的时候，英法还只是试探性地派遣了零星人员到东方来，他们压根不具备在东方建立根据地的实力。
但是沙俄就不同了，虽然他们的实力比不上英法，但却在这一时期，利用明清朝代交替的机会，果断出手，大肆入侵了东方黑龙江流域。
也是从那时候开始，他们逐步了解了这个历史悠久的东方国家。这场侵略，经历的时间还是比较长的。最早从1642年开始，一直到1689年双方签署《尼布楚条约》后，中俄之间的初次交锋才落下帷幕，整个过程接近半个世纪之久。
这半个世纪的时间里，俄国人不仅详细地摸清楚了黑龙江流域、松花江流域的地形地貌以及风土人情。而且还和清朝官员多次打交道，对东方有了一个初步的认识。
那时候准噶尔汗国正在和清朝打仗，所以俄国人利用这个机会，狮子大开口，这才逼着清廷签署了《尼布楚条约》，否则东部的边界，不可能被俄国人推进到外兴安岭。
此后的俄国并没有停止对东方的入侵，他们见无法在黑龙江找到机会，于是就把目标看向了蒙古地区。所以从1689年开始，沙俄大肆入侵了外蒙古的传统草场。
一直到1727年，在清廷的一再催促下，双方才再次签署了《布连斯奇条约》，确定了中部的边界。此时，俄国已经侵占了外蒙古大片牧场了，这算是清朝及时止损后的结果。
所以说，当俄国已经多次和东方在领土问题上产生多次摩擦的时候，英法这类列强，压根还没有在东方有任何据点，彼此更没有大范围的外交或者贸易往来。美国就更别提了当时还没建立。
从康熙年间开始搜集情报，长期和清朝保持贸易关系
《尼布楚条约》签订以后，双方百姓只要拿着各自的官方文书，也就是护照，就可以进行互市通商，而且是可以合法进入对方国内的。
这件事只是开了个头，但是影响却十分深远。因为从那时候开始，沙俄就已经在以传教士的名义，不断派人进入清朝，打探清朝内部的情报消息了。
1728年，双方又补充签订了一份《恰克图条约》。这份条约总结了前面两份边界条约，强调中俄边界已经划定，有心之人就别话多了。与此同时，这份条约还加了不少内容，其中比较重要的就是贸易和留学。
俄国官方的商队，可以每3年到北京来一次，人数限定在200人以内，他们过来做生意，是免征关税的。民间商人，也可以在恰克图和尼布楚这两个地方进行互市贸易。
除此以外，清朝还允许俄国人在北京建造东正教堂，常驻3名东正教教士。而且，俄国可以定期派遣4名俄国儿童到北京来学习满汉文字，作为翻译来培养。
这项制度持续了170多年时间，这使得俄国培养了一大批熟悉东方的俄国人。他们可以把东方的各种情报带回去，为日后的谈判和入侵，埋下了伏笔。
清朝稍微有点衰败的迹象，沙俄就来抢地盘了
地盘被抢对一个国家来说，其实是最屈辱的。因为这份屈辱不仅表现得明明白白，而且影响长久。换句话说，就是会被人骂很多年。
英国当时那么强势，号称日不落帝国，妥妥的世界霸主。但是他们到了东方来，轻易也不敢提出割让土地的条约，顶天了也就割走了一个80平方公里的香港岛，大部分香港的地盘，都是租借。
沙俄为什么一来就能索要那么多地盘？原因就是他们太了解当时的清朝了。他们知道清朝已经走向衰败，两国的实力差距比较大，所以他们敢赌。
除了现实中的实力差距，俄国人更懂当时清朝人的心理。一个被英法列强打怕了的朝廷，还不是任由俄国人予取予求么？
即便1856年沙俄才刚刚输掉克里米亚战争，明面上沙俄根本无法在短期内组织一场对东方的战争，但人家依旧在1858年对清朝提出了60万平方公里的领土要求。又过了2年，他们的领土要求直接超过了100万平方公里。
人家太懂你了，知道你被西方列强打怕了，所以在谈判桌上，俄国人表现得十分傲慢，十分有底气，就是赌你不敢和俄国撕破脸。结果，他们赌赢了。
这纵然有赌的成分在里面，但为什么英法实力更强，却不敢赌呢？就是因为俄国人在多年情报搜集的工作中，太了解清朝的内在情况和清朝人的心态了。知己知彼，才能在谈判桌上占据先机。
从沙俄，到苏联再到如今的俄罗斯，时代在变迁，但是过去的资料一直流传了下来，过去在东方成功的经验也流传了下来，这才是他们在东方游刃有余的根源。
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