谁在背后制造垃圾信息？追踪你的数字足迹|信件|发送者|垃圾信息|垃圾邮件|群组|跟踪|追踪

我使用个人数据删除服务已经好几年了。这些服务确实让我少接了不少骚扰电话和垃圾短信。但我还是收到一大堆诈骗垃圾邮件，还有没完没了的商品广告册和政治宣传信。这让我不禁思考：我的信息是怎么落到那些群发垃圾邮件和乱寄广告的人手里的？

为了找出答案，我深入了解了一下这个垃圾邮件产业。我了解到的东西，说不定会让你想改改自己的习惯，保护好自己的数字足迹。

你的数字足迹说明了什么

简而言之，垃圾邮件这个行业，靠的就是从在线数据经纪人（如Acxiom、Epix、Experian和WhitePages）那里买来的名单。这些公司从慈善机构和企业购买你的私人信息，甚至直接从泄露的数据名单里拷贝。然后，谁出价高就卖给谁。

有时候，数据经纪人甚至根本不用花钱买你的数据。他们赚钱靠的是卖数据处理服务。也就是说，有些公司会找数据经纪人帮忙，把客户数据和公共记录（比如USPS的地址变更记录）整理比对一下。这样他们就能精准地对特定的人和家庭投放广告。

那么，你准备好了解别人能查到关于你的什么信息了吗？用一只真实的脚来打比方，能帮你更好地理解什么是数字足迹。

脚跟：你以为私密、其实公开的基本信息

首先，用谷歌搜索你的姓名和所在城市。你很可能会在搜索结果靠前的位置看到几条跟你有关的信息。点击其中一个结果。点进去一看，里面可能有各种你从来没主动给过那个网站的信息，包括你的全名、年龄、实际住址、邮箱地址，甚至你有哪些亲戚。这就是你所谓“数字足迹”的一部分了。

在上图中，基本个人信息——即你可以在数据经纪人网站上找到的那种公开数据——就在这只数字脚的脚跟附近，粉色那块区域。我管它叫“基本”，但其实这里面包含的都是高度敏感的信息，例如你的犯罪记录、税务信息、社会安全号码（相当于身份证号）、住址和电话号码。

你的数字足迹由“脚趾”和“足弓”部分构成——那些你一直在泄露的信息、永远无法收回的数据，以及你可以选择不公开的个人琐碎信息。让我们来看看其他类别。

足弓：默认共享数据

“我可以用你的广告ID看到你去过哪儿、正要去哪儿，基本上就能推断出你的生活规律，”前中央情报局特工、现任Veilant战略增长高级副总裁迈克尔·斯托克斯说。“这正是大数据经纪商所做的。”

我见了斯托克斯和乔纳森·阿卢伊斯，阿卢伊斯是Veilant的数据解决方案总监。Veilant是一家主要服务于美国政府的在线隐私公司。它旗下还有Privacy Protections这项服务，可以从数据经纪商网站上删除你的个人信息。

在一次视频通话中，两人解释说，我们所有的电脑和移动设备都有用于广告目的的唯一标识符。然后他们向我演示了如何用这些ID追踪人——包括我和同事们——在全球范围内的行踪。

借助Claude，花了一个周末的编程时间，阿卢伊斯构建了一个应用，可以识别Ziff Davis纽约市办公室中的设备ID，然后追踪这些设备在三个月内的地理位置。阿卢伊斯使用的是开源的、公开可获取的数据，其中包括唯一的广告ID。

如果你想停止被追踪，你可以先在设备上关闭这个功能。顺便说一句，我管它叫“功能”而不是“烦人的东西”，因为追踪让你看到与你和你生活方式相关的广告。请记住，关闭追踪意味着你仍然会看到广告，但可能不会那么精准地贴合你的需求。

Apple允许你通过重置跟踪选项来定期更换广告商标识符（IDFA）。要阻止广告商跟踪你，请前往设置 > 隐私与安全 > 跟踪，把跟踪关掉。在安卓设备上，建议你重置谷歌广告ID（GAID）。为此，请打开设置菜单，点击隐私，选择广告，然后选择更改或删除你的广告ID。

你光是上网浏览，就会泄露大量数据。谷歌会把你的在线活动分到所谓的“群组”里，就是把上网习惯相似的人归到一起。广告商可以购买针对特定群组的广告，不用靠跟踪Cookie。

如果你曾经觉得你的手机在监听你的对话，因为你在大声说话后收到了高度相关的广告，那你大概率想错了。你收到那个广告，是因为你被归到了那个群组里。

“他们不需要麦克风，”斯托克斯指出。“他们只是拿我所在的群组来用，看看他们对哪些群组感兴趣，再加上我的搜索历史、我的浏览器历史、我查过的所有东西。他们实时就能判断出迈克想要一双新鞋，完全不需要麦克风。”

代价：你永远无法收回的信息

我最近还与米格尔·福内斯·贝尔卡塞姆进行了交流，他在另一家做个人数据清除的公司Incogni工作。他给我看了他最近跟着感觉写的一个应用，该应用从网络各处收集个人数据，包括旧的、已经废弃的账户（比如一个Myspace账户）、旧博客、论坛帖子和旧的社交媒体个人资料。没错，即使平台已不复存在，或者你已无法删除账户，你泄露出去的数据还是会以某种形式留在网上。

“人类对昨天的事只记得一点点，如果某件事够特别的话，也许还能记得三个月前的，”贝尔卡塞姆告诉我。“这叫做情景记忆。机器不是这样运作的。它们什么都记得住。

“只要资源在线运行、连接到互联网并响应请求，我们就能获取你自触碰键盘以来发生的一切。”

底线：你可以停止分享的数据

别担心，你可以采取一些措施来保护部分数据。乔纳森和马克指出，别人可以通过你设备上的应用权限来追踪你，所以首先要对抗这种追踪方式。

在下载新应用之前，看看它需要哪些权限才能正常使用。你可以通过点击应用商店或谷歌应用商店中该应用的隐私标签来做到这一点。如果这个应用似乎在收集它不该收集的那类数据（比如一个计算器应用要访问你的健康数据），那么请删除该应用或一开始就不要下载它。

社交媒体的设计就是为了尽可能多地从你身上套取个人数据，同时让它足够好玩、足够上瘾，让你一直免费交出个人信息。也就是说，你在这些平台上做的再正常不过的事，都是在扩大你的数字足迹。这些包括以下内容：