槐树下

村西头那棵老槐树，枝桠伸得老高，往年夏天，大伯总搬条长凳坐在树下抽旱烟。没人想到，最后他会在这棵树上，了结自己。

大伯姓周，今年六十七，一辈子老实本分，种地、养两头黄牛，拉扯一儿一女长大。儿子早些年外出打工，安家在外地，一年到头难得回来一趟。留在本地的是女儿，今年四十，叫桂英。

旁人都说周大伯命苦，老伴十年前得了癌症，掏空家里积蓄走了。剩下他一个人，省吃俭用，就盼着儿女安稳。桂英结过一次婚，后来离了，带着个儿子回娘家住。

一开始父女俩还算太平。桂英在外打零工，收入不稳，家里日常开销大多靠着大伯的养老金和地里卖菜的钱。日子久了，桂英心里不满足。她看中镇上一套小户型，想给儿子将来读书落脚，手里钱不够，就盯上了大伯名下这套老房子。

房子是当年大伯和老伴一砖一瓦盖起来的，宅基地在大伯名下。大伯不是不愿意帮外孙，只是这老屋是他最后的根，他年纪大了，万一房子出去，自己连个落脚的地方都没有。他跟桂英商量，可以拿出一部分积蓄补贴外孙，房子不能过户。

就从这天起，家里再也没有安宁日子。

桂英每天一回家就念叨，说大伯自私，只顾自己，不顾外孙前途。逢着村里有人串门，她就当着外人诉苦，说父亲守着老房子不肯放手，狠心看着她母子受苦。一开始大伯还耐着性子解释，后来一开口，桂英就拔高嗓门争吵，摔碗摔盆。

白天吵，夜里也吵。桂英不去外面闹，就在自家院子里，一句句戳人心窝。说他老伴走得早都是他没本事，说养他到老本来就是女儿的负担，不肯把房子给她，就是白养了她一场。

大伯性子闷，嘴笨，不会争辩。一辈子好脸面，女儿天天在家闹，还在村里到处跟亲戚邻居诉苦，不少不明内情的人，都私下议论大伯不近人情。大伯出门，总觉得背后有人指指点点。

他找过村支书调解。桂英当着村干部的面说得好好的，转头回家又是旧话重提。大伯想投奔外地儿子，儿子那边住房紧张，也只能电话里劝劝桂英，远水解不了近渴。

村里人劝桂英：“那是你亲爹，有话好好说，别逼太紧。”

桂英摇头：“我不逼他，他不会为我们母子打算。房子本来以后就该留给我，早给晚给一样。”

那天上午，父女俩又爆发争吵。桂英说，大伯要是不肯过户，她就带着孩子搬出去，以后不再管他养老，还要去法院起诉争房产。

大伯坐在门槛上，沉默很久。桂英摔上门出门去接孩子，等傍晚回来，院子静悄悄的。

老槐树下，长凳翻倒在地。

消息一下子炸遍全村。有人叹息，有人骂桂英。桂英站在树下，脸色发白，嘴里反复念叨：“我没想逼死他，我只是想要房子……”

可这话，村里人听着都沉重。

丧事办得冷清。远路的儿子赶回来，跪在灵前，一言不发。桂英守灵，夜里偶尔低声哭，分不清是后悔，还是害怕。

老槐树依旧立在村西，只是再也不会有一个老人坐在树下，慢悠悠抽旱烟。村里人路过那里，都会下意识放轻脚步。亲情这根线，一旦被贪念扯断，最后落下的，就是一场无法挽回的悲剧。