红松鼠在英国本土的日子不太好过。人们越来越担心，这种小动物可能很快会在英格兰灭绝。但在英吉利海峡群岛中的泽西岛，红松鼠却过得相当兴旺——原因说起来有点反直觉：这座岛上完全没有灰松鼠。

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灰松鼠身上携带一种对红松鼠致命的病毒。泽西岛没有灰松鼠，红松鼠因此躲开了这道威胁。据估计，英国野外还剩下约12万到16万只红松鼠，多个项目正试图把这个数字往上拉。英格兰有一些红松鼠的据点，尤其是岛屿上，而英国红松鼠种群的75%生活在苏格兰。

不过，红松鼠其实并非泽西岛的原生物种。它们是在1885年被引入岛上的。泽西国家信托的生态学家亨利·格林（Henry Glynn）把它们形容为已经"归化"——经过许多年，它们"融入了自然环境"。

格林说，红松鼠"对泽西来说确实是标志性的"。他提到，从英国来岛上访问的人，很多会说此行的愿望之一就是看看红松鼠，"因为它们在英国大部分地区如此稀有、如此难见到"。"这对他们来说真的很特别。"

这些动物此前还出现在泽西旅游局的宣传活动中，其中一次由环保人士本·福格尔（Ben Fogle）出镜。泽西国家信托表示，这座岛是红松鼠的"重要庇护所"，它们在那里"分布相当广泛"，内陆山谷和林地是最佳的观察地点。这一物种受法律保护，伤害它们属于刑事犯罪。

泽西防止虐待动物协会（JSPCA）高级动物护理员尼娜·鲍威尔（Nina Powell）说，泽西的红松鼠"种群数量不错"，"几乎在任何地方都能看到它们"。

灰松鼠的缺席是它们成功的主要原因，但鲍威尔说，它们兴旺还有另一个原因："因为人们在照看它们。"她说："很多人确实在支持它们，放置喂食器之类的东西。它们的栖息地在各地都在减少……但我们有不少自然保护区。有些地方我们架了绳桥，真的能帮它们过马路，而且我们的限速相当低，这也帮了它们。"

鲍威尔说，JSPCA今年到目前为止已经处理了50只红松鼠，包括人工哺育了8只幼崽。她说："我们希望所有动物尽可能保持野生状态，所以尽量不去干预。有些不喜欢我们……有些相当可爱。它们的个性真的各不相同。"

格林也认为，红松鼠的成功部分归功于岛民的努力。他说："它们在当地社区中也很受喜爱。很多人放置松鼠喂食器，或者喜欢在花园里看到它们。我们收到很多人的报告，他们只是想告诉我们看到了它们，因为身边有它们太开心了。"

一座岛、一个缺席的物种、一群愿意架绳桥和放喂食器的人——泽西岛的红松鼠故事，大概就是这样凑齐的。