两千年前，罗马诗人奥维德在《爱的艺术》里夸过一种女主人：她从不拿针去扎侍女的胳膊。
这话是赞美。反过来听，脊背就凉了：不扎，居然算美德。那扎的得有多常见？
更冷的一层是，扎了不犯法。罗马法学家盖乌斯写得很明白：主人对奴隶握有生杀之权，而奴隶在法律上只是一件「物」。
一根针尚且如此。古罗马的女奴过的是什么日子，得从这条法律条文开始看。
法律先把她写成了一件物
盖乌斯那句话还有后半截：奴隶挣到手的一切，也归主人所有。
共和国时期，主人对奴隶的这份权力不受任何法律限制。打、关、饿、卖、杀，主人一样都不必向谁交代。
公元前450年前后颁布的《十二铜表法》，是罗马成文法的起点。它把债务、继承、诉讼写得相当细，却没有给奴隶留位置。
一个人被写成「物」，接下来的一切就顺理成章。她可以被抵押、被出租、被写进遗嘱当遗产分配。
一个罗马家庭里有几个奴隶
公元前1世纪末的意大利，奴隶大约有200万到300万人，占总人口的三分之一上下。
这个比例意味着什么？意味着在罗马城里，自由人和奴隶走在同一条街上，数量差不了太多。
一个元老级家庭，院内院外动辄几百名奴隶：厨子、门房、理发、抄写、抬轿、看孩子，各有分工。
奥古斯都的府邸里，光是管衣服、管灯烛、管银器的人就分成好几摊。奴隶多到要编号，不然主人记不住名字。
打骂之外，还有一本经济账
落到女奴头上的第一件事是活儿。烧饭、洒扫、纺线、织布、奶大主人的孩子，几乎全压在她们身上。
活儿再重总有干完的时候，主人的脾气没有边。
公元前2世纪的西西里，大地主达莫菲洛斯买进大批奴隶，给他们打烙印、上锁链、扔进私牢，派去放牧的连像样的衣服和口粮都不发。
一群衣不蔽体的奴隶去讨衣服，他回了一句：路上来往的人不都穿着衣服吗，缺斗篷就自己去拿。说完，下令把请愿的人绑上柱子鞭打。
他的妻子梅加利斯，对这些惩罚同样乐在其中。
讽刺诗人尤维纳利斯在《讽刺诗》第六首里，借一位贵妇人之口留下过一道命令：钉死他。奴隶也算人吗？他也许什么都没做，可我愿意，我命令。
没有罪名，没有审问，一句「我愿意」就够了。
女奴的价格，为什么比男奴低
罗马的奴隶市场按用途分档：农业、家内、手艺、文书。
普通奴隶的价格大约在500到2000塞斯特斯之间，能干活的壮年男奴偏贵；会读写的文书、医生、乐师能卖到上万，个别到5万塞斯特斯。
女奴的价格通常低于男奴。拍卖时会被要求脱衣检查，买家看牙口、看有没有旧伤、看能不能生育。
能不能生育，是价格表上单独的一栏。因为在罗马法里，奴隶生的孩子不算她的孩子。
逃跑的代价
逃跑是奴隶最常想到的出路，也是最容易被抓回去的路。
罗马的公路、港口、粮站都有人盘查；重犯的逃奴会被在额头上烙印，烙的是FUG三个字母，取自逃跑一词。
抓回来的还要戴铁项圈，脖子上挂一块牌子，写明「抓住我，我是逃奴，把我送回某某处」。
更重的处罚是钉十字架。公元前73年斯巴达克斯起义失败后，从卡普阿到罗马的阿庇亚大道上，钉了6000个十字架。
那条路全长约200公里，每隔几十米一个。这个数字被古代史家记下来，就是为了让人记住后果。
孩子生下来，还是主人的
罗马法有一条原则：孩子随母亲的身份。母亲是奴隶，孩子生下来就是奴隶，归主人所有。
这条原则不是某个坏人的发明，它是奴隶制能自我延续的机制。买一个女奴，等于买下她此后所有的生育能力。
古典学者凯尔·哈珀下过一个判断：自由男性对男女奴隶的性剥削，是罗马奴隶制的本质特征。
「本质特征」这四个字分量很重。意思是这种事用不着哪个主人格外坏，制度本身就给它留好了位置。
至于女奴想要拒绝，法律上没有这个概念。奴隶不能作证指控主人，也不能提起婚姻诉讼。
乳母和管家，是另一种处境
女奴里也有位置稍高的：乳母、管家、贴身侍女。
乳母要用自己的奶去喂主人的孩子，往往因此和自己的婴儿分开。她的奶水成了财产的一部分，自己的孩子只能喝米汤。
管家管账、管钥匙、管其他奴隶，日子比普通女奴好，责任也重。账目对不上，鞭子照抽。
皇室和贵族的释奴里，不少就出自这两类人。他们懂账、懂人、懂主人的脾气，被放出去以后往往替旧主经营产业。
口粮、寿命和一件旧衣
奴隶的口粮按工种发。干重活的农奴，每月大约4到5麦斗小麦，1麦斗约8.7升，折合35到44升。
配给里还有橄榄、醋和盐，衣服一年发一次。老加图的《农业志》教人怎么给奴隶分配口粮和衣物，写得像在安排牲口。
罗马帝国的平均寿命大约25到30岁，近三分之一的孩子活不到10岁。奴隶的处境只会更差。
释放：少数人的出口
罗马有一个别处少见的做法：释奴。
主人可以通过遗嘱、也可以在官员面前当场宣布，给奴隶自由。被释放的人成为自由人，但对旧主仍负有义务。
这套通道让一部分奴隶看到了出路。手艺好、跟主人关系近、或者替主人管账的人，攒钱赎身是可能的。
奥古斯都在公元前2年立法限制遗嘱释奴的比例，原因很现实：释放得太多，自由人里混进大量原来的奴隶，罗马公民的身份会被稀释。
公元2世纪，才有了第一条限制
转机来得很晚，也很有限。
公元2世纪，哈德良和安东尼努斯·皮乌斯先后立法：主人无正当理由杀死奴隶，要被追究，视同杀人。
注意措辞：不是禁止杀，是要求有理由。理由是否充分，由官员判断。
4世纪以后，基督教影响扩大，君士坦丁和后来的皇帝陆续禁止拆散奴隶家庭、禁止强迫女奴卖身。但这些法律执行到什么程度，史料给不出确切答案。
奴隶的「婚姻」，法律不承认
奴隶之间的结合，拉丁语里叫contubernium，主人允许才成立，法律上不叫婚姻。
主人把其中一方卖掉，这个家就散了。没有离异手续，也没有探视的说法。
孩子归谁？按罗马法随母亲。母亲是奴隶，孩子就是奴隶，主人可以直接拿去卖。
所以女奴最怕的一件事，未必是挨打，是被卖到别的庄园去。
结语
从《十二铜表法》到查士丁尼法典，罗马法用了一千年，才把奴隶从「物」往「人」的方向挪了一小步。
而在这一千年里，无数女奴的一生就是三件事：干活、生育、被当作财产转手。
奥维德那句赞美之所以刺人，是因为它把标准定得太低。一个社会把「不拿针扎人」当成美德的时候，剩下的空间里能发生什么，不必细说也清楚。
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