去年春天尼克斯的夺冠征程中，最温情动人的画面之一，便是数十位尼克斯名宿坐在靠近主队替补席的篮筐后方，和麦迪逊广场花园的死忠球迷一同呐喊助威。
斯蒂芬・马布里展现出球员时代都少见的澎湃热情；拉里・约翰逊甚至担心约翰・斯塔克斯情绪太过激动，时隔24年还会吃到技术犯规。帕特里克・尤因、沃尔特・弗雷泽随队征战客场，并在圣安东尼奥见证了G5夺冠时刻。这支球队总爱宣扬一句话：一日尼克斯人，终身尼克斯人。
但细节之中藏着残酷真相。看看哪些名宿能回归、哪些人被拒之门外，我们有理由提出疑问：阻碍尼克斯卫冕最大的威胁，或许不是马刺、伤病或是球队的松懈，而是球队老板本人。
詹姆斯・多兰，会不会亲手葬送尼克斯的夺冠窗口期？
4月末到6月初，纽约尼克斯连续六周在季后赛未尝一败。这轮征程包含数次史诗级大逆转，绝大多数场次里，他们碾压对手的程度，在篮球最高舞台上前所未见。唯一一场失利是总决赛 G3—— 詹姆斯・多兰邀请唐纳德・特朗普到场观赛，这场观赛给尼克斯球迷以及宾州车站带来数小时的麻烦。
即便如此，总冠军戒指才是核心。当尼克斯击败马刺夺冠那一刻，未来看起来无限光明。第一道裂痕在夺冠游行前出现：多兰抢先发声，宣布球队不会触碰第二土豪线，这也意味着米切尔・罗宾逊将要离队。
尼克斯放走了队内效力最久、人气最高的球员，把他拱手送给最大竞争对手。他是这支联盟顶级攻防一体球队的内线核心，球队唯一的护框者，历史顶级进攻篮板手。他走了，不是因为球队有合适替代人选，也不是管理层认为这是最优选择 ——这是多兰单方面做出的决定。
在第二土豪线的规则时代，一旦彩纸飘落，冠军球队的窗口期就进入倒计时。但突破这条土豪线并不会立刻触发处罚；掘金、骑士都曾超线，埃文・莫布利、贾马尔・穆雷也没有因此被摆上交易货架。罗宾逊，成为尼克斯第一位 “土豪线牺牲品”。失去他之后，球队夺冠概率明显下滑，这个麻烦短时间内不会消失。
迈尔斯・麦克布赖德或许会成为下一位 “一日尼克斯，终身尼克斯” 的反面案例，只因他想要一份匹配自身价值的合同。卡尔 - 安东尼・唐斯、约什・哈特接下来也要面临续约谈判。唐斯在媒体日发言，尽管内心沮丧，但表态愿意坐下来沟通。而多兰公开叫停续约谈判，让人们见识到权力的威力，也见识到它有多脆弱。
如今冠军窗口期的寿命本就短暂，吸引新球员最好的方式，就是善待队内旧将。倘若尼克斯只愿意留下愿意降薪打球的球员，球队士气必然受损。如果球队单方面终止续约谈判，唐斯、哈特、麦克布赖德还会为这支球队拼尽全力去争抢地板球吗？这会向全联盟球员传递怎样的信号？
夺冠之后，多兰对外宣称尼克斯已经 “接受” 白宫的邀请。但到了季前赛，球队口径却变成：“这件事仍然需要球员和球队内部商议，无论最终决定是什么，所有人统一行动。”
老板在管理层不知情的情况下，擅自决定自由球员的去留；还替拥有自主选择权的球员，承诺了一场他们并未同意出席的活动。这不单单是沟通失误，而是老板与球员之间存在根本性理念鸿沟。当其余29支球队都等着击败你的时候，这样的裂痕绝非好事。
尼克斯能够拿下总冠军，原因很多，其中一个容易被忽略的优点：他们懂得量力而行，清楚自身上限。如果詹姆斯・多兰不能明白这一点，他将会亲手毁掉尼克斯卫冕的机会。就算手握再多财富，也无法为此赎罪。
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