明朝永乐年间，砀山秀才李乾坤上京赶考，半路上被素不相识的富户拽住，非要他答应一件怪事：以后不管当多大的官，都得护着自家院里的那棵老槐树，等他三年后当上县令回头找，才发现这根本不是护树那么简单。
那年盛夏热得能把人晒脱层皮，李乾坤穿着洗得发白的青布长衫，汗珠子顺着后颈往衣领里灌，脚都快磨出泡了，就为赶京城的会试。
正走得腿软，眼瞅前面有片打麦场，几个壮汉正摊着麦子晒，他刚想过去讨口井水喝，刚才还万里无云的天，说变就变，乌云黑沉沉压过来，雷声滚得震天响。
可怪事来了，那帮壮汉跟没看见似的，连弯腰收麦子的意思都没有。
李乾坤都看傻了，上前问大哥你们麦子不要了？
壮汉擦着汗乐：我们东家说了，雨只下路东，路西半滴都落不着。
他抬头一看，好家伙，乌云真的就死死堆在路东那片，路西这边太阳还露着半张脸。
没半刻钟，雨哗哗就砸下来，真就只泼路东，路西的麦子连个水点都没沾。
李乾坤惊得嘴都合不上，问壮汉你们东家是何方神人？
壮汉拍着胸脯吹：那是我们砀山第一奇人邵康，上知天文下知地理，掐算得比诸葛亮还准。
李乾坤心里正犯嘀咕，赶时间就先接着上路，走了十里地，撞见个大宅院，门敞着，他就上前敲门想讨碗水歇脚。
开门的是个中年汉子，看他是赶考的秀才，客客气气把他让进院里，院里正中间长着棵几人抱的参天大树，凉风吹得树叶哗哗响，比吹冰扇子还舒服。
他刚喝了两口茶，那中年汉子突然盯着他，蹦出来一句：你以后不管当什么官，可得尽心护着这棵树。
李乾坤当时人都懵了，我俩头回见，你托孤也没这么托的啊？
可看对方神色郑重，他稀里糊涂就点头应了。
喝完茶他接着赶路，走出去半里地才发现，自己的影子居然莫名其妙缩了一圈，老辈人说遇着奇人异象，是走大运的兆头，他还偷着乐了半天。
后来会试他没中进士，留在京城苦读了三年，终于金榜题名，直接被派回砀山当县令。
他上任之后勤政爱民，从来不对老百姓摆官架子，口碑好得不行，可心里始终记着当年答应人家要护树的事，到处打听当年那户人家的下落。
直到有天他微服私访，在城西破屋撞见个老仆人，对方一看见他就哭了，说我家东家邵康，等你整整三年了。
李乾坤跟着他往村头走，一眼就看见荒地里立着块石碑，明明白白刻着“邵康墓”三个大字。
老仆人扑通就跪下了：东家三年前就算到自己大限，特意留了话，等你当上县令，就带你来这。
李乾坤当时鼻子就酸了，对着墓碑恭恭敬敬磕了三个头。
刚起身，就听见身后轰隆一声响，刚才他们待的那间破屋，直接塌成了土堆，晚走半分钟俩人就得埋里头。
老仆人抹着眼泪递给他一封邵康留的信，上面就写了两行字：树已归主，速去京城找刘伯温，切记。
他不敢耽误，快马加鞭就往京城赶，好不容易摸到刘伯温的府上，刚把信递过去，刘伯温看完脸都白了，话还没说全，外面冲进来一堆官兵，举着刀就喊他是盗宝的嫌犯，说邵康的藏宝图在他身上。
李乾坤一个手无缚鸡之力的文人，拼了半条命才从包围圈里杀出来，刘伯温神神秘秘把他推上轿子，一路往城外拉，最后停在一片乱坟岗子跟前。
他下轿一看，眼前新立的墓碑，居然又写着邵康的名字。
正懵着呢，身后追他的官兵也赶过来了，举着刀就要抢他身上的藏宝图。
结果就在这时候，墓碑后面慢悠悠走出来个穿青衫的人，长得跟邵康一模一样。
所有人都傻了，邵康不是死了三年了吗？
后来李乾坤才知道，哪有什么藏宝图，全是邵康和刘伯温设的局。
邵康根本不是凡人，他就是当年那棵能呼风唤雨、给砀山百姓挡灾的神树化身，早就算到有奸人要逼他交出护山的灵脉，特意设了这个局，一路考验李乾坤，就看他是不是那个真心为老百姓办事的清官。
最后邵康当着所有人的面，化成了那棵参天大树，刘伯温也笑着露了真身，说我们等了这么多年，找的就是你这种不贪财不怕死，一心要给老百姓办事的父母官。
李乾坤站在树底下，看着满树的叶子哗哗响，突然就全懂了。
什么奇人异事，什么藏宝图，哪有什么比给老百姓遮风挡雨的“树”更金贵的？
后来他转身就往砀山走，对着追来的官兵撂下一句硬话：回去告诉你们上头的，我李乾坤这辈子，就认给老百姓走的路，谁也拦不住。
这世上哪有什么能掐会算的活神仙？不过是前人拼了命给后人栽树，就盼着后来的清官，能守着这方土地的老百姓，过几天安稳日子罢了。
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